Di Dustin Dopirak

L’allenatore dell’Indiana Archie Miller non è mai stato interrogato direttamente sullo stato della caviglia della guardia del secondo anno e secondo marcatore Armaan Franklin nel suo programma radiofonico settimanale lunedì sera. Tuttavia, ha suggerito vagamente che il suo stato e forse quelli di altri giocatori dell’Indiana per la partita in casa di giovedì contro Purdue rimane nel limbo.

“Vedremo dove siamo in termini di piena forza con tutti i nostri corpi e salute per giovedì”, ha detto Miller. “Stiamo zoppicando un po’. Penso che sarà una grande chiave è quella di assicurarsi di avere i migliori ragazzi disponibili quando prendiamo il pavimento.”

Franklin ha saltato le ultime due partite dopo essersi infortunato alla caviglia sinistra nella prima metà della vittoria degli Hoosiers su Maryland il 4 gennaio. Miller ha detto prima della vittoria degli Hoosiers su Nebraska domenica che era stato sottoposto a trattamenti multipli sulla caviglia ogni giorno ma non era ancora pronto per giocare.

Miller ha anche suggerito che ci potrebbe essere un’altra guardia dell’Indiana con un problema di infortunio, anche se è stato ancora più vago e imperscrutabile nel discutere il suo status.

La guardia junior Rob Phinisee ha colpito il pavimento alla fine del primo tempo della vittoria di domenica con quello che sembrava essere un ginocchio destro ferito. Ha dovuto essere aiutato fuori dal campo dal preparatore atletico Tim Garl e dal medico della squadra Larry Rink, ma Phinisee ha comunque giocato il secondo tempo. Non è stato efficace come lo era stato nel primo tempo, ma ha comunque giocato 12 minuti e 29 secondi.

Ma Miller ha fatto un punto strano di menzionare l’infortunio in un modo che ha suggerito che potrebbe influenzare la partita di giovedì.

“Rob si fa male al ginocchio nel gioco del Nebraska e getta un’altra chiave inglese in quello che stiamo facendo,” ha detto Miller. “E sapete cosa, Khristian (Lander) e Anthony (Leal) e Trey (Galloway), quei ragazzi dovranno essere pronti in un grande palcoscenico giovedì sera.”

Giocare con Franklin o Phinisee entrambi fuori sarebbe ovviamente un grosso problema per Indiana, così come giocare senza uno e con una versione ridotta dell’altro. Ma Miller è almeno leggermente confortato dal gioco che ha visto dalle sue matricole di recente. La guardia Anthony Leal è stato particolarmente produttivo dopo aver ottenuto un tempo di gioco discontinuo nelle prime 10 partite della stagione, sfruttando i minuti che si sono resi disponibili quando Franklin si è infortunato.

Dopo aver segnato nove punti in 34 minuti contro Wisconsin, ha colpito un critico 3 punti nel secondo tempo contro Nebraska che ha pareggiato la partita e ha contribuito ad arginare quello che stava iniziando a sembrare un crollo dell’Indiana nel secondo tempo.

“Nel caso di Anthony, Armaan va giù e avevamo bisogno di più corpi,” ha detto Miller. “Avevamo bisogno di alcuni ragazzi che entrassero. Nella partita del Wisconsin, ho pensato che Anthony è entrato con una preparazione incredibile. Era come un titolare. Bisogna dargli credito nel modo in cui si prepara e pensa ed è sempre pronto per l’opportunità. Si è fatto avanti e ha fatto dei tiri. È stata una grande spinta per la nostra squadra. Ha anche giocato una solida difesa. Questa è l’unica cosa di Anthony: ha giocato duro ed è forte”.

Miller ha detto che è stato generalmente soddisfatto della sua panchina e del suo cast di supporto ultimamente. Ha elogiato l’ala sophomore Jerome Hunter per aver migliorato i suoi rimbalzi e per aver fatto più tiri.

“Sta giocando bene come ha giocato forse da quando è qui”, ha detto Miller. “… E non sto nemmeno parlando del suo tiro in sospensione. Penso che stia giocando difensivamente molto bene. Penso che stia rimbalzando offensivamente molto bene.”

La guardia senior Al Durham ha anche aumentato la sua aggressività in assenza di Franklin. Ha una media di 15.8 punti a partita nelle ultime quattro partite di Indiana.

“Sono state le migliori quattro partite di fila di Al Durham e non so nemmeno quanti punti ha segnato”, ha detto Miller. “So solo che è là fuori per 37 minuti e sta facendo pochissimi errori”

Questo, combinato con la maggiore fiducia di Miller nelle sue matricole, gli dà la sensazione che la sua squadra si stia mettendo in forma e possa gestire un infortunio o due. Galloway stava già iniziando, Leal ha visto aumentare i suoi minuti, e lo stesso potrebbe accadere presto per Lander e l’attaccante Jordan Geronimo.

“Quando si arriva a gennaio, un sacco di volte sei quello che sei”, ha detto Miller. “Nel nostro caso, non sarebbe stato il caso. Avremmo avuto bisogno di tutti ad un certo punto per essere in grado di emergere e aiutarci.

Seguono altre note dal programma radiofonico di Miller.

– Wayne Radford, una riserva della squadra del campionato nazionale del 1976 dell’Indiana che aveva una media di 15,6 punti a partita come titolare nel 1977-78, è morto recentemente all’età di 64 anni. Miller ha detto di aver conosciuto bene Radford perché era un punto fermo alle partite dell’Indiana e faceva parte dell’associazione atletica IU e del Varsity Club.

“È una notizia davvero triste da sentire questa mattina”, ha detto Miller. “I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con la famiglia oggi. Wayne era alla mia (prima conferenza stampa dell’Indiana) e da quel momento in poi ogni volta che l’ho visto aveva il più grande sorriso sul suo volto. … Era un punto fermo dietro la nostra panchina. Non vedi molte persone che conosci alle partite ma lo riconosci. Amava parlare di basket. Era sempre ottimista e positivo nei confronti dei ragazzi. Amava IU, il gioco, la squadra, i ragazzi e soprattutto amava Indiana.”

– Purdue è più guidata da matricole rispetto alla squadra di Boilermaker che ha battuto gli Hoosiers due volte la scorsa stagione, ma Miller pensa che siano migliorati anche se hanno un roster più giovane. I Boilermakers sono un modesto 8-5 e 3-3 nella Big Ten, ma vengono da un’impressionante vittoria in rimonta su Michigan State a East Lansing.

“Sono una squadra più profonda di quanto siano stati”, ha detto Miller. “Penso che siano una squadra migliore di quanto siano stati. E penso che saranno una squadra ancora migliore con il passare dell’anno perché giocano molti ragazzi e giocano duro come fanno sempre.”

Le guardie dei Boilermakers spargono la palla in giro, ma l’attenzione è sull’arrivare dentro ai grandi Trevion Williams e Zach Edey. La matricola di 7 piedi-4 Edey è stata sorprendentemente efficace con 8,8 punti a partita e Williams sta diventando una presenza sempre più dominante. Ha una media di 15.0 punti e 9.5 rimbalzi a partita e ha segnato 26 punti tra cui un game-winner contro Michigan State.

“Penso che Trevion Williams sia uno dei migliori giocatori di post nel paese”, ha detto Miller. “Porta tutta l’attenzione possibile.

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