12 luglio 2018

Le birre alla canapa sono una tendenza crescente nella birra e non solo per i birrai che cercano di creare nuovi sapori, ma anche per quelli che cercano di diffondere consapevolezza.

Anche se la canapa non ha i componenti psicoattivi della pianta di cannabis come la marijuana, i birrai che creano le birre chiare alla canapa devono comunque seguire le licenze e i regolamenti adeguati a livello statale e federale.

L’uso della canapa nella birra artigianale è stato un argomento di discussione quando più di 13.000 professionisti della birra artigianale si sono diretti a Nashville per la 2018 Craft Brewers Conference (CBC) questa primavera. Secondo Alva Mather, un avvocato di bevande alcoliche che ha presentato al seminario “Cannabis and Craft Beer” del CBC, la canapa contiene meno dell’uno per cento di THC, o tetraidrocannabinolo, che LiveScience.com definisce come la sostanza chimica responsabile della maggior parte degli effetti psicologici della marijuana. I semi di canapa, l’olio di semi e il gambo non sono considerati una sostanza controllata.

Mentre l’uso della canapa è legale, Mather nota che i produttori di birra devono ancora seguire le considerazioni legali statali come l’approvazione della formula, tra cui:

• L’approvazione della formula del TTB (Alcohol Tobacco Tax Trade Bureau) è richiesta anche se venduta solo nello stato.
• I birrai dovranno ottenere un’analisi di laboratorio per la componente di canapa che può essere un processo prolungato.
• La parola “canapa” non può essere usata a meno che non sia nel processo: (“Ale Brewed with Hemp seed” vs. “Hemp Beer.”)

Il TTB deve approvare tutti gli ingredienti non tradizionali della birra, e l’uso di estratti di cannabis non fa eccezione. E’ una lezione che alcuni birrifici del sud della Florida hanno recentemente imparato nel modo più duro, dopo aver ricevuto lettere di diffida dal TTB all’inizio di quest’anno.

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“Se avete usato un ingrediente, come l’olio di terpeni, dovreste prima venire da noi per l’approvazione della formula, poiché quel prodotto non è riconosciuto come un ingrediente tradizionale della birra”, ha detto a SouthFlorida Thomas Hogue, un portavoce del TTB e direttore dell’Ufficio del Congresso e degli Affari Pubblici dell’agenzia.com.

Brewery Explores Hemp Seed Oil Extracts in Beer After Family Diagnosis

Michael Sanders di Xtracts, una società del Tennessee specializzata nella produzione di molecole di alto valore dalle piante per applicazioni alimentari, nutraceutiche e farmaceutiche, crede che sia un catalizzatore per una conversazione molto più significativa oltre la birra. Si è unito a un pannello alla CBC per il seminario “Capire gli oli di luppolo distillati puri”

“Dal seminario abbiamo ricevuto molte telefonate dai partecipanti alla Craft Brewers Conference”, dice Sanders. Sanders ha collaborato con Devin Pena, manager della taproom di Little Harpeth Brewing di Nashville, e con il birraio Mike Onofray per presentare il processo di distillazione di Xtracts per un evento CBC. Little Harpeth’s Pena ha un legame personale con il cannabidiolo (CBD), un composto che si trova nelle piante di cannabis.

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A sua figlia, Kora, fu diagnosticata la sindrome CHARGE anni fa. Secondo chargesyndrome.org, si tratta di una sindrome genetica complessa che comporta ampie difficoltà mediche e fisiche che differiscono da bambino a bambino. I medici dicono che è ciò che ha portato all’autismo di Kora e ai problemi di udito. I suoi sintomi variavano in “gnarliness” dice Pena.

“I farmaci che le erano stati prescritti non funzionavano più e il CBD era illegale a quel tempo in Tennessee”, dice.

Pena alla fine avrebbe collaborato con un professionista della medicina proattiva che ha portato i sintomi di Kora a dissipare drasticamente grazie all’uso di estrazioni di CBD. Le estrazioni sono state rese possibili da Xtracts distillando fiori di canapa coltivati proprio sulla strada da Little Harpeth Brewing alla fattoria Six Boots Collective.

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La FDA non riconosce effetti curativi dalla canapa e l’uso della canapa nel processo di produzione della birra non è destinato a ingannare i consumatori nella convinzione che una birra potrebbe guarire i loro disturbi. Ma Pena ha pensato che usare gli oli di semi di canapa nella birra sarebbe stata una grande campagna di sensibilizzazione. Sanders ha donato gli oli di semi di canapa e il birraio di Little Harpeth Michael Onofray si è messo a fare la birra.

Il processo è stato piuttosto semplice. Onofray ha iniziato con due barili di sixtel dove uno era vuoto con solo una dose misurata di olio di semi di canapa iniettato nel barile pulito. È stato poi travasato da una botte piena di Mosaic Pale Kolsch. Hanno venduto sette barili per la CBC e i proventi sono andati a beneficio della Tennessee Cannabis Coalition.

I birrai artigianali esplorano ulteriormente gli estratti di canapa

Il nuovo capo birraio di Little Harpeth, Jesse Brown, è intrigato dall’uso degli estratti di canapa nella birra.Brown viene dalla Tailgate Brewery di Nashville dove le IPA sono una specialità. Ha intenzione di esplorare almeno gli estratti di canapa e la vede come un’opportunità di lavorare con una “pianta utile che è stata usata per secoli in tutto il mondo”

“Sono interessato ad esplorare la scienza dietro di essa”, ci dice.

Jesse Claeys di New Belgium Brewing è d’accordo.

“Crediamo che sia un cambio di gioco che potrebbe essere la prossima IPA, forse anche una nuova categoria”, dice della nuova uscita di New Belgium, The Hemperor HPA. La birra è prodotta con cuori di canapa – la carne del seme, senza il guscio – e dry-hopped con Simcoe e luppolo sperimentale HBC 522 per creare un aroma di luppolo umido e pungente bilanciato da un finale dolce e leggermente erbaceo. La Hemperor HPA non contiene THC o CBD, ma è attualmente vietata in Kansas.

New Belgium sta anche collaborando con GCH Inc, la società co-fondata da Willie Nelson e famiglia per costruire marchi ispirati al suo viaggio come artista e sostenitore, nel sostenere una campagna nazionale di sostegno per invertire il divieto della canapa industriale. Un dollaro dalla vendita di ogni barile di The Hemperor HPA sarà donato per aumentare la consapevolezza e promuovere la legislazione a favore della canapa.

Nella primavera del 2018, Four Saints Brewing di Asheboro, North Carolina, ha rilasciato Founding Fathers Hemp Ale, che il birrificio afferma essere la prima birra artigianale di canapa legalmente registrata nello stato. Joel McClosky di Four Saints descrive la Founding Fathers Hemp Ale come una birra scura e inglese con un basso ABV e un punto di carbonatazione tradizionalmente basso – l’abbinamento perfetto per i semi di canapa che aggiungono un profilo ancora più ricco di noci, un po’ come i semi di girasole. Preferisce la birra servita alla nitro per aggiungere un tocco di cremosità.

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McClosky dice di non aver mai pensato di usare la canapa finché non ha incontrato Bob Crumley che parlava al Rotary club locale. Dopo una carriera legale di successo, Crumley è andato in pensione e si è dedicato alla ricerca sulla canapa con la sua nuova impresa, Founder’s Hemp, dove sta lavorando con gli agricoltori di tutto il North Carolina.

“Stiamo ricevendo quello che sarebbe uno spreco per Bob, e poi lo mettiamo nel mash e nella fermentazione come dry hopping. Il campione di laboratorio è risultato con lo zero per cento di THC”, spiega McClosky.

Come se non bastasse essere la prima birra alla canapa legalmente registrata del North Carolina, Four Saints ha sfruttato l’occasione per puntare i riflettori sulla produzione di birra sostenibile. Hanno collaborato con la Urban Offsets di Greensboro su un processo di produzione di birra a zero emissioni per fare la Founding Fathers Hemp Ale – una prima volta per il North Carolina e tra le prime del suo genere nella nazione.

Il verdetto è ancora da emettere se questa tendenza della birra di canapa è quello che il co-fondatore della New Glarus Brewing Deb Carey potrebbe chiamare un “acchiappa relazioni”. Ma una cosa è certa: questo parente del luppolo può sicuramente smuovere le cose.