L’IGT è una bomba a orologeria e richiede azione. Entro il 2045, si prevede che 587 milioni di persone saranno diagnosticate con IGT o 1 su 12 persone di età compresa tra 20 e 79 anni. In generale, donne e uomini sono ugualmente colpiti, ma esistono differenze in base alla durata della vita. La prevalenza di IGT nelle persone sotto i 50 anni è maggiore negli uomini. Quasi la metà di tutti gli adulti con IGT ha meno di 50 anni, e quasi un terzo di loro ha tra i 20 e i 39 anni. Se la condizione non viene trattata, le persone non solo sono ad alto rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, ma a causa dello sviluppo di IGT in giovane età, le persone in questa categoria hanno molte probabilità di passare molti anni ad un rischio più elevato per il diabete di tipo 2.
La maggior parte delle persone con IGT vive in paesi a basso e medio reddito (72,3%). La regione del Nord America e dei Caraibi ha la più alta prevalenza di IGT (14,1%) tra tutte le regioni IDF, con 1 su 7 adulti affetti. Il sud-est asiatico ha la prevalenza più bassa (3,5%). I tre paesi con il maggior numero di persone con IGT sono Cina (48,6 milioni), USA (36,8 milioni) e Indonesia (27,7 milioni), che rappresentano quasi un terzo del numero totale di persone con IGT. Nonostante queste cifre allarmanti, in molti paesi non esistono ancora piani nazionali di prevenzione del diabete.
I numeri riflettono una grande popolazione globale distinta a rischio di diabete di tipo 2. Attualmente, l’IGT non riceve molta attenzione da parte degli operatori sanitari, perché molte persone non avvertono alcun sintomo all’inizio.1 Le persone che hanno sviluppato il prediabete è probabile che rimangano senza diagnosi e sotto il radar fino a quando la condizione si sviluppa in diabete di tipo 2. Oltre al diabete di tipo 2, l’IGT aumenta anche il rischio di malattie cardiovascolari (CVD) e altre importanti complicazioni di salute che colpiscono gli occhi, i reni o il sistema nervoso.2 Ricerche precedenti hanno stimato che fino al 70% delle persone con IGT sviluppano il diabete di tipo 2.2
Il riconoscimento dell’IGT può avere un ruolo primario nella mortalità precoce. In tutto il mondo, più di 4 milioni di persone (20-79 anni) sono morte a causa del diabete nel 2017. Questo numero è superiore al numero combinato di morti per malattie infettive come l’HIV/AIDS, la tubercolosi e la malaria. Nella regione del sud-est asiatico IDF, oltre mezzo milione di morti legate al diabete si verificano in persone di età inferiore ai 60 anni, mentre in Africa, tre quarti di tutte le morti dovute al diabete sorgono in questa fascia di età.
Il diabete ha anche un ruolo economico significativo in termini di perdita di produttività e aumento dei costi dei sistemi sanitari. Le persone con IGT sono più suscettibili di sovrautilizzare i servizi sanitari e sono quindi soggette a una maggiore spesa sanitaria. Negli Stati Uniti, per esempio, è stato stimato che l’IGT ha rappresentato 44 miliardi di dollari spesi per l’assistenza sanitaria.3
Mentre l’IGT e altre forme di alterata tolleranza al glucosio mettono gli individui ad alto rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, in molti casi queste condizioni sono prevenibili e reversibili. Meda Pavkov, un medico scienziato del Centers for Disease Control (CDC), interviene su ciò che è comunemente noto, ma su cui raramente si agisce. “L’alterata tolleranza al glucosio è una condizione di salute grave ma prevenibile e reversibile. Sia le persone che ne sono affette che i loro medici devono riconoscere questa condizione e agire. Perdere peso, uno stile di vita sano e fare regolare attività fisica può prevenire la sua progressione verso il diabete di tipo 2, nonché invertire il processo di ritorno a uno stato normale.”
I fattori di rischio del prediabete sono gli stessi del diabete di tipo 2: sovrappeso, dieta scorretta o scarsa alimentazione, mancanza di attività fisica, fumo, età avanzata e storia familiare.4,5 Ci sono numerosi studi di alta qualità che sostengono l’efficacia degli interventi sullo stile di vita e dei cambiamenti di comportamento nel prevenire la progressione del prediabete verso il diabete di tipo 2.6-8 Le modifiche dello stile di vita includono la dieta, l’aumento dell’attività fisica o la perdita di peso. Gli studi suggeriscono che anche una moderata riduzione di peso e solo mezz’ora di camminata al giorno riducono l’incidenza del diabete di tipo 2 di oltre il 50%.
Così, cosa dobbiamo fare? Il problema dell’IGT deve essere riconosciuto, perché abbiamo misure per invertire la tendenza! Per quanto semplice possa sembrare, una dieta sana (più) e più attività fisica (ad esempio, andare al lavoro a piedi o in bicicletta) possono fare il trucco.