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HPV è la più comune malattia virale a trasmissione sessuale, con più di 40 tipi di HPV che infettano le aree genitali di uomini e donne. La maggior parte delle persone che sono infettate dal virus non sanno di averlo perché non mostrano segni o sintomi. La maggior parte dei tipi di HPV che infettano la zona genitale non producono problemi di salute. Quasi tutti gli individui sessualmente attivi avranno un’infezione da HPV ad un certo punto della loro vita. I sintomi dell’HPV possono manifestarsi da qualche settimana a qualche mese dopo l’infezione o non manifestarsi affatto. Nel 90% dei casi, il sistema immunitario del corpo elimina naturalmente un’infezione da HPV entro circa due anni.

Questa infezione virale si diffonde attraverso il contatto diretto dei genitali da pelle a pelle. Una persona non deve fare sesso vaginale o anale per contrarre il virus. I genitali di una persona infetta che toccano semplicemente i genitali di una persona non infetta possono trasmettere l’HPV.

Sintomi

La maggior parte delle volte, una persona infetta non ha sintomi. Per un’infezione che produce sintomi, le verruche genitali sarebbero l’unico segno visivo. Le verruche genitali sono piccole escrescenze causate dall’HPV. Possono comparire su o vicino alla zona genitale, inguinale o anale. Le verruche genitali possono essere piatte o arrotondate; rosa o color pelle; da sole o in gruppi; e possono essere difficili da vedere. Alcune verruche possono prudere o sanguinare, ma di solito non si sentono. Le verruche possono anche apparire in bocca se si fa sesso orale con una persona infetta. L’HPV può causare alcuni tumori, tra cui il cancro della cervice, del pene, della vagina, dell’ano, della lingua e della gola.

Prevenzione

L’HPV può essere prevenuto attraverso:

• astinenza (che significa non avere rapporti vaginali, anale o orale)
• evitare il contatto genitale pelle apelle a pelle
• utilizzare preservativi e Dental Dam nel modo giusto ogni volta che si fa sesso (può ridurre il rischio)
• limitare i tuoi partner
• evitare l’uso di alcol o droghe perché possono portare a comportamenti sessuali rischiosi
• parlare con i tuoi partner della loro storia sessuale

Prevenzione – Vaccini

I vaccini HPV che sono ora sul mercato sono stati sviluppati per prevenire il cancro cervicale e altri tumori genitali meno comuni. È possibile che i vaccini HPV possano anche prevenire i tumori orofaringei (bocca/gola), poiché i vaccini impediscono l’infezione iniziale con i tipi di HPV che possono causare tumori orofaringei, ma non sono stati fatti studi per confermare questo. Le raccomandazioni del vaccino includono:

• Tutti i ragazzi e le ragazze di 11-12 anni dovrebbero essere vaccinati, così come tutti i ragazzi o le ragazze adolescenti che non sono stati vaccinati o che non hanno completato la serie.
• Vaccini di recupero per i maschi fino all’età di 21 anni e per le femmine fino all’età di 26 anni, se non sono stati vaccinati quando erano più giovani.
• Gli uomini gay e bisessuali (o qualsiasi uomo che fa sesso con uomini) fino all’età di 26 anni.
• Uomini e donne con un sistema immunitario compromesso (comprese le persone che vivono con l’HIV/AIDS) fino a 26 anni, se non sono stati vaccinati completamente quando erano più giovani.

Lavarsi i genitali, urinare o fare la doccia dopo il sesso non vi proteggerà dall’HPV.

Farsi testare

Attualmente non esiste un test approvato per l’HPV. Ci sono test che possono essere utilizzati per lo screening del cancro cervicale, ma questi sono raccomandati per lo screening solo per le donne dai 30 anni in su. Alcuni uomini e donne scoprono di avere l’HPV quando hanno le verruche genitali. Alcune donne possono scoprire di avere l’HPV quando ottengono un risultato anomalo del pap test. Altri possono scoprirlo solo dopo aver sviluppato problemi più gravi, come il cancro.

Trattamento

Poiché l’HPV è una STD/STI virale, non ha cura; tuttavia, i sintomi possono essere trattati. Non usare alcun rimedio da banco per le verruche. Non sono pensati per le verruche genitali.

HPV in gravidanza

Il papillomavirus umano (HPV) non è stato ben studiato in gravidanza. Il rischio di aborto spontaneo e di parto pretermine non è chiaro, ma è stato visto in alcuni studi. L’HPV può essere trasmesso al neonato durante il parto. La maggior parte delle volte, non si vedono effetti nel neonato. A volte, tuttavia, il neonato può sviluppare verruche sulle corde vocali, che possono influenzare la sua capacità di respirare. Donne e uomini possono ora ricevere una vaccinazione contro l’HPV. Il momento migliore per ottenere il vaccino è prima della gravidanza. Sono in corso studi per determinare gli effetti della vaccinazione durante la gravidanza. Tuttavia, gli studi fino ad oggi, compresi gli studi sugli animali, non mostrano un aumento del rischio di difetti alla nascita dalla vaccinazione durante la gravidanza.