It’s Gonna Rain … è un pezzo molto pesante scritto all’ombra della crisi dei missili cubani, e la voce è una voce spettacolarmente commovente e intensa sulla fine del mondo.

– Steve Reich

Il materiale di partenza di It’s Gonna Rain consiste interamente in una registrazione su nastro fatta nel 1964 nella Union Square di San Francisco. Nella registrazione, un predicatore pentecostale, Fratello Walter, inveisce sulla fine del mondo, mentre si sentono dei rumori di sottofondo, tra cui il suono di un piccione che prende il volo. Il pezzo si apre con la storia di Noè, e la frase “It’s Gonna Rain” viene ripetuta e alla fine messa in loop per tutta la prima metà del pezzo.

Per la registrazione, Reich usò due normali registratori a nastro Wollensak con la stessa registrazione, cercando originariamente di allineare la frase con se stessa a metà strada (180 gradi). Tuttavia, a causa della tecnologia imprecisa del 1965, le due registrazioni non erano sincronizzate, con un nastro che gradualmente andava avanti o indietro rispetto all’altro a causa di differenze minime nelle macchine, la lunghezza dei loop di nastro giuntati e la velocità di riproduzione. Reich decise di sfruttare quello che è conosciuto come spostamento di fase, dove tutte le possibili armonie ricorsive vengono esplorate prima che i due loop alla fine tornino in sincronia. L’anno successivo, Reich creò un’altra composizione, Come Out, in cui la frase “come out to show them” è messa in loop per creare lo stesso effetto.

Il lavoro è in due parti di lunghezza approssimativamente uguale, la prima usando il campione “It’s Gonna Rain” come menzionato sopra, la seconda usando una sezione separata del discorso con brevi frasi tagliate insieme e il modello risultante poi sfasato come nella prima parte, ma con un ulteriore ritardo del nastro per creare un suono più elaborato.

Durante una conferenza alla Long Now Foundation, il musicista elettronico Brian Eno citò It’s Gonna Rain come la sua prima esperienza con il minimalismo e il genere che sarebbe diventato noto come musica ambient.