Manitoba

Posted: 24 agosto 2014
Ultimo aggiornamento: August 24, 2014

Cento anni fa oggi un soldato canadese adottò un cucciolo di orso nero e gli diede il nome della sua città natale d’adozione, Winnipeg, dando inizio alla saga di Winnie the Pooh.

Il tenente Harry Colebourn, un veterinario canadese e soldato del Royal Canadian Army Veterinary Corps, si imbatté nella femmina orfana di orso il 24 agosto 1914.

“È una storia così affascinante per me che qualcosa da un tempo così diverso, antico e lontano sia così direttamente collegato a questa nostra città”, ha detto Mary Anne Appleby, un’autrice di Winnipeg che ha scritto la biografia Winnie the Bear nel 2011.

Secondo la storia, quando il treno delle truppe di Colebourn si fermò a White River, Ont, incontrò un cacciatore che aveva sparato e ucciso la madre dell’orso, senza la quale il cucciolo era quasi certo di morire.

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Colebourn offrì al cacciatore 20 dollari per il cucciolo, che chiamò Orso di Winnipeg per ricordare la città dove aveva vissuto prima della guerra. Il nome fu presto abbreviato in Winnie.

Winnie accompagnò Colebourn in Inghilterra, dove il cucciolo giocava con i soldati canadesi durante le loro ore libere nel loro accampamento sulle pianure di Salisbury.

Colebourn donò poi Winnie allo zoo di Londra, dove l’orso ispirò la creazione del famoso personaggio del libro per bambini di A.A. Milne. Winnie morì allo zoo nel 1934.

La storia di Winnie the Pooh resiste un secolo dopo. Un sondaggio nel Regno Unito ha nominato il libro di Milne il libro per bambini più amato degli ultimi 150 anni, mentre il “vecchio orso sciocco” è arrivato secondo a Anne Shirley di Anne of Green Gables nel Great Canadian Character Showdown della CBC Books.

Appleby, il cui padre era un amico intimo del figlio di Colebourn, dice che questo fine settimana è un momento per celebrare un orsetto che è diventato un nome familiare.

“Voglio solo cercare di far conoscere questa storia il più possibile perché penso, sapete, a Winnipeg ci è abbastanza familiare. Il resto del Canada non lo conosce altrettanto bene”, ha detto.

Appleby ha detto che nel condurre la sua ricerca, si è imbattuta in un breve video raro di Winnie che mangia un’arancia allo zoo di Londra.

Il legame di Winnie a Winnipeg

Margaret Saull, assistente manager alla libreria McNally Robinson di Winnipeg, ha raccontato il suo personale legame d’infanzia con la serie e le poesie di Winnie the Pooh.

“Quando ero bambina avevamo un disco LP”, ha detto Saull. “Era come un audiolibro ma era un LP e lo ascoltavamo e la mia era la storia con gli heffalumps – gli orribili heffalumps – ed era la mia storia preferita da bambino.

“Lo ascoltavamo continuamente e mio padre mi leggeva i libri da bambino.”

Molte persone che visitano Winnipeg cercano i libri di Winnie the Pooh come souvenir, ha detto Saull, ma finora nessuno ha scritto un libro sul legame di Pooh con Winnipeg.

Winnipeg’s Assiniboine Park è la sede della Pooh Gallery, che ospita una collezione permanente di manufatti e memorabilia di Winnie the Pooh.H. Shepard, l’illustratore originale della serie di Milne.

Il principe Carlo e sua moglie Camilla, la duchessa di Cornovaglia, hanno visto il dipinto durante la loro visita a Winnipeg in maggio.

Una statua di bronzo di Colebourn e Winnie si trova presso il parco giochi naturale del parco.