Ezra Cornell, 1864 circa. Dall’Album senatoriale fotografico dell’Empire State, 1864-65. Albany, N. Y.: Churchill & Dennison, .
La Divisione Rari e Manoscritti della Cornell Library ospita le carte di Ezra Cornell, parte dell’Archivio Universitario della Cornell. Le carte includono lettere selezionate, quaderni e altri materiali del fondatore della Cornell University, Ezra Cornell, o ad esso relativi.
La guida alle Ezra Cornell Papers offre un elenco dei contenuti della collezione fisica e delle risorse associate. È aperta alla ricerca pubblica. Gran parte della collezione è stata digitalizzata e può essere sfogliata o cercata qui:
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Descrizione della collezione
Le carte di Ezra Cornell consistono in corrispondenza, documenti finanziari e legali, atti giudiziari e altri documenti relativi principalmente alla famiglia Cornell, all’industria del telegrafo e alla fondazione della Cornell University. Le carte mostrano anche la carriera di Cornell come agricoltore, legislatore dello Stato di New York, imprenditore e filantropo, e includono successivamente materiali stampati raccolti a sostegno dei suoi vari affari e imprese.
Dopo aver lasciato l’azienda di ceramiche DeRuyter, New York, di suo padre Elijah, Ezra Cornell si trasferì a Ithaca per lavorare come meccanico, ingegnere, fresatore e costruttore di dighe; subito dopo, vendette aratri e i loro diritti di brevetto nel New England, negli stati del Medio Atlantico e nel profondo Sud. Durante i suoi viaggi, le lettere a casa e i diari tenuti con cura descrivono la sua visione dell’America negli anni 1840 e 1850. Durante il test di posa del cavo telegrafico tra Washington e Baltimora, l’ingegnosità e l’industria di Cornell lo portarono ad affiliarsi alla nuova impresa. Di nuovo, i diari e le lettere a casa raccontano in dettaglio le difficoltà di procurarsi le attrezzature, convincere il pubblico dell’utilità del telegrafo, vendere abbonamenti, gestire i lavoratori e accumulare scorte. I viaggi nel midwest forniscono una visione dei problemi speciali negli stati della prateria centrale, meno ben insediati.
La guerra civile fu osservata da Ezra Cornell come collaboratore dell’Ithaca Journal. Suo fratello e diversi cugini e nipoti parteciparono al conflitto per entrambe le cause, e scrissero molte lettere a Cornell. Fu prima e durante questo periodo che il consolidamento della Western Union fornì a Cornell enormi dividendi azionari. Le conversazioni con il collega legislatore Andrew Dickson White riguardo al desiderio di Cornell di contribuire con denaro per un’impresa altruistica portarono alla fondazione dell’Università. Cornell era stato povero di denaro e lontano da casa per molti anni; quando annunciò la fondazione della Cornell University, fu sommerso da appelli di aiuto, da parenti vicini e lontani, da malati bisognosi e da fanatici. Come legislatore dello Stato di New York, ricevette centinaia di lettere di appello dagli elettori su questioni locali e statali.
La corrispondenza familiare è presente in tutta la collezione. La famiglia Cornell era numerosa, dislocata in tutti gli Stati Uniti e coinvolta in molte attività e imprese. La corrispondenza documenta anche i suoi interessi agricoli e l’istituzione della fattoria di Forest Park della famiglia Cornell, l’istituzione della Cornell Public Library a Ithaca, il suo lavoro nel business del petrolio del carbone, il business della foto-litografia, le forniture agricole e la scienza, e il suo interesse per i canali e le ferrovie dello Stato di New York. Oltre alla corrispondenza, ai diari e agli epistolari, le carte contengono anche documenti relativi alle cause legali dei Cornell, alle finanze, ai registri immobiliari e ai cimeli di famiglia.
Provenienza
Le carte dei Cornell sono state in gran parte presentate all’Università dalla famiglia Cornell. Alcuni materiali sono stati conservati dalla Cornell University Library fin dall’inizio dell’Università. Dopo l’istituzione della Collezione di Storia Regionale nel 1942 e dell’Archivio Universitario nel 1951, il materiale è stato conservato lì e nelle organizzazioni che gli sono succedute, il Dipartimento di Manoscritti e Archivi Universitari della Cornell University Library e la Divisione delle Collezioni Rare e Manoscritte. Ulteriore materiale è stato trasferito all’Archivio dell’Università dalla DeWitt Historical Society di Ithaca, New York.