Con la giornata che c’è, non potrei pensare ad un momento più adatto per condividere ciò che sto per condividere.

Fino a circa un anno fa, ho vissuto con una fobia molto debilitante.

Altezze- viste incredibili! Non è un problema!

Ragnetti – cosa, quelle piccole cose carine!? Per favore.

Spazi chiusi- stai scherzando? Un po’ di pace e tranquillità!

No, la mia paura era molto più grave.

Prima di iniziare a mettere in dubbio la legittimità dell’ovofobia, devi sapere che Alfred Hitchcock era ovofobo. Sì, l’uomo dietro uno dei più strani thriller psicologici di tutti i tempi – “Psycho” – aveva paura delle uova.

Perciò, risparmiatevi le prese in giro – l’ovofobia esiste davvero!

Prima di entrare nel merito, vorrei descrivere il momento in cui tutto questo ha avuto origine.

Io e mio fratello gemello James siamo nati prematuri di 2 mesi; quando eravamo neonati, nostra madre Trish cercava un modo per introdurre più proteine nella nostra dieta per favorire la nostra crescita.

Le era stato suggerito – da Dio sa chi – di rompere un uovo crudo nel nostro biberon. James non aveva problemi, ma io non riuscivo a tenerlo giù. Il subdolo trucco mi si ritorse contro.

Vi starete chiedendo cosa esattamente non mi piaceva delle uova. Te lo dirò semplicemente – assolutamente tutto.

L’odore mi faceva vomitare.

La consistenza viscida mi rivoltava lo stomaco.

La sola vista o il suono di un uovo che veniva rotto su una padella mi faceva contorcere.

Se qualcuno stava cucinando con le uova, avrei dovuto lasciare la cucina. Allo stesso modo, se qualcuno stava mangiando uova nelle vicinanze, avrei dovuto lasciare la stanza.

Se per qualche crudele scherzo del destino un uovo avesse trovato la sua strada nel mio piatto, allora l’uovo – e qualsiasi cibo con cui l’uovo o il succo dell’uovo fosse venuto in contatto – avrebbe dovuto essere scartato.

Tutto ciò che li riguardava – crudo o cotto – mi rendeva ansioso e fisicamente malato. Non riuscivo a gestirlo.

Famiglia e amici, naturalmente, pensavano che fosse la cosa più ridicola che avessero mai sentito, ma per me non era uno scherzo.

Ho iniziato a prendere coscienza dell’effetto che stava avendo su di me. Sapevo che mi stavo perdendo una fonte fondamentale di nutrimento, ma ero impotente e mi rassegnai al fatto che era così e basta.

Questa fobia paralizzante ebbe un effetto a catena sulla mia dieta generale. Giudicavo gli altri cibi – senza averli mai assaggiati – sulla base di nozioni preconcette. Decidevo guardando qualcosa che non mi piaceva; sono diventata una mangiatrice incredibilmente esigente.

Ti starai anche chiedendo come ho fatto a sopravvivere in Corea del Sud, dove il cibo è così diverso da quello a cui ero abituata in Irlanda. Non mentirò, il primo mese è stato una tortura. Non riuscivo a riconoscere nulla nel mio piatto; era molto inquietante. Per le prime due settimane non ho mangiato nessuno dei pranzi della scuola, niente.

Presto ho capito che la mia paura delle uova – e tutte le mie tendenze schizzinose con il cibo – erano tutte psicologiche. Decisi che non si poteva più andare avanti così, qualcosa doveva cambiare.

Cominciai a pranzare in mensa, e pian piano presi confidenza con quello che mangiavo. Cominciavo ad allargare gli orizzonti delle mie papille gustative e mi piaceva.

Una sera, decisi che era il momento di fare il prossimo grande passo.

Comprai una dozzina di uova al supermercato locale e cucinai il mio primo uovo all’età di 26 anni, in un minuscolo monolocale in Corea del Sud. Devo dire che non mi è piaciuto particolarmente quel primo lotto di uova strapazzate, ma ero sollevato – e sorpreso – di essere sopravvissuto e di essere sopravvissuto per raccontarlo.

Da allora è passato quasi un anno, e non passo un giorno senza mangiare un uovo in un modo o in una forma. Devo ammettere, però, che le mie abilità culinarie sono carenti, perché devo ancora avventurarmi oltre le uova strapazzate o bollite. È un lavoro in corso.

Non posso sottolineare quanto sia stato importante per me in quel momento. So che alcuni di voi rideranno di questo – e anche se ora ne parlo in modo scherzoso – ma questo è stato veramente il mio Everest.

Come risultato del superamento della mia fobia, la mia dieta generale è migliorata e sono (un po’) più aperta a provare cose nuove. Ho provato il tonno per la prima volta solo 3 mesi fa, e ora non ne ho mai abbastanza! Inoltre, amo assolutamente il cibo coreano.

Non fraintendetemi- sono ancora schizzinoso rispetto alla maggior parte delle persone- ma ci sto lavorando.

Alcuni degli alimenti che ancora mi rifiuto di mangiare in base al loro aspetto, odore o sensazione includono – ma non sono limitati a:

• Pomodoro
• Funghi
• Cipolla
• Ananas
• Maggior parte dei frutti di mare

Forse un giorno riuscirò a conquistare il mio Kilimangiaro – il pomodoro!

Andando verso l’ignoto e provando nuove cose – non importa quanto grandi o piccole – usciamo dall’altra parte più sicuri di noi stessi avendo imparato di più su noi stessi. Cerca di trovare il modo di uscire dalla tua zona di comfort di tanto in tanto – sarai contento di averlo fatto!

Storia di accompagnamento

Prima, oggi, mentre ero seduto nel terminal degli autobus a Seoul, una bambina di circa 6 anni mi si è avvicinata con sua madre al suo fianco. Mi sono tolto gli auricolari, ho posato il mio libro, ho sorriso e l’ho salutata. La bambina mi ha sorriso e mi ha salutato, così come sua madre.

Mi piace sempre quando i bambini coreani vengono da me e cercano di parlare inglese, è incredibile.

La madre della bambina le ha fatto un cenno incoraggiante e lei ha cominciato a scavare nella sua borsa con le sue piccole mani, prima di pescare un uovo sodo. Me lo porse e mi augurò una buona Pasqua. Sono rimasto sbalordito. Ho iniziato a ridere, come ha fatto sua madre. Ho ringraziato la bambina e le ho augurato una buona Pasqua, prima che lei se ne andasse per la sua strada.

È stato un momento davvero commovente.

Felice Pasqua!