Il virus dell’artrite encefalite caprina (CAEV) è un membro dei lentivirus dei piccoli ruminanti (include anche il virus della polmonite progressiva ovina, o OPPV, delle pecore), che può portare a malattie croniche delle articolazioni e, in rare occasioni, all’encefalite nei capretti di età inferiore ai sei mesi. L’infezione incrociata di pecore con CAEV e capre con OPPV può verificarsi. La malattia è tipicamente diffusa dalla madre al capretto attraverso l’ingestione di colostro o latte. Il virus CAE può anche essere diffuso tra le capre adulte attraverso il contatto con le secrezioni corporee, compresi sangue e feci di capre infette. Gli allevamenti con pecore e capre dovrebbero incorporare entrambe le specie in tutti i programmi di prevenzione e controllo. La forma artritica della malattia è più comune nelle capre adulte, mentre la forma encefalitica è più comune nei capretti. La CAEV è trasmessa principalmente ai capretti tramite il colostro nelle prime poppate dopo la nascita o tramite il latte di una o più pecore infette e la sua somministrazione ai capretti. Il sangue (ad esempio, strumenti contaminati come aghi, dehorner, ecc. e ferite aperte) è considerato il secondo modo più comune di diffusione della malattia. La trasmissione per contatto tra capre adulte è considerata rara, tranne durante l’allattamento. Circa il 35% delle capre infette svilupperà l’artrite come segno clinico durante la loro vita produttiva. Anche se non c’è un trattamento specifico per la CAEV, alle capre può essere data una cura di supporto che include antidolorifici e antibiotici per le infezioni batteriche opportunistiche. Anche con le cure di supporto, la forma encefalitica è di solito fatale.

L’infezione e la diffusione della CAEV possono essere prevenute acquistando solo animali test-negativi o mantenendo una mandria chiusa e rimuovendo i capretti dalle femmine infette subito dopo la nascita. I metodi di allevamento dei capretti pastorizzati sono la chiave per eliminare il latte e il colostro come via d’ingresso del CAEV. Il trattamento termico del colostro per 60 minuti a 135oF ha dimostrato di prevenire la trasmissione del CAEV ai capretti. La pastorizzazione standard di trattamento del latte a 165oF per 15 secondi è raccomandata per la prevenzione del CAEV. I bambini dovrebbero ricevere solo colostro trattato termicamente e latte pastorizzato o sostitutivo del latte se ci sono femmine infette o di stato sconosciuto nella mandria. Gli individui che risultano positivi al virus CAE dovrebbero essere rimossi dalla mandria.

Michigan State University Extension raccomanda quanto segue per controllare l’infezione da CAEV:

1. Prevenire la trasmissione perinatale rimuovendo i capretti alla nascita senza permettere il contatto con la cerva infetta.
2. Prevenire la trasmissione attraverso il latte con colostro trattato termicamente e latte pastorizzato. Bisogna prestare molta attenzione al raggiungimento delle temperature e dei tempi corretti.
3. Mantenere un programma di test per le femmine positive al CAEV nella mandria.
4. La separazione degli animali positivi deve essere completa.
5. Gli animali negativi dovrebbero essere munti per primi e gli animali più giovani dovrebbero essere munti prima di quelli più vecchi.
6. Limitare il contatto tra gli animali al momento della riproduzione, poiché esiste il potenziale di trasmissione durante la riproduzione naturale.
7. Non condividere gli aghi. L’attrezzatura per il tatuaggio o gli strumenti per la decornazione devono essere puliti quando vengono condivisi tra animali con animali di stato CAEV sconosciuto.