Padre Divine, fondatore del Movimento Internazionale delle Missioni di Pace, fu un leader religioso, uomo d’affari e attivista dei diritti civili. Era nato George Baker a Rockville, Maryland, nel 1876 da George e Nancy Baker. Considerato da molti come un leader di culto, la sua dottrina era una compilazione di un pensiero ottimista basato su molte religioni tradizionali ampiamente accettate. Padre Divine e i suoi seguaci credevano di essere la seconda venuta di Cristo. Egli richiedeva ai suoi seguaci di aderire al suo Codice Internazionale Modesto che richiedeva un impegno rigoroso ad uno stile di vita celibe e l’astinenza da azioni immorali.

Padre Divine iniziò a ricevere una vasta attenzione pubblica quando nel 1919, lui e la sua prima moglie e molti dei suoi seguaci religiosi interrazziali si trasferirono a Sayville, New York e stabilirono un “paradiso” della Missione di Pace. I paradisi delle Missioni di Pace erano strutture di vita comune interrazziali che promuovevano il credo di Padre Divine in una società desegregata e rappresentavano il paradiso in terra per i suoi seguaci. Negli anni ’30 la rete di Missioni della Pace di Divine si diffuse in tutta la nazione. I suoi seguaci, per lo più bianchi, a Los Angeles, in California e in altre città della costa occidentale, contrastavano con le missioni per lo più nere a est del fiume Mississippi. Intorno al 1930 Padre Divine spostò il quartier generale della Missione di Pace ad Harlem, New York. Dalla fine degli anni ’40 l’organizzazione ha sede a Filadelfia, in Pennsylvania.

Il messaggio di Padre Divine dell’era della depressione di uguaglianza razziale e autosufficienza economica attirò neri e bianchi nel suo seguito. Sotto la sua guida, il Movimento Internazionale delle Missioni di Pace promosse la desegregazione e coordinò le proteste anti-sbronza. Più di 150 Missioni di Pace furono lanciate in tutta la nazione e all’estero creando strutture abitative e posti di lavoro per i poveri. Come risultato dell’acume commerciale di Padre Divine, l’organizzazione stabilì varie attività e imprese imprenditoriali che fornivano beni e servizi di alta qualità ma poco costosi ai clienti. Alla fine dell’Era della Depressione, si stimava che Padre Divine e il Movimento delle Missioni di Pace avessero accumulato 15 milioni di dollari in beni, compresa una piccola isola nelle Isole San Juan tra Bellingham, Washington e Victoria, British Columbia, Canada. Dopo la sua morte, avvenuta il 10 settembre 1965 a Filadelfia, Edna Rose Ritchings, la seconda moglie di Padre Divine, conosciuta come Sweet Angel dai seguaci di Peace Missions, continuò la sua eredità di promozione dell’uguaglianza razziale, dell’autosufficienza e dell’aderenza ad uno stile di vita morale casto.