La California ha ufficialmente dato la sua benedizione al caffè, dichiarando che la bevanda non presenta un rischio “significativo” di cancro nonostante contenga una sostanza chimica elencata dallo stato come cancerogena.

Punti chiave:

• La tostatura del caffè produce acrilamide, che è elencata dallo Stato della California come cancerogena
• La Proposizione 65 della California richiede che tutti i prodotti siano etichettati se contengono sostanze chimiche che causano il cancro o difetti di nascita
• Il dipartimento della salute della California ha usato una revisione dell’OMS per dichiarare che non ci sono prove inadeguate che il caffè stesso causi il cancro

La sentenza ufficiale, proposta un anno fa e confermata lunedì (ora locale), è arrivata in risposta a un giudice di Los Angeles che ha deciso che Starbucks e altre aziende non sono riuscite a dimostrare che i benefici del bere caffè superano i rischi di un sottoprodotto del processo di tostatura.

La sentenza del giudice ha messo l’industria in pericolo di pesanti sanzioni civili e nella posizione di sviluppare un processo per rimuovere la sostanza chimica, o avvisare i consumatori del rischio di cancro.

La sostanza chimica in questione, l’acrilammide, è su una lista che la California dice che causa il cancro, anche se altri gruppi la classificano come un “probabile” cancerogeno.

Secondo una legge approvata più di tre decenni fa dagli elettori della California – nota come Proposition 65 o Prop 65 – i prodotti che contengono sostanze chimiche che causano il cancro o difetti di nascita devono avvertire i consumatori di tali rischi.

Altre sostanze chimiche sulla lista della California includono cancerogeni ben noti come l’alcool, la benzina, il piombo, i fumi di scarico del diesel, l’amianto e la nicotina, ma anche alcuni che potreste non sospettare, compreso l’estratto di foglie di aloe vera e la polvere di legno.

I cartelli inizialmente non dovevano elencare le sostanze chimiche per nome, risultando in avvertimenti potenzialmente vaghi nelle aree in cui le persone potrebbero incontrare gli scarichi dei veicoli, tra cui Disneyland. Tuttavia, una sentenza nell’agosto 2018 ha richiesto che i cartelli di avvertimento siano più specifici.

L’acrilammide è una sostanza chimica “formata in alcuni alimenti a base vegetale durante la cottura o la lavorazione ad alte temperature, come la frittura, la tostatura, la griglia e la cottura”, secondo il governo della California.

I cibi interessati includono patatine e patatine fritte, olive nere in scatola, noci tostate, toast – e chicchi di caffè tostato.

Il governo californiano consiglia di cuocere i toast e le patatine fritte al colore più chiaro accettabile, al fine di ridurre al minimo l’esposizione all’acrilammide.

Il caffè è una “miscela complessa” di sostanze chimiche

L’Ufficio di valutazione dei rischi per la salute ambientale, che implementa la Prop 65, ha concluso che non vi era alcun rischio significativo dopo che una revisione dell’Organizzazione mondiale della sanità di più di 1.000 studi ha trovato prove inadeguate che il caffè provoca il cancro.

Inoltre, ha concluso che il caffè riduce il rischio di alcuni tipi di cancro.

“Il caffè è una miscela complessa di centinaia di sostanze chimiche che include sia cancerogeni che anticancerogeni”, ha detto il portavoce dell’agenzia Sam Delson.

“L’effetto complessivo del consumo di caffè non è associato ad alcun rischio significativo di cancro.”

È stata la prima volta che lo stato ha dichiarato un tale infuso di sostanze chimiche sicuro nonostante la presenza di sostanze cancerogene, ha detto il signor Delson.

L’industria del caffè ha applaudito la sentenza.

“Questo è un grande giorno per la scienza e gli amanti del L profondo”, ha detto William Murray, presidente e amministratore delegato della National Coffee Association USA.

“Con questa notizia, i bevitori di caffè in tutto il mondo possono svegliarsi e godersi l’odore e il gusto del loro caffè senza esitazione.”

La NCA aveva contestato la sentenza del 2018, rilasciando una dichiarazione che diceva: “Le linee guida dietetiche del governo degli Stati Uniti affermano che il caffè può essere parte di uno stile di vita sano.”

Il Council for Education and Research on Toxics, che ha citato con successo l’industria del caffè in una causa che si è trascinata per più di otto anni presso la Corte Superiore di Los Angeles, sfiderà la validità del regolamento statale in tribunale, ha detto l’avvocato Raphael Metzger.

Il signor Metzger, che rappresenta la piccola non-profit nella sua causa contro Starbucks e circa 90 aziende di caffè, ha detto che il regolamento è stato adottato in violazione della legge statale e ignora gli statuti che l’agenzia dovrebbe attuare.

Ha detto che il regolamento non può essere applicato retroattivamente per annullare la sentenza del giudice.

ABC/AP