• Nel suo nuovo libro di memorie Grace Notes, Katey Sagal si apre sulla sua battaglia con la droga, la perdita di peso e la sua relazione con il membro della band KISS, Gene Simmons
• Della sua relazione con il rocker, ha detto che era “davvero strano” e che “l’ho portato a casa con me quella notte perché era abbastanza persuasivo, e mi piacciono gli uomini”
• La star parla della sua infanzia travagliata, con entrambi i suoi genitori morti giovani – il padre regista parzialmente decapitato dalle pale di coda di un elicottero
• Pensando sempre “sono troppo grasso”, Il medico della Sagal le ha prescritto pillole dietetiche e diuretici che l’hanno portata ad una dipendenza di 15 anni con l’aggiunta di alcool e sigarette
• “Ero come un’ubriaca nera con il cibo”, ha detto la star di Married with Children
• Nonostante le sue aspirazioni musicali fallite, Sagal dice che ha goduto del successo nella recitazione – ma ammette che le ci sono voluti ‘anni per sentirsi come se appartenessi’

La premiata attrice Katey Sagal ha attraversato le montagne russe della sua vita con la sua carriera musicale, una lunga dipendenza da droghe, alcol, sesso sfrenato e cancro quando le è stato offerto il suo primo ingaggio come attrice nello show Mary con Mary Tyler Moore nel 1986.

È stato uno show di breve durata che ha portato alla più grande svolta nella carriera della Sagal, il ruolo di Peg Bundy nella sitcom di lunga durata, Married with Children.

Married with Children è stato un successo mostruoso ed è andato avanti per undici stagioni con la Sagal nel ruolo della sexy Peg sposata con Al Bundy, interpretato da Ed O’Neill.

Sposati da sedici anni, la loro relazione si era ormai ridotta a un ostile e sgarbato battibecco in un amaro, sgradevole ma divertente primo piano della vita di un venditore di scarpe, della sua fidanzatina del liceo diventata moglie, e dei loro due figli.

“Ironicamente, eravamo tutti piuttosto meschini, anche fuori dallo schermo. In modo affettuoso, certo, ma le battute erano il nostro modo di relazionarci. Penso decisamente che ci sia una ragione per cui siamo stati tutti attratti da quello show.

“Tutti e quattro avevamo un po’ di Bundy in noi”, scrive Katey Sagal nel suo libro di memorie, Grace Notes: My Recollections.

Il copione descriveva Peg come una fumatrice incallita e lo era anche la Sagal.

Ha superato il primo turno di audizioni ed è stata chiamata a leggere con tre scelte per Al Bundy.

Non ricorda nessuno se non Ed O’Neill che aveva nel suo curriculum una breve carriera di attore in teatro e televisione.

‘Ed ed io l’abbiamo avuta dal momento in cui ci siamo incontrati.

‘Era un tipo grosso, sexy, un uomo qualunque, e abbiamo avuto una chimica immediata’.

Married with Children ha debuttato nella primavera del 1987 sulla rete Fox. Era una nuova rete con poca programmazione, quindi lo show andava in onda tre volte a notte e per tutta la settimana.

Ma quando la Fox ha spostato la fascia oraria al sabato sera per la stagione 1996-97, gli ascolti sono crollati.

Katey e Ed non erano sorpresi – le battute stavano diventando stantie. Nella primavera del 1997, la rete staccò la spina.

“Naturalmente è così che il mai-felice-fine Bundy sarebbe finito: senza cerimonie, appena caduto da un precipizio”.

A Katey fu offerto il ruolo di Peg Bundy dopo che le sue aspirazioni musicali erano diventate una giostra di mancati incidenti.

Ma attraverso tutte le sue difficoltà personali, la musica fu la sua grazia salvatrice.

La recitazione fu un ripensamento, qualcosa che suo padre pensava che lei facesse bene e che la fece entrare alla CalArts School of Theater.

Dopo aver abbandonato il college a metà degli anni 70, la Sagal ha trovato lavoro come attrice in un musical itinerante e poi in un ristorante come cameriera cantante, dove ha incontrato e iniziato a frequentare il cantante dei Kiss Gene Simmons.

“All’inizio, pensavo che Gene fosse davvero strano”, ricorda di aver incontrato e flirtato con il rocker quando era una cameriera cantante in un bar di Santa Monica, California. ‘L’ho portato a casa con me quella sera perché era abbastanza persuasivo, e a me piacciono gli uomini’.

La loro relazione continuò a scatti per alcuni anni, ma finì quando la Sagal disse a Simmons che avrebbe sposato il bassista Freddie Beckmeier della Paul Butterfield Blues Band a meno che lui non le chiedesse di sposarlo.

Quando Simmons “rise alla proposta”, sposò Beckmeier nel 1977. Ha continuato ad avere un matrimonio di tre anni con il bassista, seguito da un matrimonio di sette anni con il batterista Jack White, da cui ha avuto due figli. Attualmente è sposata con il creatore di Sons of Anarchy Kurt Sutter e hanno un figlio.

Prima di fare il colloquio per lo show di Mary, la Sagal è stata costretta a confrontarsi con le sue paure di poter essere smascherata come un’imbrogliona per non avere alcuna esperienza o formazione sostanziale nella recitazione.

“Rimasi congelata nelle mie scarpe da sobria” – ma sobria solo da un mese all’epoca.

“L’ultima cosa che volevo fare era presentarmi in ritardo, o non presentarmi affatto, o sbagliare le mie battute o qualsiasi altra cosa che anche una notte di vodka e coca poteva portarmi a fare”.

L’anno prima che Married with Children fosse concepito, la Sagal aveva ottenuto il suo primo ruolo da series regular nello show di Mary, interpretando “un’irriverente giornalista di giornali, fumatrice a catena, di nome Jo Tucker, che sedeva dall’altra parte della scrivania della ragazza d’America e faceva battute pesanti mentre le soffiava fumo in faccia”.

Il lavoro in televisione le ha permesso di continuare a pagare la sua band e a fare concerti.

Andava sempre a letto quando il sole stava sorgendo e frequentava un sassofonista, Spyder Mittleman, godendo di una “folle storia d’amore, alimentata dalla droga, bluesy e romantica.

Spyder soccombeva alle droghe mentre Katey prendeva droghe e “si faceva strada a suon di cazzate” nel suo primo concerto televisivo.

Consumava anfetamine per alzarsi per quella chiamata mattutina, un tranquillante per addormentarsi la sera e bere nel frattempo.

Il Mary show fu cancellato dopo tredici episodi, ma la Sagal si stava abituando alla routine diurna e voleva continuare a recitare.

Nell’ottobre 1986, ricevette la chiamata per il provino di Peg quando Sharon Leavit, la moglie del co-creatore di Married With Children, Ron Leavitt, suggerì a Ron di controllare la Sagal nel Mary show.

Solo due mesi prima la Sagal aveva toccato il fondo e si era resa conto che doveva disintossicarsi dopo quindici anni di dipendenza da droghe e alcol e “non aver mai lavorato o fatto un provino per qualcosa senza l’aiuto di una specie di pillola della felicità o di un cocktail”.

Le sue dipendenze le hanno permesso di diventare insensibile e distaccata a partire dai deludenti primi anni di attesa di essere la ‘star’ che le era stato detto di essere.

Entrambi i suoi genitori erano morti giovani. Sua madre, Sara, morì nel 1975 con una persistente malattia cardiaca che la portò alla depressione, alla terapia di elettroshock e alle pillole.

Il padre, Boris, un regista televisivo e cinematografico, morì quando entrò nelle pale del rotore di coda di un elicottero sul set del film World War III.

“Con i genitori morti, non c’era nessuno che riempisse gli spazi vuoti”.

Si è fatta strada attraverso la sua adolescenza, sgattaiolando hamburger, patatine fritte e frullati con un’amica dopo la scuola e imbrogliando sempre su Weight Watchers.

La musica fu la prima cosa che la liberò e la collegò al suo cuore e alle sue passioni sessuali di andare a letto con gli uomini per ottenere la loro accettazione e il loro affetto.

Ha iniziato a bere e a fumare droga all’età di quindici anni.

Le anfetamine e l’alcol le davano coraggio ma lei continuava a mangiare.

La sua ossessione per il peso è stata la sua più vecchia e implacabile compagna con le parole, ‘Sono troppo grassa’, che le frullavano in testa.

A sedici anni ha raggiunto i 190 chili, cinquanta chili in sovrappeso.

“Ero come un’ubriaca di cibo”.

Oreos, panini alla mortadella su pane bianco, patatine fritte – un vero e proprio banchetto.

Un ragazzo triste e paffuto. Bevi, fuma e si fa le canne”.

Il medico di famiglia prescrisse pillole dietetiche e diuretici che portarono ad una dipendenza di quindici anni con l’aggiunta di alcool e mai senza una sigaretta. Molte sigarette.

Anche la diagnosi di cancro alla gola e una rimozione chirurgica con successo non la fermarono dal fumare.

Peg Bundy finalmente uscì dall’essere il più grande credito della Sagal quando il suo terzo marito, lo scrittore televisivo, regista, produttore Kurt Sutter, caldo dopo aver scritto lo show, The Shield, cucì un ruolo per la Sagal nello show, Sons of Anarchy.

Era un ruolo da sogno per Katey.

‘Gemma era così diversa da me eppure materna come me.

‘I suoi istinti erano come i miei, ma le sue azioni erano così diverse da qualsiasi cosa avrei mai fatto.

‘Finalmente, questo era il ruolo che mi faceva sentire come se fossi un attore’.

Lo show divenne uno degli show via cavo più seguiti della storia.

Nonostante il suo successo come attrice, la Sagal ammette che ‘mi ci sono voluti anni per sentire di appartenere’ alla TV, così come le ci è voluto del tempo per abituarsi a compiere 60 anni.

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