Pelli di uccelliModifica

Il 24 giugno 2009, si è verificato un furto dal museo che ha comportato la rimozione di 299 uccelli impagliati dai colori vivaci, per lo più trogoni maschi e quetzal dell’America centrale e meridionale, nonché uccelli del paradiso dell’isola di Nuova Guinea, alcuni dei quali erano stati raccolti da Alfred Russel Wallace. La polizia ha annunciato il 12 novembre 2010 che un cittadino americano di 22 anni, Edwin Rist, era stato arrestato, nella zona di Tring, in relazione al furto e la maggior parte delle pelli di uccelli era stata recuperata. Rist aveva intenzione di vendere le piume in mosche di salmone vittoriane, per raccogliere denaro per comprare un flauto d’oro. La storia è stata presentata su This American Life della NPR, “The Feather Heist”. Edwin Rist, uno studente della Royal Academy of Music, si è dichiarato colpevole del furto il 24 novembre 2010. È stato condannato a 12 mesi di prigione, sospesi per due anni, e a un ordine di supervisione nell’aprile 2011. La sentenza è stata relativamente bassa perché Rist ha dichiarato di avere la sindrome di Asperger. Gli fu anche richiesto di restituire 125.150 sterline, il ricavato stimato della vendita delle pelli attraverso punti vendita come eBay. La polizia ha anche informato che 191 pelli di uccelli intatte sono state recuperate finora, di cui solo 101 avevano etichette che registravano i dati scientifici chiave degli uccelli.

Corni di rinoceronteModifica

Nelle prime ore del 27 agosto 2011, un ladro ha fatto irruzione attraverso le porte del museo e ha rimosso i corni da due rinoceronti esposti, uno indiano e l’altro bianco, usando quello che si credeva essere un grande martello. Tuttavia, alla luce dei recenti furti in altri musei, tre mesi prima dell’irruzione i curatori avevano sostituito i corni di rinoceronte veri, valutati a 240.000 sterline, con repliche in resina che non avevano alcun valore commerciale. Il 17 gennaio 2012, Darren Bennett di Leicester è stato accusato del furto di due corni di rinoceronte replica; il vero corno di rinoceronte può essere venduto per 60.000 sterline al kg in Estremo Oriente per le sue presunte qualità medicinali.