La vitamina A è un elemento liposolubile, una centrale elettrica di antiossidanti che gioca un ruolo fondamentale in tutte le funzioni corporee. I costituenti attivi della vitamina A consistono in vitamina A preformata o retinoidi come retinolo, retinale, acido retinoico e carotenoidi provitamina A come β-carotene, alfa-carotene, gamma-carotene e xantofilla beta-criptoxantina.
La vitamina A è naturalmente disponibile in due forme dominanti:
Il retinolo, definito anche come vitamina A1 è uno degli ingredienti chiave della vitamina A. Viene acquisito da fonti alimentari di origine animale ed è estremamente utile per trattare e prevenire la xerotalmia – l’essiccazione della cornea.
I carotenoidi, noti anche come tetraterpenoidi, si trovano generalmente in fonti alimentari di origine vegetale. I carotenoidi sono convertiti in vitamina A preformata dal corpo per un uso successivo.
Funzioni
La vitamina A è una benedizione per noi in quanto fornisce una vasta gamma di benefici. È la quintessenza del mantenimento delle funzioni sane del nostro corpo. Rafforza il nostro sistema immunitario, aiuta nel trattamento dei problemi agli occhi e supporta la crescita e lo sviluppo delle cellule.
La vitamina A è usata principalmente per la salute dei nostri occhi migliorando la nostra visione e trattando la cecità notturna, una condizione in cui gli occhi non sono in grado di percepire nulla sotto una luce fioca o scarsa.
Il beneficio più promettente ottenuto dalla vitamina A è la prevenzione e il trattamento della Xeropthalmia, una condizione in cui gli occhi non riescono a produrre lacrime, asciugando la congiuntiva o causando la sindrome da occhio secco. Se non trattata, può alla fine causare danni alla cornea e portare alla completa perdita della vista.
Oltre a trattare la visione compromessa, la vitamina A aiuta a rafforzare e rimodellare le ossa, previene l’osteoporosi e mantiene la salute generale delle ossa.
Svolge anche un ruolo significativo nella riproduzione e nello sviluppo infantile e aiuta anche a migliorare la fertilità maschile e femminile.
La vitamina A è di fondamentale importanza nel mantenere il sistema immunitario del nostro corpo. Aiuta nella produzione di globuli bianchi che a sua volta agisce come uno scudo e protegge il nostro corpo da qualsiasi invasione di infezioni o germi.
Il beneficio più promettente della vitamina A, in tempi recenti è stato trovato nel trattamento del cancro al seno, ai polmoni e alla prostata. Le persone che hanno una storia familiare di cancro, hanno dimostrato di mostrare un rischio inferiore di cancro consumando regolarmente la vitamina A.
La vitamina A è un potente antiossidante ed è necessaria per la regolazione delle cellule. Le ricerche dimostrano che controlla il rilascio di insulina dalla cellula nel flusso sanguigno e quindi gioca un ruolo importante nel controllo del diabete.
Inoltre, il consumo regolare di vitamina A controlla la produzione e la secrezione di olio nel tessuto della pelle e dei capelli e assicura anche una bella criniera e una pelle luminosa.
Fonti alimentari
Madre Natura ci ha benedetto con innumerevoli fonti alimentari che contengono vitamina A. È presente nelle fonti alimentari sia sotto forma di vitamina A preformata, che è solubile nei grassi e viene facilmente assorbita dal corpo, sia sotto forma di carotenoidi provitaminici che vengono convertiti in retinoli attivi ed esteri di retinile per un migliore assorbimento da parte del corpo.
La vitamina A è abbondantemente presente nelle seguenti fonti alimentari come:
Salute verdi a foglia:
Le verdure che hanno un alto contenuto di vitamina A principalmente sotto forma di carotenoidi sono:
Spinaci, rape, broccoli, lattuga, prezzemolo, cavolo e altre verdure a foglia verde.
Carota, pomodori, patata dolce, zucca, zucca, zucchine, peperone rosso e altre verdure di colore arancione e giallo.
Oltre alle verdure, anche alcuni frutti di colore arancione e giallo sono carichi di vitamina A come mango, arancia, papaia, melone, uva rosa o rossa, anguria, albicocca, guava
Un ricco contenuto di vitamina A attiva si trova anche in vari alimenti ottenuti da fonti animali come:
Prodotti caseari come latte, formaggio e burro
Alimenti di origine animale come uova, oli di pesce e carne magra
Carenze
Le carenze di vitamina A sono molto comuni a causa della mancanza di alimentazione. La malattia più comune che si verifica a causa della mancanza di vitamina A è la xeroftalmia o cecità notturna. Può anche ridurre la crescita e lo sviluppo dei bambini e può mettere a rischio la crescita del feto nelle donne incinte. La carenza di vitamina A può anche rendere il corpo incline alle infezioni e può causare diversi disturbi della salute e della pelle.
Tossicità
Anche se la vitamina A è assolutamente necessaria per un corpo sano, assumerne troppa può portare a gravi rischi per la salute. La tossicità avviene principalmente a causa delle vitamine preformate o dei retinoidi. Le vitamine preformate sono liposolubili e sono facilmente assorbite dal corpo. Quando le consumiamo in grandi quantità, vengono immagazzinate nel fegato sotto forma di grassi. E quando si accumula troppo grasso nel fegato, diventa tossico per noi.
L’assunzione sana di vitamina A dovrebbe essere vicina a 600 I.U Retinolo e 4800 I.U β-carotene. Qualunque cosa più di questo può portare ad una tossicità cronica che mostra sintomi dolorosi di ipervitaminosi segnati da irritazione oculare, occhi sensibili, dolori ossei, muscolari o articolari, mal di testa, pelle secca, costipazione, confusione, nausea, vomito, dolori addominali, perdita di capelli, problemi di pelle ecc.
La tossicità acuta può anche causare gravi problemi di salute come problemi al fegato, problemi alla pelle, difetti fetali nelle donne incinte.
Anche se ci sono una lista di benefici della vitamina A, è sempre consigliabile prenderla entro limiti normali e ottenere una consultazione preventiva da un medico o un nutrizionista mentre si prendono integratori di vitamina A.