Riunitevi, tutti coloro che sono attratti dallo stesso sesso, così come gli alleati e gli amici: Vorrei proporre un brindisi. Alzate il vostro bicchiere di vodka soda debole guarnito con 1/18 di lime al sempre importante gruppo di amici gay. È una parte essenziale della vita queer e consiste in una bella cacofonia di personalità che si uniscono nel glorioso nome della solidarietà affettuosa e di un legame comune e unico. È difficile trovare un gruppo di persone più appagante, che induce alla crescita, che nutre l’anima e che è bello. (A parte forse le Golden Girls.) Per essere sinceri, avere un gruppo di amici gay è importante per la vita queer quanto il caffè freddo stesso.

È un fatto triste ma vero che crescere gay può essere un’esperienza isolante. A meno che tu non venga dal Castro District di San Francisco e abbia avuto due genitori hippie profondamente liberali – del tipo che fumava apertamente erba e ascoltava la NPR, urlando Terry Gross – essere attratti dallo stesso sesso può farti sentire come una delle uniche persone sulla terra. (Posso immaginare che questa sia la stessa sensazione provata da chi ha seguito l’ultima stagione di American Idol). Oltre a questo, prendete in considerazione gli ostacoli della cultura gay: essere nell’armadio, fare coming out, omofobia, omofobia interiorizzata, e sviluppare cotte profonde e non corrisposte per conoscenti etero del liceo con cui parlavate a malapena, incluso quel ragazzo che aveva due anni più di voi con i capelli castano sporco e che indossava sempre canottiere durante l’estate e avrebbe potuto fare il modello e ora è probabilmente sposato con tre figli e sono abbastanza sicuro che il suo nome fosse Ian.

Da qualche parte lungo questa maratona super gay (e mi sto astenendo dall’inserire una metafora del palo qui, manda le congratulazioni a tuo piacimento), lentamente accumuli alcuni amici che la pensano come te, oltre alle persone con cui stai uscendo o che frequenti, e inizi a realizzare che ci sono davvero altri che hanno attraversato lo stesso torrente di emozioni ed esperienze che hai incontrato. Prima ti sentivi come l’unico gay nell’universo, come Sigourney Weaver che cammina nei corridoi di Nostromo alla fine di Alien fradicio di sudore, hai finalmente trovato altre vite intelligenti da gay. Per la prima volta ti rendi conto che ci sono altri che capiscono cosa diavolo significa essere gay. (A meno che tu non sia un narcisista, nel qual caso sei più comprensivo ed empatico di quanto chiunque altro potrebbe mai essere, e inoltre, posso portarti qualcosa?)

Con gli amici gay, hai improvvisamente altri con cui commiserarti su dettagli più profondi che nessun amico etero, pur compassionevole, potrebbe mai essere adeguatamente attrezzato per capire. Un esempio: ridere dell’imbarazzo che viene a galla quando il tuo ignaro padrone di casa scherzosamente ti dà una gomitata su quanto sia attraente la ragazza della porta accanto. O come quando stai comprando un biglietto d’auguri per qualcuno con cui esci e il commesso ti chiede di “lei”. O parlare di come quando avevi 12 anni hai messo foto di celebrità femminili sul tuo muro per nessun’altra ragione se non perché è quello che ogni altro ragazzo stava facendo a quel tempo, e non perché pensavi che Jennifer Love Hewitt fosse sexy, o perché volevi ricordare a te stesso che ha fatto una performance degna di un Oscar in I Know What You Did Last Summer. (Era del calibro di un MTV Movie Award, al massimo.)

Ma più importante che scambiarsi storie di guerra, un gruppo di amici gay è lì per te quando ne hai bisogno giorno per giorno. Il grande appuntamento di ieri sera ti ha fatto perdere la testa? Ti faranno sentire meglio e ti diranno che probabilmente non era destino. Un altro appuntamento ti ha fatto sentire un fantasma? Ti diranno che troverai sicuramente qualcun altro. E se un altro appuntamento ti fa da fantasma? Allora saranno onesti e ti diranno di trattenerti in futuro dal quadruplicare l’emoji della melanzana se non ricevi subito una risposta.

Mentre i tuoi amici etero se ne vanno a fare le loro cose etero che Dio sa quali (come vedere il nuovo X-Men seguito da birre al TGI Fridays, immagino?), i tuoi amici gay sono lì per ubriacarsi il sabato sera, seguiti da messaggi di gruppo la domenica mattina con la GIF di Kim Kardashian che scivola sotto le coperte. Un membro del tuo gruppo di amici gay sarà anche felicemente lì per scattarti una foto per il tuo Instagram, e sarà altrettanto felice di scattare la stessa foto altre 30 volte con angolazioni solo leggermente diverse perché si scopre che sei tu il narcisista.

L’importanza di coltivare le amicizie gay mi è passata per la testa durante la mia evoluzione personale, poiché inizialmente capivo la mia sessualità tanto quanto capivo la matematica dell’undicesima classe. E come cercare di capire il Teorema di Pitagora usando un tostapane invece di una calcolatrice, navigare nella mia queerness all’inizio senza amici gay è stato uno sforzo quasi inutile. Infatti, non ho mai veramente capito perché esistesse una comunità gay nei miei primi giorni. Avevo i miei amici etero, inoltre la cultura gay sembrava qualcosa che accadeva su un altro pianeta. Sapevo che questo pianeta, indubbiamente colorato, era divertente e fresco, ma non ero nemmeno sul punto di andare a Cape Canaveral e lanciarmi nello spazio. Simile alla recente campagna presidenziale di Howard Schultz, ero gravemente fuorviato.

Quello che mi era sfuggito era la fratellanza di una comunità che ne ha passate tante, dagli orrori di Mike Pence a quelle camicie con la profonda scollatura che scende oltre il petto. Ricordo vividamente di aver appreso per la prima volta della crisi dell’AIDS: un’intera generazione di persone proprio come me che ha dovuto affrontare la decimazione che ne è seguita. Oltre ad essere pazienti fotografi di Instagram e a sapere dove sono le migliori feste, gli amici gay hanno fornito una chiave importante per sbloccare ulteriormente la mia verità più profonda e l’eredità che c’è dietro. Proprio come il Jonathan di Queer Eye ha bisogno del suo Antoni, io ho bisogno dei miei amici gay… anche se i miei sanno fare più che il guacamole.

Quindi, per favore, alzate più in alto nell’aria quelle vodka soda annacquate con quei lime marroni e appassiti e fate un brindisi agli amici gay della vostra vita. Che siano lì per voi come la squadra di Taylor Swift è lì per lei: per supporto, per viaggiare con lei, e per essere tirati fuori la prossima volta che si esibisce allo Staples Center.

Cheers!