Con una trade ai Philadelphia 76ers, i Minnesota Timberwolves e Jimmy Butler mettono fine a quella che è stata una delle storie più drammatiche della stagione 2018-19.

L’ala All-Star scontenta voleva un’estensione del contratto in offseason, e dopo non averne ricevuta una, ha richiesto una trade verso una franchigia dove sarebbe stato compensato finanziariamente in un modo che riteneva adeguato. L’ex ala dei Chicago Bulls è stata scambiata di nuovo nella Eastern Conference, sfuggendo a LeBron James e alle difficili acque che la sua squadra avrebbe dovuto navigare per raggiungere i playoff.

I Timberwolves, dopo settimane di voci di pacchetti commerciali, daranno il benvenuto a Robert Covington, Dario Saric e Jerryd Bayless nel loro roster mentre cercano di tornare ai playoff per il secondo anno di fila.

Mentre la squadra al confine settentrionale degli Stati Uniti ha risolto il suo problema di roster, una delle squadre lungo il confine meridionale del paese ha fatto un altro passo nella risoluzione del suo problema di roster. Gli Houston Rockets, che hanno acquistato Carmelo Anthony nella offseason nel tentativo di accoppiare l’ex All-Star con James Harden e Chris Paul, si dice che stiano rilasciando Anthony. L’esperimento non ha funzionato per Mike D’Antoni e Daryl Morey, che hanno visto la loro difesa fallire e il loro attacco bloccarsi un anno dopo essere stati a un quarto dalle finali NBA.

Il tempo di Anthony nell’NBA potrebbe volgere al termine, lasciando i fan dei Denver Nuggets a chiedersi se un ritorno alla Mile High City è nelle carte per l’ex scelta numero 3 del draft 2003. Anthony ha notoriamente richiesto un commercio, chiedendo di essere trattato ai New York Knicks per aiutarlo a garantire una lucrativa estensione del contratto che non sarebbe stato disponibile per lui in free agency. I Nuggets, sotto Masai Ujiri, sono stati in grado di fare un grande furto, derubando i Knicks dei pezzi di cui avrebbero avuto bisogno per essere contendenti del titolo mentre rubavano i futuri beni del draft che avrebbero usato per aiutarli a tornare a contendersi i playoff.

L’impatto del commercio è stato enorme, e continua ad essere visto nella lega oggi. Non si vede solo quando i giocatori richiedono scambi verso la franchigia di loro scelta – anche i beni trattati nello scambio sono collegati allo scambio di Carmelo Anthony.

I Nuggets hanno ricevuto la prima scelta dei Knicks del 2014 come parte dello scambio per Anthony. Prima che potessero usare quella scelta, hanno finito per scambiarla con gli Orlando Magic in uno scambio a quattro squadre per Andre Iguodala. I Magic avrebbero usato quella scelta su Saric, solo per scambiarlo con i 76ers per Elfrid Payton. Saric sarebbe rimasto in Europa per due anni mentre i Sixers si fidavano del processo, firmando un contratto nel 2016. Due anni dopo aver firmato con Philly, l’attaccante croato sarebbe stato scambiato con i Minnesota per Jimmy Butler, e il 21 novembre, il giocatore selezionato con una delle scelte che i Nuggets hanno acquisito nella trade di Anthony giocherà a Denver contro un altro dei giocatori selezionati con una scelta al primo turno per gentile concessione dei Knicks in Jamal Murray (lo scambio di scelte del 2016).

Mentre il futuro potrebbe non essere certo per Anthony per quanto riguarda la sua presenza in una squadra NBA, il futuro della lega continua ad essere modellato dalla sua richiesta di scambio nel 2011. Forse il commercio di Butler si tradurrà in una delle loro attuali stelle che richiedono un commercio a causa di problemi di chimica o di salary cap. Forse la prossima stella ad essere spostata avrà beni di progetto attaccati che saranno utilizzati su una futura guardia All-Star che perseguiterà la squadra che avrebbe potuto selezionarlo per i prossimi 12 anni.

Come sempre, i fan della NBA saranno sul bordo delle loro sedie in attesa della prossima grande storia e di come influenzerà il futuro della lega che tutti amiamo. Per ora, i fan dei Nuggets vedranno come si svolgerà la partita di martedì sera contro i Rockets.

Bill Streicher-USA TODAY Sports