L’azodicarbonamide nel pane di Subway, McDonalds e altri alimenti è sicura?

• Introduzione
• Problemi di salute
• Quali ristoranti usano l’azodicarbonamide
• Conclusioni

Introduzione

L’azodicarbonamide, o azobisformamide, è un composto chimico usato come additivo alimentare per candeggiare e aumentare la durata del pane, tra gli altri usi. Nel 2014, è apparso nelle notizie quando un blogger di consumo alimentare ha portato all’attenzione che Subway, McDonald’s e altri lo stavano usando nel loro pane. La preoccupazione riguarda la sicurezza e gli effetti del composto sulla salute umana. Vedi questa notizia da NBC News. Il 10 febbraio 2014, il senatore Charles Schumer ha proposto di vietarne l’uso negli alimenti. L’azodicarbonamide, è anche usata come agente gonfiante nelle industrie della gomma e della plastica. Il composto è utilizzato nell’espansione di una vasta gamma di polimeri, tra cui cloruro di polivinile, poliolefine e gomme naturali e sintetiche.

Questo composto è permesso nel cibo?

Le linee guida della Food and Drug Administration sulla sicurezza alimentare e sanitaria per le aziende permettono l’uso dell’azodicarbonamide. Poiché il composto è permesso dalla FDA come GRAS (“Generally Recognized as Safe”), qualsiasi azienda può usarlo nel suo cibo e non deve segnalarne l’uso. Negli Stati Uniti, l’azodicarbonamide può essere aggiunta alla farina a livelli fino a 45 ppm. Gli Stati Uniti (“21CFR172.806” Code of Federal Regulations. April 1, 2012.) e il Canada permettono l’uso di azodicarbonamide a livelli fino a 45 ppm. In Australia e in Europa l’uso dell’azodicarbonammide come additivo alimentare è vietato.

Ci sono problemi di salute associati all’azodicarbonammide

Nel Regno Unito, l’Health and Safety Executive ha identificato l’azodicarbonammide come sensibilizzante respiratorio (una possibile causa di asma) in ambienti di lavoro e ha stabilito che i suoi contenitori devono essere etichettati con “Può causare sensibilizzazione per inalazione”. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha collegato l’azodicarbonamide a “problemi respiratori, allergie e asma” per gli individui nei luoghi di lavoro in cui l’azodicarbonamide viene prodotta o manipolata in forma grezza. I dati disponibili sono limitati a questi ambienti di lavoro. L’esposizione del pubblico in generale all’azodicarbonamide non ha potuto essere valutata a causa della mancanza di dati disponibili.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità dice: “Non è stato possibile identificare dati sull’esposizione della popolazione in generale. Per quanto riguarda la cinetica e il metabolismo, studi limitati su animali di esposizioni per inalazione e ingestione indicano che quantità sostanziali rimangono non assorbite e vengono eliminate rapidamente nelle feci. Gli studi suggeriscono inoltre che la maggior parte dell’esposizione sistemica è al prodotto di degradazione, la biurea, e non al composto madre. Gli studi di tossicità condotti su mammiferi da esperimento dimostrano una bassa tossicità acuta e nessuna irritazione della pelle, degli occhi o delle vie respiratorie. Sebbene l’azodicarbonamide sia risultata essere un mutageno nei sistemi batterici, il rapporto non ha trovato alcuna prova che questo effetto si verifichi in vivo. Non è stato possibile identificare studi adeguati di carcinogenicità e tossicità riproduttiva, negli animali o negli esseri umani. I rapporti sui casi e gli studi epidemiologici negli esseri umani hanno prodotto abbondanti prove che l’azodicarbonamide può indurre asma, altri sintomi respiratori e sensibilizzazione della pelle nei lavoratori esposti. Gli effetti avversi su altri sistemi non sono stati studiati.”

L’articolo dell’Auffington Post qui presenta maggiori dettagli sugli effetti studiati e sulla salute.

Quali ristoranti usano questa sostanza chimica nei loro cibi?

Nei cibi, è usata come agente sbiancante; rende il pane più bianco reagendo con il cartonene che si trova naturalmente nella farina. Migliora anche la forza della farina, che migliora la capacità dell’impasto di trattenere il gas e rende il pane più elastico. È anche usato in prodotti da forno, riso, gomma da masticare, farina e cereali. Secondo l’Huffington Post, Subway, McDonald’s, Burger King, Kentucky Fried Chicken, Starbucks, Arby’s e Dunkin’ Donuts, e altri usano la sostanza come ingrediente.

NBC News riporta i seguenti usi specifici:

• “McDonald’s: panino normale, panino stile panetteria, bagel e muffin inglese, panino Big Mac e panino ai semi di sesamo.
• Burger King: panini speciali, panino stile artigianale, panino ai semi di sesamo, croissant, muffin inglese, crostini Caesar stile casa e bastoncini di toast francese.
• Wendy’s: bagel, panino tostato premium, panino sandwich e pane per panini
• Arby’s: croissant, bastoncini per toast francesi, panino harvest wheat, pane honey wheat, pane di segale marble, mini bun, pane alle cipolle e panino ai semi di sesamo
• Jack in the Box: panino stile panetteria, panino jumbo, croissant, pane di lievito naturale grigliato e panino normale
• Chick-fil-A: panino con pollo alla griglia, panino con insalata di pollo e club sandwich con pollo alla griglia
• Burger King, Chick-fil-A, Wendy’s, Arby’s e Jack in the Box non hanno risposto a molteplici tentativi di commento.”
• I croissant al burro e al cioccolato di Starbucks contengono azodicarbonamide.

Cosa si sta facendo per l’azodicarbonamide?

Sia Subway che McDonalds hanno annunciato di voler eliminare l’uso del composto. Data l’attenzione che la stampa sta dando all’argomento nel febbraio 2014, possiamo aspettarci che la FDA o forse il Senato o la Camera si muovano su questo.

Dettagli: Cos’è l’azodicarbonamide?

L’azodicarbonamide è un composto chimico con formula molecolare C2H4O2N4. Si tratta di una polvere cristallina inodore dal giallo al rosso arancio. Come additivo alimentare, è conosciuto con il numero E927.
L’azodicarbonammide è usata come additivo alimentare, agente sbiancante della farina e agente miglioratore. Reagisce con la farina umida come agente ossidante. Wikipedia ci dice che il principale prodotto di reazione è la biurea, un derivato dell’urea, che è stabile durante la cottura. I prodotti di reazione secondari includono semicarbazide e carbammato di etile.

L’uso principale dell’azodicarbonamide è nella produzione di plastica espansa come additivo. La decomposizione termica dell’azodicarbonammide provoca l’evoluzione di gas di azoto, monossido di carbonio, anidride carbonica e ammoniaca, che vengono intrappolati nel polimero sotto forma di bolle per formare un articolo schiumato. L’azodicarbonammide usata nella plastica, nella pelle sintetica e in altri usi può essere pura o modificata. Questo è importante perché la modifica influenza le temperature di reazione. L’azodicarbonammide pura reagisce generalmente intorno ai 200 gradi C. Nell’industria della plastica, del cuoio e in altre industrie, l’azodicarbonammide modificata (temperatura media di decomposizione 170 gradi C) contiene additivi che accelerano la reazione o reagiscono a temperature più basse.L’azodicarbonammide come agente espandente nella plastica è stata vietata in Europa dall’agosto 2005 per la fabbricazione di articoli di plastica destinati a venire a contatto diretto con il cibo.

Conclusioni

Abbiamo davvero bisogno di questo composto nel pane? No! Fa davvero molta differenza? Probabilmente no.

Il CPSI (Center for Science in the Public Interest) dice che la FDA dovrebbe vietare l’azodicarbonamide, dicendo: “Due sostanze chimiche sospette si formano quando il pane con azodicarbonamide viene cotto. Uno dei prodotti di degradazione è il semicarbazide, che ha causato tumori ai polmoni e ai vasi sanguigni nei topi, ma pone un rischio trascurabile per gli esseri umani. Un secondo prodotto di degradazione, l’uretano, è un cancerogeno riconosciuto. Quando l’azodicarbonamide è usata al suo livello massimo consentito, porta ad un leggero aumento dei livelli di uretano nel pane che rappresenta un piccolo rischio per l’uomo.”

Cosa si può fare per evitare le aflatossine?

Evitare i pani lavorati; attenersi ai pani che sono fatti con ingredienti naturali. Leggete l’etichetta! I fast food di solito non sono una buona scelta a prescindere.