di Elizabeth Riggs
Buongiorno, buongiorno, buongiorno – andiamo a correre! A soli 20 minuti da Springville si trova l’Holland International Speedway, l’unica pista autorizzata dalla NASCAR nel Western New York.
Dal 1967, l’Holland Speedway ospita la serie Whelen ed eventi speciali su una pista di 3/8 di miglio, dove i piloti non solo gareggiano in una competizione amichevole – i loro risultati di gara li aiutano anche a vincere punti NASCAR.
“All’Holland Speedway, si corre anche per il premio settimanale oltre al fondo punti finale della stagione. Se accumuli abbastanza, saresti in corsa contro altri piloti a livello nazionale”, ha detto il direttore operativo dell’Holland Speedway Dan Sellon.
Oltre a vincere punti NASCAR sulla pista, i piloti competono anche per un riconoscimento locale.
“C’è un campione stagionale incoronato qui all’Holland”, ha detto Sellon. “
Il nostro campione è invitato a Charlotte per un banchetto di fine stagione.”
Holland presenta gare ogni sabato sera dal Memorial Day al Labor Day, in genere con sette o otto gare totali di divisione, quattro delle quali sono divisioni NASCAR.
La pista ha iniziato nel 1960 quando un gruppo di amici e partner commerciali, uno dei quali è ora presidente della pista (Ron Bennett), ha costruito una pista da un campo di grano. Era prima sterrato, poi asfaltato, e ora tutto asfalto.
Secondo Sellon, il successo della pista nel corso degli anni può essere accreditato alla crescita della NASCAR stessa.
“Abbiamo un sacco di riporto dalle divisioni top della NASCAR. I fan di quei ragazzi possono riferirsi a tutto ciò che abbiamo qui perché gli sponsor e il linguaggio sono gli stessi. Un sacco di ronzio e sentimenti su di esso sono gli stessi”, ha detto Sellon.
In effetti, la pista ha ospitato alcuni dei piloti più popolari nel corso degli anni.
“È stato un paio di anni, ma Martin Truex Jr. ha corso qui. Abbiamo avuto una litania di ragazzi che sono saliti nei ranghi qui”, ha detto Sellon. “I legami ci sono sicuramente.”
Sellon dice che il modo in cui la pista è stata costruita la rende attraente per i piloti.
“È veramente una pista per piloti. Imparare questa pista è difficile. Ha sicuramente una sensazione molto speciale”, ha detto Sellon. “Siamo l’unica pista con le sponde – anche sui rettilinei, c’è una certa inclinazione. Nelle curve uno e due e tre e quattro, è un ripido banking, quindi essere in grado di imparare a navigare su e giù per la pista è difficile.”
E secondo Sellon, i piloti possono iniziare a imparare alla giovane età di 14 anni.
“Puoi ottenere una licenza NASCAR a 14 anni, quindi anche prima che tu possa guidare, puoi correre con noi,” ha detto Sellon. “Abbiamo una divisione rookie 4, è un one and done. Puoi correre per un anno sia che tu abbia 14 o 44 anni, ma è specificamente su misura per i piloti più giovani.”
Ma la pista ha anche qualcosa per i piloti o ogni età e livello di abilità, e ospita anche sessioni private di team building per gli ospiti che vanno dalle imprese aziendali alle squadre sportive. I Buffalo Sabres sono stati qui e tutti i tipi di programmi sportivi dal basket al calcio al lacrosse, e i college locali sono stati qui così come le aziende del Western New York”, ha detto Sellon.
Per gli eventi di team building, la pista ha due piloti che corrono testa a testa alla volta, tutti in competizione all’interno di una fascia di sopravvivenza. E mentre può sembrare un po’ pericoloso, Sellon assicura che non lo è.
“Sono fortunati se superano le 40 miglia all’ora. Non abbiamo mai avuto alcun problema reale”, ha detto.
Ma un viaggio alla Speedway non deve essere limitato solo alle corse.
“C’è molto di più delle corse. Ospitiamo gite in cui gli studenti possono pescare nel laghetto. Abbiamo un percorso di 5 km su cui abbiamo fatto delle corse autorizzate. Abbiamo una via di mezzo che ha un tema da fiera di carnevale. Abbiamo un poligono di tiro”, ha detto Sellon. “Si può onestamente venire alla notte della gara e saresti divertito senza nemmeno guardare una gara.”
L’Holland International Speedway si trova al 11586 Glenwood Road, Holland. Per ulteriori informazioni, visitate il loro sito web: www.hollandspeedway.com.
.