La vitiligine è una malattia autoimmune con una forte componente genetica. È caratterizzata da aree di pelle depigmentata derivanti dalla perdita di melanociti epidermici. Senza dubbio, i fattori genetici giocano un ruolo chiave in questa condizione della pelle.

La vitiligine è ereditaria?

Sì, la vitiligine ha una base genetica. Tuttavia, meno della metà di coloro che hanno questa condizione sanno che qualcuno nella loro famiglia ne è affetto. D’altra parte, se lei ce l’ha, non ne consegue che i suoi figli la svilupperanno.

Qual è la causa esatta della vitiligine?

La causa esatta della vitiligine è sconosciuta. Alcuni credono che nasca da una suscettibilità genetica attivata da un fattore ambientale. È come una malattia autoimmune.

La vitiligine provoca la distruzione delle cellule di pigmento della pelle. I fattori di rischio includono una storia familiare della condizione o altre malattie autoimmuni. Chiaramente, non è contagiosa.

La vitiligine ha due tipi principali: segmentale e non segmentale. Come è stato notato, la maggior parte dei casi sono non segmentali. In breve, colpiscono entrambi i lati. In generale, in questi casi, l’area interessata della pelle si espande con il tempo.

Parimenti, circa il 10% dei casi sono segmentali. In breve, coinvolgono un lato del corpo. Normalmente, in questi casi, l’area interessata della pelle non si espande con il tempo. Di solito, la biopsia dei tessuti conferma la diagnosi.

Geni e vitiligine

In generale, i geni sono le istruzioni per la vita che ci fanno e ci fanno funzionare. Nel complesso, un gene ha le istruzioni per creare una proteina. E ogni proteina fa un lavoro specifico nel corpo. Per esempio, abbiamo un gene che produce l’insulina che ci aiuta ad usare lo zucchero. Allo stesso modo, ce n’è uno per l’emoglobina che aiuta il nostro corpo a trasportare l’ossigeno nel sangue.

Gli esperti hanno confrontato l’intero set di geni di gruppi di persone con e senza vitiligine. Hanno trovato più di 10 geni associati alla condizione. Alcuni di questi geni sono legati al sistema immunitario e altri ai melanociti.

Le persone che ce l’hanno non hanno geni che altre persone non hanno. Non c’è un gene della vitiligine. Queste persone hanno versioni diverse di questi 10 geni che noi tutti condividiamo.

Versioni diverse significano istruzioni diverse, il che significa che una proteina diversa può essere fatta. Queste proteine diverse possono avere un aspetto o un’azione diversa da quelle senza vitiligine. E in una certa misura, queste differenze causano la distruzione dei melanociti.

Infine, è importante menzionare che la genetica non è l’unica responsabile della vitiligine. Anche i fattori ambientali e il caso giocano un ruolo. Lo sappiamo perché un gemello identico di una persona con la condizione ha un rischio del 23% di sviluppare la malattia anche se la maggior parte del loro DNA è identico. Se è tutto causato dai geni, il rischio sarebbe del 100%.