Mentre ci sono molti fattori che possono mettere qualcuno a rischio di apnea del sonno, c’è una forte possibilità che l’apnea del sonno possa essere ereditaria. Se hai una condizione grave come il diabete di tipo 2, la pressione alta, le malattie cardiache o un disturbo endocrino o metabolico, c’è una probabilità significativa che tu possa anche soffrire di apnea del sonno. Anche i fattori dello stile di vita come il fumo e l’uso di alcol, sedativi o oppioidi possono aumentare il rischio di apnea del sonno.

Tuttavia, una storia familiare di questa grave condizione è anche qualcosa che si vuole discutere con il medico, soprattutto se si verificano i sintomi di apnea del sonno come forte russare, mancanza di energia, sonnolenza diurna (anche dopo una notte di sonno completo), mal di testa al mattino o depressione. Tratti fisici ereditati geneticamente come la forma del viso e del cranio, le caratteristiche dei muscoli delle vie aeree superiori, il contenuto e la distribuzione del grasso corporeo potrebbero contribuire a determinare se sei più incline a soffrire di apnea del sonno o meno.

La maggior parte delle persone tende ad associare un alto indice di massa corporea (BMI) – il rapporto tra altezza e peso – all’apnea del sonno. Mentre l’obesità è una condizione associata all’apnea del sonno, anche le persone che sono in forma possono soffrirne. Infatti, molte persone possono soffrire di apnea del sonno – uomini e donne, anziani e persino bambini. I bambini possono mostrare alcuni degli stessi sintomi degli adulti, come il russare abituale, il respiro rumoroso, la respirazione cronica con la bocca, il sonno agitato e la letargia o la sonnolenza.

Avere un membro della famiglia con l’apnea del sonno potrebbe aumentare la possibilità di sviluppare o avere il disturbo. È anche importante capire ed essere consapevoli dei sintomi. Fare un quiz sul sonno è un ottimo modo per iniziare e vedere se si può essere a rischio di apnea del sonno.