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Chloride, Arizona è un vecchio campo minerario d’argento nella contea di Mohave e la più antica città mineraria continuamente abitata nello stato

Molto come Oatman, Arizona, Chloride si è ripresa da quasi morte promuovendo il turismo. Preservando e promuovendo se stessa, questa pittoresca città mineraria invita migliaia di visitatori ogni anno a sperimentare un po’ del vecchio West. Sebbene sia spesso chiamata una città fantasma, l’area è ancora abitata da più di 300 persone.

Durante gli anni 1840 i cercatori iniziarono a esaminare la zona per qualsiasi segno di minerali preziosi e nei primi anni 1860, si imbatterono in diverse ricche vene d’argento su un sito che chiamarono Silver Hill. Più tardi avrebbero trovato altre ricchezze tra cui oro, piombo, zinco, rame e turchese nella zona.

Il campo minerario di Chloride fu fondato intorno al 1863, ma nonostante le vaste ricchezze del distretto, crebbe lentamente a causa degli indiani Hualapai ostili. Alla fine degli anni 1860, l’esercito degli Stati Uniti cominciò a sottomettere gli Hualapai e all’inizio degli anni 1870, un trattato fu firmato con gli indiani, aprendo la strada per un’estesa attività mineraria.

Fu durante questo decennio che la popolazione cominciò ad aumentare e nel 1873 fu costruito un ufficio postale. Ad un certo punto l’ufficio postale fu chiuso, ma riaprì nel 1893, per non chiudere mai più. Oggi, è uno dei più antichi uffici postali operati continuamente nello stato dell’Arizona.

Presto, tutti i tipi di nuovi affari cominciarono a sorgere a Chloride. Nel 1898, la ferrovia Sante Fe ha esteso i suoi binari da Kingman a Chloride, riducendo drasticamente i costi per le spedizioni di minerali e forniture. Solo due anni dopo la città vantava una popolazione di 2.000 abitanti, sostenuta principalmente da due grandi miniere, la Tennessee e la Schuykill. Entrambe queste miniere avrebbero prodotto oro, argento, piombo e zinco su larga scala fino alla fine degli anni ’40.

Gli anni di punta di Chloride furono tra il 1900 e il 1920 quando circa 75 miniere erano in funzione nella zona. Nel 1910, la ferrovia fu nuovamente estesa direttamente alla Tennessee Mine, la più grande della zona.

Negli anni 30, la miniera più ricca della zona era la Golconda, situata tra Kingman e Chloride. È stato stimato che la Golconda ha prodotto sei milioni e mezzo di dollari di minerale. Più tardi, la Tennessee Silver Mine superò la Golconda nel totale del minerale prodotto.

Alas, la Santa Fe Railroad, che aveva fornito sia il servizio passeggeri che quello merci dal 1898, decise di chiudere la sua stazione a Chloride nel 1935. Questo fu solo il primo di molti eventi che portarono Chloride alla quasi morte.

Nel 1944, il costo dei materiali e della manodopera era aumentato a tal punto che divenne troppo costoso estrarre i preziosi minerali dalle vicine colline. Le miniere chiusero e anche se la popolazione diminuì drasticamente, l’ufficio postale rimase aperto. In un breve periodo di tempo, Chloride fu considerata una città fantasma.

Durante il periodo della controcultura degli anni ’60, un gruppo di hippies guidati da un uomo chiamato Roy Purcell fece la sua casa nelle colline ad est di Chloride. Durante il loro soggiorno, Roy dipinse quelli che ora sono conosciuti come i “Chloride Murals”. Quarant’anni dopo, nell’anniversario della loro pittura, l’artista tornò per ridipingere l’arte, così i murales sono oggi luminosi e vibranti.

Ci sono ancora alcune miniere in funzione oggi, ma Chloride guarda altrove per la prosperità. Nell’ultimo decennio i residenti di Chloride si sono uniti per far uscire la città dallo stato di “città fantasma” e trasformarla in una mecca turistica e in un paradiso per gli uccelli delle nevi. L’obiettivo dei residenti è quello di preservare il passato mentre permettono alla città di vivere nel futuro.

La popolazione di Chloride è di circa 300 persone durante tutto l’anno, ma i picchi durante i mesi invernali sono più vicini ai 400. Questa pittoresca città del “Vecchio West” è piena di negozi di souvenir che offrono arte, artigianato e gioielli fatti a mano. Attirando circa 20.000 turisti da tutto il mondo ogni anno, Chloride offre una grande opportunità di sperimentare la storia di questo vecchio campo minerario.

La città si vanta della conservazione di edifici come il museo Jim Fritz, la vecchia prigione, lo storico ufficio postale e la vecchia stazione ferroviaria. Il dipartimento dei vigili del fuoco volontari di Chloride, il più antico dell’Arizona, mostra con orgoglio ai visitatori il suo motore Ford Fire Engine del 1939.

Al sabato, nel pomeriggio, i visitatori sono intrattenuti da truppe di sparatorie che rievocano scene comiche del vecchio West.

I resti delle miniere Tennessee e Schuylkill sono ad est della città ma chiuse al pubblico. A ovest della città c’è un vecchio cimitero che vale la pena di vedere.

Al di fuori della città, i visitatori possono vedere gli affreschi di Chloride, così come una serie di antichi petroglifi.

Per arrivarci, prendi Tennessee Avenue, la strada principale di Chloride, oltre l’ufficio postale e segui le indicazioni. Questa strada non asfaltata richiede generalmente un veicolo ad alta visibilità. Con una trazione a quattro ruote motrici, è possibile continuare su un’altezza ripida e rocciosa dove si possono vedere altri resti minerari.

Per arrivare a Chloride, viaggia a nord-ovest sulla US 93 per circa 20 miglia da Kingman, Arizona. La deviazione per Chloride è ben segnalata tra i marcatori di miglio 52 e 53, poi ad est per tre miglia su una strada asfaltata.

Informazioni di contatto:

Camera di Commercio di Chloride
Post Office Box 268
4940 Tennessee Ave.
Chloride, Arizona 86431
928 565-2204

© Kathy Weiser/Legends of America, aggiornato a giugno 2019.

Vedi anche:

Kingman – Porta alla diga di Hoover

Oatman – Una città fantasma vivente

Città fantasma dell’Arizona & Campi minerari

Pagina principale dell’Arizona

Gallerie di foto di città fantasma dell’Arizona