(Nota dell’editore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 5 dicembre 2009. I vostri commenti sono i benvenuti, ma si prega di essere consapevoli che gli autori di articoli precedentemente pubblicati non possono essere in grado di rispondere alle vostre domande).

La margherita inglese (Bellis perennis) è un membro della famiglia degli astri. Si pensa che la parola ‘margherita’ derivi dall’anglosassone ‘daes eage’ che significa ‘occhio del giorno’. È stata usata in medicina per secoli per problemi agli occhi, ed Enrico VIII d’Inghilterra mangiava margherite per curare i disturbi di stomaco. È una delle piante menzionate da Ofelia nell’Amleto di Shakespeare. La pianta è una perenne a crescita bassa che si trova nei prati. Ha fiori bianchi a raggiera che circondano un disco giallo. Le piccole foglie a forma di cucchiaio formano una rosetta basale con un portamento prostrato e i fiori sono singoli e si trovano sopra il fogliame. Le foglie e i fiori sono commestibili e possono essere usati nelle insalate.

I fiori sono a volte tinti di rosa e si aprono all’alba e si richiudono al tramonto, e sono stati per generazioni un simbolo di infanzia e innocenza. Un passatempo preferito dell’infanzia consiste nel fare catene o corone di margherite facendo una piccola fessura nel gambo della margherita e infilando un altro fiore nella fessura. Queste catene sono poi usate come collane, corone e braccialetti. Le giovani ragazze hanno tradizionalmente usato le margherite per raccontare la fedeltà del loro amante tirando ogni petalo a turno dicendo ‘mi ama, non mi ama’.

Consulta qualsiasi libro sulla cura del prato e troverai consigli su come sradicare le margherite dal tuo prato. Sono piante tenaci e apparentemente resistenti alla falciatura, ma per me sono l’incarnazione dell’estate inglese e non posso immaginare un prato aperto senza di loro. Il fatto che si possano trovare nelle crepe dei marciapiedi, sui muri, sui bordi delle strade e nel terreno compattato, vi dice che sono piante tenaci, ben adattate a crescere in condizioni non ideali. Ma per ogni ricerca che fate per sradicare le margherite nel prato ne troverete un’altra che chiede come coltivarle o dove trovare semi o piante! I fiori forniscono nettare prezioso per insetti come le api solitarie, e la pianta può essere in fiore praticamente tutto l’anno.

Le margherite sono state allevate per fornire varietà più voluminose e colorate da usare come lettiera. Conosciute come margherite inglesi, queste piante sono disponibili in tonalità prevalentemente bianche, rosa e rosse, e i fiori possono essere singoli o doppie. Vengono offerte come mix di semi o come vassoi o piatti di giovani piante. Dato che hanno una stagione di fioritura così lunga, hanno molti usi come piante da letto, di solito nelle stagioni più fresche. In piantagioni su larga scala sono superbe compagne di piantagione per i tulipani primaverili o i wallflowers, e per i piccoli spazi possono essere infilate nelle cassette delle finestre. Vanno bene anche in cesti appesi o contenitori invernali/primaverili con viole del pensiero, eriche, edere, cavoli ornamentali e arbusti nani.

Le varietà di English Daisy includono

Tasso – grande, fino a 6 cm di forma pomponette densamente doppia con petali trapuntati in rosso, bianco, rosa e ‘Strawberries and Cream’

Robella – Una forma simile a Tasso con fiori di 5 cm in una tonalità di rosa salmone con un pizzico di albicocca

Pomponette – fiori doppi strettamente trapuntati di 4 cm in rosso, rosa e bianco

Habanera – petali sciolti e lunghi in due tonalità di rosso e bianco fino a 6 cm

Polar – fiori a pompon con centro a bottone in bianco, rosa e rosso

Bellisima – grandi, fiori completamente doppi in bianco, rosa, rosso e rosa bicolore

Tutte le fotografie di questo articolo sono mie.