Sono un insegnante di matematica al liceo. Quando ho iniziato a insegnare il calcolo AP, ho sentito una tremenda pressione a passare il materiale troppo velocemente. I miei studenti erano ansiosi e io stavo perdendo di vista l’atmosfera calma, eccitata e stimolante della classe che desideravo tanto. Questo problema che avevo, però, mi ha portato in un viaggio meraviglioso alla scoperta di tecniche nuove e innovative per portare la mia classe ad un livello completamente nuovo.

Nel 2009, mi sono posto una domanda. Come potevo restituire il tempo della classe agli studenti? Come potevo dare loro il tempo di impegnarsi nella discussione senza sentirsi sommersi da nuove informazioni da digerire ad un ritmo troppo veloce? Conoscevo il mio ostacolo: la lezione di 20-30 minuti che facevo ogni giorno.

Era l’estate del 2010, alla Building Learning Communities Conference, che ho imparato a conoscere Camtasia Studio – un software che mi avrebbe permesso di creare uno screencast, montare il mio video, e produrre e condividere il mio prodotto finale. Non appena ho visto una demo di Camtasia, sapevo che la mia classe sarebbe cambiata completamente. E così è stato!

Ho iniziato semplicemente chiedendo agli studenti di guardare un video a casa, come compito a casa, e poi venire in classe il giorno dopo pronti a lavorare sui problemi e ad impegnarsi nella discussione. Il formato ha funzionato immediatamente. Era un modello personalizzato che sapevo avrebbe aiutato i miei studenti altamente motivati a crescere.

Ma questo era solo il primo passo del mio viaggio. Dopo il mio primo anno di utilizzo delle video-lezioni in AP Calculus, ho scoperto che avevo tempo per cambiare le attività che avvenivano in classe. Ho dovuto strutturare la classe per essere molto più collaborativa e guidata dagli studenti. Ho liberato spazio all’interno della lezione per una fantastica conversazione e discussione. Ho mostrato agli studenti come insegnarsi l’un l’altro e ho dato loro dei compiti che richiedevano di condividere il loro processo di pensiero.

Nel 2012, ero pronta a capovolgere la mia classe di Algebra 2 Honors. Questo presentava una sfida completamente nuova per me, dato che stavo insegnando a studenti di nona e decima classe. Ho fatto un grosso errore il mio primo anno cambiando il formato in quella classe. Non sono riuscita a spiegare accuratamente e completamente il modello e le mie ragioni per implementarlo ai genitori. (Da allora ho risolto questo problema creando un video di benvenuto alla Flipped Classroom che condivido con i genitori all’inizio dell’anno). Ricordate, questo accadeva in un periodo in cui l’apprendimento capovolto non era ancora molto diffuso. Senza avere i genitori a bordo, ho faticato a guadagnare la fiducia dei miei studenti. Così ho passato il primo mese a correggere il mio errore, e alla fine di ottobre, questi studenti di Algebra 2 Honors stavano prosperando allo stesso modo degli studenti di Calcolo AP.

Nella strutturazione della mia classe di Algebra 2 Honors, sapevo anche che sarebbe stato fondamentale per me monitorare se gli studenti stavano completamente guardando e comprendendo i video. Così ho iniziato ad inserire domande a quiz nelle mie lezioni video. Non solo sono stato in grado di monitorare se gli studenti stavano guardando, ma gli studenti sono stati in grado di ottenere informazioni sulla loro comprensione attraverso un feedback istantaneo e in loco alle domande a scelta multipla. Inoltre, queste analisi mi hanno fornito un’istantanea delle aree che necessitavano di attenzione (sia a livello di classe che individuale) prima ancora che gli studenti entrassero in classe.

Come la mia classe capovolta ha continuato ad evolversi, il mio spazio in classe è diventato più incentrato sullo studente, e abbiamo tempo per fare molte attività che non avrei potuto sognare di fare nel 2009. Per esempio, gli studenti ora contribuiscono a un forum globale di Q&A di matematica in modo che possano aiutare altri studenti che lottano per capire i concetti. Abbiamo tempo per impegnarci in discussioni in cui gli studenti scavano più a fondo e scoprono nuove idee per conto loro. Ho il tempo di individuare l’istruzione su base giornaliera e gli studenti possono personalizzare il loro apprendimento al ritmo che meglio si adatta a loro. E penso che questo potrebbe essere uno dei maggiori benefici che continuo a vedere per i miei studenti – il livello di personalizzazione e individualizzazione che posso fornire attraverso il modello capovolto è stato enorme.

Questo anno scolastico, ho iniziato a insegnare una versione puramente online del mio corso AP Calculus. Prima di iniziare a sviluppare il corso, ho pensato attentamente alle mie maggiori preoccupazioni nel passare ad un formato online. Per me, si trattava di avere l’opportunità di godere della personalità di ogni studente e di conoscere ogni studente come un individuo (e che loro sentissero questa stessa connessione con me). Con questo in mente, ho strutturato il corso in un modo in cui avrei lavorato attentamente per mantenere le interazioni con gli studenti in modo da poter preservare una forte relazione insegnante-studente. Oltre ai requisiti di video chat di gruppo sincrona per l’intera classe, ho costruito altri incarichi di video chat per gli studenti da fare in gruppi da soli. Ho chiesto loro di registrare e inviare questi video, non solo in modo che potessi monitorare se stavano completando il compito o meno, ma soprattutto in modo che potessi vederli e sentirli lavorare sui problemi, aiutarsi a vicenda e vedere le loro interazioni con i compagni di classe. Ho anche creato un canale di chat di classe attraverso Slack dove gli studenti potevano inviare domande ai loro compagni e a me in qualsiasi momento. Questa interazione costante e istantanea è stata un modo incredibile per costruire la comunità. Anche se non ci incontriamo faccia a faccia, siamo connessi e comunichiamo tutto il giorno. Siamo lì per aiutarci l’un l’altro in modo che l’apprendimento continui a sentirsi collaborativo e mai isolato.

Mi piace essere un insegnante perché amo l’interazione con gli studenti. Mi piace aiutare a costruire la loro fiducia nella matematica e costruirli fino al punto in cui non hanno più paura di iniziare un problema complesso. Amo le discussioni di gruppo in cui gli studenti arrivano a nuove realizzazioni attraverso i loro contributi alla conversazione. Mi piace vedere quel momento di luce quando uno studente applica le sue conoscenze e fa scattare una nuova connessione. Lo vedo costantemente nella mia classe capovolta – posso muovermi costantemente e sentire le conversazioni che avvengono organicamente… perché c’è effettivamente tempo per questo.

L’uso della tecnologia ha riportato la compassione nella mia classe, dandomi il tempo di ascoltare gli studenti e di lavorare con loro uno a uno, conoscendoli meglio come individui. Mi dà l’opportunità di ascoltare le loro discussioni e vederli prendere possesso del loro apprendimento. Si stanno insegnando l’un l’altro invece di dover fare io la maggior parte dell’istruzione. I miei studenti sono diventati studenti pieni di risorse e responsabili. La classe capovolta mi ha permesso di creare un ambiente di supporto, positivo e tranquillo dove l’apprendimento può veramente prosperare. E questa è la cosa più grande di tutte!

Per me, l’arte dell’insegnamento è che ogni insegnante porta il suo talento unico e le sue passioni e le condivide con i suoi studenti. Una delle cose più importanti per essere un insegnante di successo è pensare profondamente al perché si ama insegnare. Dopo aver capito quali sono le cose che ti danno più gioia in un giorno o in un periodo di lezione, pensa alle cose che disturbano la tua capacità di portare avanti queste cose su base giornaliera (per me, era un vincolo di tempo) e poi cerca di trovare soluzioni creative (per me, era capovolgere il formato della mia classe). Ogni anno, finisco riflettendo su ciò che ho amato dell’anno precedente e sulle aree in cui ho lottato per trovare la massima soddisfazione. E da lì, scelgo un’area di interesse che sarà il mio tema per il prossimo anno accademico. Questo è il mio processo di innovazione e miglioramento e ciò che mi mantiene così appassionato in ciò che faccio!