Il primo progetto sotto l’accordo sarà un’edizione per il 25° anniversario del secondo album di Ice Cube altamente controverso. Death Certificate: 25 Anniversary Edition uscirà il 9 giugno. La riedizione conterrà tre nuove canzoni, “Only One Me”, “Dominate The Weak”, e il sinistro singolo principale, “Good Cop, Bad Cop”. Pubblicato originariamente il 29 ottobre 1991 e prodotto dalla coorte di OG Cube, Sir Jinx, e i Boogiemen (DJ Pooh, Bobcat, e Rashad Coes), l’incendiario LP, che ha debuttato al primo posto della classifica Top R&B/Hip-Hop Albums di Billboard e ha venduto oltre cinque milioni di copie in tutto il mondo, dà un potente sguardo alla vita a South Central attraverso gli occhi di uno dei più grandi e grintosi narratori di reality rap.
Registrato sulla scia del pestaggio di Rodney King nel 1991, Cube contestualizza ad arte il duro materiale che consegna su Death Certificate, dichiarando uno “stato di emergenza” e dividendo l’opera originale di 20 tracce in due parti. “Il lato della morte”, dice fermamente, è “un’immagine speculare di dove siamo oggi” mentre “Il lato della vita” rappresenta “una visione di dove dobbiamo andare”. Il tono rivoluzionario dell’album è stabilito con la furia di apertura, “The Wrong N**** To F*** Wit”. Il nuovo materiale porta la stessa quantità di fuoco alla collezione già stellare.
Passando rapidamente dalle armi (“Man’s Best Friend”) alle bande (“Colorblind”), Ice Cube non lascia nulla di intentato, attaccando i temi caldi che riguardano la comunità nera con la ferocia di un leone. “Black Korea” affronta le tensioni nel quartiere dopo l’uccisione di una ragazza afro-americana da parte di un droghiere coreano; “A Bird in the Hand” lamenta la mancanza di opportunità di lavoro remunerativo per i giovani maschi neri; “Look Who’s Burnin'” è diretta sulla proliferazione delle malattie sessualmente trasmissibili tra i giovani neri.
Nonostante, l’attivista e studiosa Angela Davis ha preso l’artista per il suo immaginario apertamente sessista nelle canzoni “Givin’ Up the Nappy Dugout” e “Horny Lil’ Devil”. Il Simon Wiesenthal Center, un’organizzazione ebraica per i diritti umani, denunciò pubblicamente Death Certificate, definendo l’album antisemita per i commenti sull’ormai famigerato brano diss, “No Vaseline”. Lo stato dell’Oregon arrivò persino a rendere illegale per i rivenditori locali promuovere Ice Cube in qualsiasi modo, forma o genere.
James Bernard, allora redattore della rivista hip-hop The Source, ribatté ai critici più mainstream dell’album con una dichiarazione ufficiale che diceva che erano “troppo delicati e dalla pelle sottile per sentire la rabbia e la frustrazione che molte persone sono costrette ad affrontare ogni giorno”. In una recensione dell’album per Entertainment Weekly, Bernard scrisse: “Non sono abbastanza arrogante da scuotere il dito contro qualcuno per la stridenza o il linguaggio scorretto quando molti dei suoi amici sono morti e molti degli altri sono in prigione o in piedi all’angolo circondati da edifici bruciati e sogni morenti.”
Nonostante tutte le controversie circostanti, Death Certificate fu annunciato come un capolavoro musicale e Ice Cube alla fine ricevette i riconoscimenti che meritava per il suo incisivo e rivelatore commento socio-politico. Venticinque anni dopo, Cube mantiene l’attualità dell’album. “Tristemente, la nostra comunità sta affrontando molti degli stessi problemi”, dice. “Spero solo che i giovani millennials che si sentono impotenti nel ‘hood’ possano incanalare la loro rabbia e frustrazione ascoltando questo disco.”
Death Certificate: 25 Anniversary Edition sarà disponibile per il pre-ordine il 2 giugno. La roboante nuova canzone, “Only One Me”, sarà disponibile per il download anticipato come traccia instant grat.
Tracklisting
The Death Side
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin’
8. Robin Lench
9. Givin’ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin’
11. A Bird In The Hand
12. Il miglior amico dell’uomo
13. Alive On Arrival
14. La morte
Il lato della vita
15. La nascita
16. Voglio uccidere Sam
17. Horny Lil’ Devil
18. Black Korea
19. True To The Game
20. Daltonico
21. Doing Dumb Sh**
22. Noi
23. Senza vaselina