L’anno scorso, ho deciso di rompere con il curriculum che avevamo usato fin dall’inizio e provare alcune cose nuove. Stavo cercando di trovare sollievo durante una fase particolarmente impegnativa della vita, e cercando di avvolgere la mia testa intorno all’anno di 7° grado di mio figlio e alle sue mutevoli esigenze accademiche. Così abbiamo fatto una deviazione da Tapestry of Grace e abbiamo provato Heart of Dakota per qualche mese.

In tutto, abbiamo usato Heart of Dakota (tre guide diverse) per circa 14-18 settimane, un bambino andando un po’ più avanti degli altri. Ho abbandonato per prima la guida del più giovane: il ritmo era troppo lento. Dopo mesi di programma, i nostri pellegrini non avevano ancora lasciato l’Olanda. Rispetto a ciò a cui eravamo abituati (Story of the World e Tapestry), sembrava un ritmo da lumaca, e il mio vorace primo anno voleva di più. Anch’io.

Ho resistito un po’ più a lungo con i due più grandi, cercando di adattare la guida e fare i cambiamenti che si adattano meglio a noi. Ma le guide di Heart of Dakota non sono davvero fatte per il tipo di personalizzazione che volevo. I cambiamenti hanno reso la guida confusa; era semplicemente troppo restrittiva per il nostro stile. Quindi ecco un po’ di più su Heart of Dakota, e perché siamo finiti di nuovo al punto di partenza – con Tapestry of Grace.

Recensione di Heart of Dakota

Guide specifiche

Le guide specifiche con piani giornalieri dettagliati sono state la prima cosa che mi ha attirato a Heart of Dakota. Il pensiero di avere tutta la pianificazione fatta per me era attraente durante un periodo di homeschooling in cui mi sentivo particolarmente tesa e stanca. Ogni giorno è disposto su due pagine, con compiti e indicazioni per ogni materia. Era la prima volta che la mia quinta elementare aveva qualcosa di così chiaro; normalmente pianifico per settimana piuttosto che per giorno. Ha prosperato con questo tipo di pianificazione; i suoi bisogni di ADHD e dislessia sono stati soddisfatti così bene. Fino a quando i piani stessi non ci hanno davvero beneficiato.

Non mi piacevano affatto i suggerimenti di grammatica/scrittura, e preferivo la nostra matematica (RightStart) alla loro (Singapore). Questi sono stati i primi cambiamenti che ho fatto. Poi, anche l’approccio allo studio della Bibbia non era adatto a noi, così abbiamo cambiato anche quello. Le piacevano solo alcuni dei progetti di storia suggeriti, quindi non abbiamo sempre usato quelle idee. Aveva il suo programma che funzionava per l’ortografia e il vocabolario. In breve tempo, usavamo solo la storia. Poi, anche le scelte dei libri stavano diventando un problema (vedi più avanti su questo).

Per il mio maggiore, i programmi erano troppo. Era lasciato con così tanto da fare ogni giorno che non sentiva alcun controllo sul suo programma e ha iniziato ad avere l’ansia per conto suo (i suoi problemi di funzione esecutiva ADHD sono l’esatto opposto di quelli di sua sorella). Preferiva avere una settimana di compiti da programmare da solo. Non aveva modo di sapere quanto tempo ogni compito gli avrebbe richiesto, e la sua mancanza di controllo e la sua lotta con la consapevolezza del tempo lo stressavano. Se la scienza non andava alla perfezione, finiva per rimanere bloccato su un esperimento per un’ora più del previsto. Di nuovo, la mia prima soluzione era di provare a modificare la guida e fare aggiustamenti. Ma le guide non sono davvero impostate per fare questo facilmente; è diventato confuso per entrambi.

Pros:

Cons: Le guide specifiche limitano la flessibilità e la capacità di personalizzazione.

Tanta varietà

Poesia, musica classica, apprezzamento dell’arte, studio della natura, Bibbia e visione del mondo, storia, scienze, arti linguistiche, matematica, letteratura – c’è così tanto incluso in questi piani, splendidamente intrecciati nelle loro splendide pagine di quaderno. Ma questa varietà significa anche che c’è molto lavoro. I nostri giorni di scuola sono molto più lunghi, quasi il doppio di quelli precedenti.

Questa varietà pianificata significava anche che non avevamo più tempo per perseguire i nostri interessi e passioni, una parte importante di come abbiamo sempre studiato a casa. Quando i miei figli fanno collegamenti con qualcosa che stiamo studiando, mi piace permettere loro di perseguire questo con alcuni progetti di apprendimento unici. Tapestry mi ha sempre dato molto spazio e margine per lavorarci, ma Heart of Dakota ha reso questo molto più difficile da realizzare senza sentirsi come se stessimo rimanendo indietro.

Pros: La varietà era già inclusa nei nostri piani senza ulteriore pianificazione.

Cons: La varietà pianificata significava anche meno flessibilità per noi per perseguire le nostre passioni.

Più separazione (meno apprendimento familiare)

In superficie, avere ciascuno dei miei figli nella propria guida con meno tempo insieme sembrava più tranquillo. C’erano meno litigi, meno distrazioni e meno opportunità di rivalità tra fratelli. Per un po’ ho goduto di questa pace. Quest’anno stavamo ancora studiando tutti lo stesso argomento (che era importante per me e che per caso si adattava ai loro livelli di apprendimento con Heart of Dakota), ma non c’erano così tante volte che condividevamo insieme. Le letture ad alta voce sono incorporate nei piani di Heart of Dakota, ma mi è sembrato un po’ eccessivo includerle quando i miei figli stavano già lottando per fare tutto.

Durante la pausa invernale, io e i miei figli abbiamo parlato di cosa stava andando bene e cosa avrebbero cambiato. È una conversazione regolare che abbiamo durante le pause. E all’unanimità l’unica cosa che è mancata a tutti loro (nonostante tutti quei litigi) è stato il tempo passato insieme. Gli sono mancate le nostre letture ad alta voce e i progetti familiari. Gli sono mancate le nostre celebrazioni unitarie. In particolare il più grande si è sentito isolato da tutti; dato che si sta dirigendo verso il tumulto di tutte quelle emozioni e cambiamenti della scuola media, è stato super importante per me ascoltare questa sensazione. Gli mancavano anche le nostre lunghe discussioni che facevamo quando facevamo Tapestry. E con ognuno di questi commenti, ho dovuto concordare – anch’io!

Pros: L’apprendimento separato ha portato più pace nel momento.

Cons: L’apprendimento in famiglia ha portato più ricordi a lungo termine.

Domande specifiche e ristrette contro la discussione socratica

Mentre Heart of Dakota forniva alcune domande per la “discussione”, le domande erano davvero troppo ristrette perché le discussioni andassero oltre la domanda e la risposta. Inoltre, una buona discussione socratica richiede che anch’io conosca il materiale. Heart of Dakota forniva brevi riassunti che mi permettevano di sapere quale argomento era stato trattato, ma non abbastanza materiale per me per condurre effettivamente una discussione, almeno non il tipo di discussioni che abbiamo apprezzato con Tapestry of Grace.

Ho anche notato che i tipi di narrazioni specifiche che la guida chiedeva avevano fatto sì che mio figlio regredisse nelle sue capacità di narrazione piuttosto che crescere. Ricorreva a narrazioni che si adattavano ai requisiti specifici piuttosto che a narrazioni più lunghe che erano “approfondite, dettagliate e ampliate” con le sue connessioni (Know and Tell: the art of narration). In alcuni casi, le connessioni erano addirittura fatte per lui.

Pros: Le domande specifiche rendono i tempi di discussione più veloci e più mirati; richiedono meno preparazione da parte dell’insegnante.

Cons: Le discussioni non includono tanta profondità o tanto pensiero critico.

Letture e letture obbligatorie

Ho amato molte delle scelte dei libri di Heart of Dakota, in particolare per la letteratura e la lettura. I miei figli hanno amato addentrarsi in così tanti e variegati generi di lettura, al di là della semplice narrativa storica e dei classici. (In effetti, questa è un’area in cui probabilmente continueremo ad usare scelte di libri più ampie con discussioni, usando Read Aloud Revival e Center for Lit.)

Detto questo, nessuna lista di libri è perfetta e mentre ho amato alcune delle scelte di storia (Beautiful Feet books, Christian Liberty Press, ecc.), altre scelte non erano le mie preferite. In alcuni casi, nel tentativo di rendere alcune parti della storia più a misura di bambino, mi sembrava davvero che presentassero gli individui come migliori di quanto fossero in realtà, ritraendoli come eroici e persino divini quando in realtà erano prevenuti e crudeli. Mi rendo conto che questa non è sempre una linea facile da tracciare, e sono stata su entrambi i lati di questa linea ora: Ho letto libri che erano troppo cupi per i miei bambini sensibili, e libri che dipingono un quadro troppo allegro dei momenti più bui della storia. Non è una decisione facile, per un editore di curriculum o per un genitore. Ma Heart of Dakota non permette sostituzioni di libri, mentre Tapestry of Grace è fatto apposta per scelte e sostituzioni.

Pros: I libri includono molta varietà e una forte enfasi sul carattere.

Cons: Alcuni libri richiesti non erano sempre fedeli ai fatti, e “ripulivano” la storia per adattarsi a questo rigido codice di carattere.

Cuore di Dakota è un grande investimento. Abbiamo acquistato quasi tutto usato, ed è stata comunque una cifra esorbitante. Ma è bello e include un sacco di elementi con guide facili e aperte. Per alcune famiglie, posso capire perché lo amano così tanto.

Ma quello che ho imparato su di me è che sono un creatore di curriculum, non un seguace del curriculum. Ho bisogno della libertà di modellare e creare un curriculum che insegni ai miei obiettivi e valori. Tapestry, pur non essendo perfetto e sicuramente più impegnativo per l’insegnante, si adatta a questo bisogno maggiore che ho di personalizzare e creare piani di insegnamento flessibili, fornendo allo stesso tempo ricche esperienze di apprendimento familiare che tutti noi possiamo ricordare con affetto.

Abbiamo avuto bisogno di quella pausa per riconoscere le nostre priorità, e ora siamo tutti ansiosi di tornare a Tapestry of Grace, a ciò che conosciamo e amiamo da anni. Le nostre discussioni sono molto più ricche. E mentre io sono il genitore di più conflitti e distrazioni dopo aver riportato tutti insieme, stiamo anche ridendo insieme, creando di nuovo quelle battute interne e ricordi condivisi. E questo mi piace. Siamo “a casa” nella nostra scuola domestica, ed è bello essere tornati.