An Evening with Martin Short
8 p.m. Sept. 22
The Whiting, Flint
810-237-7333

Chi non avrebbe classificato Franck, il fiammeggiante wedding planner in “Father of the Bride”, come una checca regina? Il tizio che lo ha interpretato: Martin Short.
“Spesso si incontrano ragazzi (come Franck) – e poi si incontrano la moglie e gli otto figli”, dice Short dal suo cottage estivo a nord di Toronto, dove il multi-talentuoso comico chiacchiera con Between The Lines poco prima di iniziare una giornata di giochi e cibo con sua moglie. Il primo passo: Un giro in barca. Poi un giro di golf, un po’ di pesca e infine fuori a cena.
Tra una giornata di freddo come questa, scrive. O offre la sua voce a un inquietante boggart nel prossimo fantasy “The Spiderwick Chronicles”. Ma alle 20.00 del 22 settembre, trasformerà il Whiting di Flint nel suo salotto, resuscitando personaggi eccentrici come il popolare “Saturday Night Live”, il nevrotico nerd Ed Grimley e l’ignorante reporter Jiminy Glick – “un idiota con potere”, dice – in quello che l’attore chiama uno spettacolo “sciolto”.
Un po’ come le sue feste di Natale. Ogni dicembre, l’attore 57enne e Marc Shaiman (il maestro di musical dietro “Hairspray” di Broadway), che Short ha incontrato durante “SNL”, si uniscono per una festa intima. Lui e l’out Shaiman sono amici dagli anni ’80, quando Short appariva al “SNL”. Tuttavia, avere amici gay non significa che Short abbia padroneggiato il gaydar. Non che gli interessi, comunque.
“Spesso è molto difficile capire chi è gay. Ho incontrato persone molto effeminate che sono sorprendentemente etero”. Si lascia scappare una risata leggera. “E poi l’opposto.”

Il nervosismo ha dilagato durante le riprese di “Father of the Bride”, uscito nel 1991. Short e la troupe facevano brainstorming su come gestire Franck, un tipo fiorito per lo più improvvisato che cercavano di inserire ordinatamente in quello che era un film dolce e sincero. Non importa chi vinca il dibattito Franck-era-queer, non c’è dubbio che sia diventato ampiamente noto come l’organizzatore di matrimoni gay in “Father of the Bride”. Il che avrebbe reso la decisione di Short di accettare il ruolo fruttuoso troppo semplice. L’intenzione dell’attore non è mai stata quella di fare il gay. Si è semplicemente innamorato di Franck. Queer o no.
“Immagino che si potrebbe invertire e recitare come John Wayne, ma non sarebbe reale”, dice. “E se non c’è realtà, allora non si può essere divertenti, perché non c’è niente che lo fonda”: Franck, imitato da Short a metà intervista, mentre si scatena in un suono ad alta voce ma senza senso, era il giocattolo nella scatola dei Cracker Jack. Era come il Will di Grace – estraneo al personaggio di Steve Martin, ma intimo con la moglie e la figlia in procinto di sposarsi.
“Il mio occhio va al comportamento insolito o al comportamento accentuato o al comportamento eccentrico o solo al comportamento divertente”, chiarisce, aggiungendo che c’è ancora un personaggio che gli piacerebbe interpretare: un cazzone sottile.
Solo non pensate di vederlo presto fare un John Travolta con abiti glamour e capelli a caschetto. Non gli piace l’accampamento accentuato. “Non le trovo (le drag queen) divertenti. Non le ho mai trovate divertenti”. Fa marcia indietro: “L’ho trovato divertente in ‘A qualcuno piace caldo’. Sai, gli etero vanno a vedere i drag act e ridono istericamente. Io proprio no.”

Forse la cosa più vicina all’assomigliare alla Edna Turnblad di Travolta in “Hairspray” è stata durante i suoi giorni come Jiminy Glick, un cicciottello convinto di essere un abile giornalista di spettacolo. Il gruppo di fan di Glick, però, probabilmente ha più familiarità con i suoi particolari swoop vocali, che passano rapidamente dall’effeminato al mascolino.
“Ero sbalordito nel vedere quanto stupidi fossero alcuni dei livelli di conversazione (nei talk show diurni), e come alcuni dei conduttori fossero così – ” si ferma improvvisamente, come se dovesse modificare qualcosa che potrebbe metterlo nei guai. “Pensi, tipo, come possono queste persone avere un – questo – lavoro?”
Come Franck, e come Ed Grimley, Jiminy non è un personaggio con cui Short scambierebbe la vita. Nemmeno per un giorno. O per un’ora. “Se tu fossi Gregory Peck e avessi appena fatto ‘Il buio oltre la siepe’, diresti: ‘Sì, (farei a cambio con) Atticus Finch’. Ma Jackie Rogers Jr. Irving Cohen? O Ed Grimley? Non credo.”
Uh, immagino che non conteremo su di lui per diventare Sebastian Ballentine.
Short è passato dai suoi modi stravaganti per farci accapponare la pelle in un episodio di “Law & Order: Special Victims Unit” nel 2005, interpretando Ballentine, un inquietante sensitivo. Sebbene abbia preso in considerazione l’idea di passeggiare nel lato oscuro del cinema, ha rifiutato ruoli seri in film non comici e non è mai stato costretto a scrivere qualcosa che coinvolgesse anche lontanamente tipi inquietanti con le dita a coltello in maglioni Gap. O qualsiasi cosa con pomodori verdi fritti, se è per questo.
“Penso che la commedia sia così impegnativa, e penso davvero a me stesso come un intrattenitore, e quindi se riesci a far ridere la gente – è un dono così raro che non mi sento particolarmente non corrisposto dal non essere in grado di farli piangere.”
Ancora, Marty, ridere fino a farli piangere conta.