Una variazione del jackpot progressivo standard è il jackpot “must-hit-by”, che ha differenze sostanziali rispetto ai jackpot tradizionali.
Il valore di ogni jackpot “must-hit-by” è determinato immediatamente dopo che il jackpot precedente è stato vinto da un generatore di numeri casuali e memorizzato all’interno di un computer criptato collegato a una macchina da gioco (o, più comunemente, una rete di macchine) ed è pubblicamente rivelato per essere entro un certo intervallo (per esempio, un piccolo jackpot potrebbe essere programmato per pagare tra $1,000 e $3,000). Il jackpot paga sulla scommessa che fa sì che il jackpot raggiunga o superi la soglia, con il valore massimo all’interno di questa gamma che è l’importo “must-hit-by”.
Spesso tali jackpot comprendono una varietà di giochi, con ogni gioco che contribuisce una piccola percentuale di scommesse al jackpot. Perciò, questi jackpot sono spesso chiamati “jackpot misteriosi” poiché le condizioni che li fanno pagare non dipendono dal raggiungimento di alcun risultato specifico nel gioco principale. Inoltre, di solito non è necessario scommettere l’importo massimo possibile (o, spesso, nemmeno scommettere un importo minimo al di sopra della scommessa minima consentita dal software) per vincere un “mystery jackpot” – anche se, poiché è una percentuale di ogni scommessa che va nel jackpot, le probabilità di vincere in un particolare giro sono di solito in proporzione all’importo della scommessa. O, per dirla in un altro modo, un giro per venti dollari avrebbe le stesse probabilità di vincere il jackpot misterioso di venti giri per un dollaro ciascuno, e anche le stesse probabilità di vincere il jackpot di quattrocento giri per cinque centesimi ciascuno.
Spesso, tali giochi hanno diversi “jackpot misteriosi” che di solito differiscono di almeno un ordine di grandezza sia in termini di grandezza che di frequenza di pagamento, il che può assicurare che i jackpot siano visti vincere frequentemente (spesso, molte volte al giorno nel caso di jackpot relativamente piccoli). Una variazione di questo schema (più spesso usato dalle corporazioni di gioco che servono stabilimenti brick-and-mortar su una grande impronta geografica) è di avere un jackpot principale, diversi jackpot intermedi pagati a livello regionale, più piccoli jackpot pagati a livello del sito e/o i più piccoli jackpot legati ad ogni singola macchina.
Dalla prospettiva della casa, una considerazione finanziaria chiave di tali jackpot è che la parte delle scommesse dei giocatori diretta al jackpot sono, in sostanza, solo il finanziamento della parte del jackpot entro la sua “gamma” specifica. L’operatore di gioco ha bisogno di finanziare l’importo minimo di ogni jackpot dal margine della casa del gioco principale, che di solito è almeno un terzo dell’importo “must-hit-by” specialmente nei giochi con jackpot multipli poiché questo crea una garanzia che ogni jackpot sarà sempre diverse volte il valore del jackpot “sotto” di esso. Se il generatore di numeri casuali dà ad ogni valore all’interno della “gamma” del jackpot un’uguale possibilità di essere il valore “vincente”, allora in queste condizioni il “seed money” della casa rappresenterebbe probabilmente più della metà del finanziamento totale del jackpot, per il quale la casa dovrebbe presumibilmente compensare aumentando il margine della casa del gioco principale.
Per contrastare questo problema e aumentare l’importo medio scommesso prima che ogni jackpot venga vinto, la formula matematica usata per calcolare ogni jackpot è spesso distorta in modo tale da rendere probabile che i jackpot medi e mediani effettivi siano ben al di sopra della media dei valori minimi e massimi pubblicati. Una semplice formula di esempio che otterrebbe questo risultato (espandendo l’esempio di cui sopra) sarebbe semplicemente calcolare il jackpot come se fosse di 1.000 dollari più la radice quadrata di un numero casuale tra zero e quattro milioni, il che risulterebbe in una probabilità del 75% che ogni jackpot sia tra 2.000 e 3.000 dollari e una probabilità del 25% che un jackpot sia tra 1.000 e 2.000 dollari.