Chi era Israel Keyes?

Israel Keyes era un serial killer americano che tipicamente viaggiava in luoghi diversi e sceglieva vittime di opportunità, piuttosto che avere un tipo di vittima preferito. Per finanziare le sue azioni rapinava banche e svaligiava case. È stato arrestato nel marzo 2012. Mentre era in custodia Keyes ha detto di aver ucciso “meno di una dozzina” di persone, anche se solo tre delle sue vittime sono state definitivamente identificate. Il suo suicidio del dicembre 2012 ha lasciato le forze dell’ordine con più domande che risposte sui suoi crimini.

Prima vita

Keyes è nato a Cove, Utah, il 7 gennaio 1978. È il secondo di 10 figli nati da Heidi e John Jeffrey Keyes, una coppia che non credeva nell’interferenza del governo, nelle scuole pubbliche o nella medicina moderna. Keyes era un bambino quando la sua famiglia lasciò lo Utah per Colville, Washington. Vivevano un’esistenza isolata nei boschi, dove Keyes crebbe senza riscaldamento o elettricità.

Mentre si trovava a Washington, i genitori di Keyes lasciarono la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e diventarono cristiani fondamentalisti e si unirono a una chiesa suprematista bianca. Alla fine degli anni ’90 la famiglia si trasferì a Maupin, in Oregon. Successivamente si trasferirono dall’altra parte del paese, stabilendosi vicino a una comunità Amish nel Maine.

Crescendo, Keyes irrompeva nelle case dei vicini per rubare le armi, amava la caccia, inseguiva “qualsiasi cosa con un battito cardiaco” e torturava gli animali, comportamento che è stato collegato alla psicopatia. Mentre era in custodia, lo stesso Keyes disse: “Ho saputo da quando avevo 14 anni che … c’erano cose che – che pensavo fossero normali e che fossero OK che nessun altro sembrava pensare fossero normali e OK.”

Dopo che un Keyes adolescente disse alla sua famiglia che non condivideva più la loro fede, suo padre tagliò i legami, anche se rimase vicino a sua madre.

Servizio militare

Nel luglio 1998, Keyes si unì all’esercito americano. Ha fatto bene come soldato, passando del tempo in Egitto, a Fort Hood in Texas e a Fort Lewis a Washington. Dopo il suo congedo onorevole nel luglio 2001, visse nella riserva Makah con la madre di sua figlia.

Keyes ricevette una guida in stato di ebbrezza mentre era nell’esercito, ma per il resto non aveva avuto problemi con la legge.

Metodi di omicidio

Come serial killer, Keyes prendeva di mira le vittime che gli capitavano a tiro, piuttosto che attenersi a un profilo specifico. Spesso aspettava di avvicinare le persone in luoghi come parchi, cimiteri o campeggi. “Non c’è molta scelta, per così dire”, ha confessato alle forze dell’ordine riguardo ai suoi metodi, “ma non ci sono nemmeno testimoni, davvero. Non c’è nessun altro intorno.”

Keyes ha anche viaggiato per uccidere. Nel 2011 volò a Chicago prima di guidare fino al Vermont, dove uccise Bill e Lorraine Currier. Aveva una storia di viaggi che copriva molto terreno negli Stati Uniti, il che significa che aveva molte opportunità di cercare vittime. I viaggi all’estero – come le visite in Canada, Messico e Belize – possono aver giocato un altro ruolo nella serie di uccisioni di Keyes. Mentre era in viaggio Keyes pagava in contanti e toglieva la batteria del suo cellulare per diminuire le possibilità di essere rintracciato.

L’omicidio seriale di Keyes comprendeva una pianificazione dettagliata. Attraversava il paese per nascondere i nascondigli delle attrezzature per l’omicidio che consistevano in pistole, munizioni e prodotti chimici per la distruzione dei corpi. Quando voleva uccidere, Keyes scavava un nascondiglio.

Keyes studiò il lavoro dei profiler dell’FBI e imparò a conoscere i serial killer come Ted Bundy. Nel libro di Maureen Callahan del 2019 su Keyes, American Predator, ha notato che gli era stato applicato un bendaggio gastrico e aveva visitato una clinica di chirurgia plastica in Messico. Ha ipotizzato che Keyes potrebbe aver cercato di diventare un assassino migliore: Un bendaggio gastrico potrebbe significare che non avrebbe avuto fame così spesso, e potrebbe aver cambiato le sue impronte digitali o rimosso i peli del corpo per diminuire le possibilità di lasciarsi dietro delle prove.

Arresto

Prima di uccidere Samantha Koenig, Keyes si è procurato il suo telefono cellulare, la carta bancomat e il PIN. Dopo essersi preso il tempo di andare in crociera, Keyes ha inscenato una richiesta di riscatto con il corpo morto della Koenig. La sua famiglia, sperando che Koenig fosse ancora viva, depositò il denaro sul suo conto.

Keyes usò la carta bancomat di Koenig per prelevare fondi in Alaska, poi continuò queste operazioni mentre viaggiava in New Mexico, Arizona e Texas. Ha mascherato il suo aspetto, ma una telecamera di sicurezza ha registrato un’immagine della sua auto a noleggio in Arizona. Le forze dell’ordine del Texas sono state avvisate e nel marzo 2012 hanno fermato Keyes. Una perquisizione della sua auto rivelò, tra gli altri oggetti incriminanti, la patente di Koenig.

Poco prima di essere catturato, Keyes passò del tempo con sua madre e alcuni fratelli (suo padre era morto anni prima) in Texas. Durante questa visita una sorella cercò di fargli riconsiderare il suo ateismo. Un pastore presente in quel momento ha detto che Keyes rispose: “Tu non sai le profondità dell’oscurità in cui sono andato. Tu non sai cosa ho fatto”

Keyes fu arrestato e infine riportato in Alaska. Di fronte alle prove che lo legano alla scomparsa di Koenig, confessò il crimine. L’omicidio era in contrasto con la sua solita attenta pianificazione, ma disse alle forze dell’ordine che si sentiva fuori controllo e notò: “Quando ero intelligente, lasciavo che venissero da me.”

Victims

Secondo Keyes, il suo primo attacco pianificato ebbe luogo in Oregon nel 1997 o 1998. Rapì un’adolescente, poi la violentò. La sua intenzione era di ucciderla, ma lei lo convinse a lasciarla andare. “Non ero abbastanza violento”, disse Keyes agli investigatori del crimine. “Ho deciso che non avrei mai più permesso che accadesse”

Keyes ha parlato di averne uccisi “meno di una dozzina”. Mentre era in prigione usò il suo stesso sangue per disegnare 12 teschi, che potrebbero rappresentare 11 vittime e Keyes stesso. Nel 2020, un agente dell’FBI ha detto a 48 Hours: “Crediamo che 11 sia il numero totale delle vittime”. Eppure solo tre delle vittime di Keyes sono state definitivamente identificate.

Una vittima nota è Koenig, una barista di Anchorage che è stata rapita da Keyes il 1° febbraio 2012. Keyes la violentò e la uccise nel giro di poche ore, poi settimane dopo smembrò il suo corpo e gettò i pezzi in un lago a nord di Anchorage. I resti della Koenig furono recuperati nell’aprile 2012. Keyes ha anche confessato di aver ucciso i Currier a Essex, Vermont, nel giugno 2011. La coppia è stata selezionata a caso in quanto corrisponde ai criteri di Keyes di non avere figli, nessun cane e una casa con un garage annesso. Ha fatto irruzione nella loro casa, li ha sottomessi e poi ha trasportato la coppia in una fattoria abbandonata. Keyes uccise Bill, poi violentò Lorraine prima di ucciderla.

Keyes affermò di aver preso almeno altre cinque vite ma non fece mai il nome di queste vittime. Secondo il suo racconto, uccise quattro persone nello stato di Washington: una coppia tra il 2001 e il 2005, e due vittime separate nel 2005 e 2006. Keyes ha anche dichiarato che nel 2009 ha ucciso qualcuno sulla costa orientale, poi ha lasciato il corpo nello stato di New York. L’FBI è “relativamente sicuro” che questa vittima fosse Debra Feldman, una residente del New Jersey scomparsa nell’aprile 2009.

La speculazione su altre possibili vittime di Keyes ha incluso una ragazza di nome Julie Harris che scomparve a Colville nel 1996 – i suoi piedi protesici furono trovati un mese dopo la sua scomparsa e i suoi resti vennero alla luce nel 1997. Keyes era nella zona quando Harris scomparve, ma negò ogni coinvolgimento. Keyes è stato anche proposto come responsabile di altri crimini irrisolti, come gli omicidi di Mary Cooper, 56 anni, e di sua figlia Susanna Stodden, 27 anni, che furono uccise durante un’escursione nello stato di Washington nel 2006.

Keyes ha anche detto che aveva intenzione di lasciare l’Alaska e viaggiare attraverso regioni devastate dalla tempesta per trovare nuove vittime mentre lavorava come appaltatore. Sognava di costruire in seguito una casa dove imprigionare le sue vittime.

Morte

Durante la detenzione, Keyes condivise alcuni dettagli sui suoi crimini con gli investigatori, anche se sembrava provare piacere nel limitare il flusso di informazioni. Ha anche espresso il suo desiderio di una rapida esecuzione, dicendo che temeva di languire dietro le sbarre per anni e che non voleva che sua madre o sua figlia soffrissero a causa dei suoi crimini. Keyes ha offerto dettagli sugli omicidi di Currier come merce di scambio con le forze dell’ordine.

Keyes si è suicidato nella sua cella di Anchorage la notte del 1 dicembre 2012. Nonostante gli avvertimenti di non fornire a Keyes una lama di rasoio, gliene era stata data una. Si è tagliato il polso e si è anche strangolato con un lenzuolo mentre era a letto. Il suo corpo fu scoperto solo la mattina del 2 dicembre.

Sua madre, quattro sorelle e tre cognati furono gli unici partecipanti al funerale di Keyes l’8 dicembre 2012.

L’ultimo interrogatorio di Keyes ebbe luogo pochi giorni prima del suo suicidio. Alcune delle registrazioni dei suoi interrogatori sono state condivise con il pubblico.

Vita personale

Nel 2000, Keyes si mise con una donna che viveva nella riserva Makah a Washington. La loro figlia nacque verso il 2001.

Nel 2007, Keyes si trasferì in Alaska per vivere con un’infermiera che aveva frequentato.

Mentre era in custodia, Keyes espresse il suo desiderio di evitare che sua figlia soffrisse a causa delle sue azioni: “Voglio che mia figlia abbia la possibilità di crescere… sapete… ora è in un posto sicuro, non vedrà nulla di tutto questo. Voglio che abbia la possibilità di crescere e non avere tutto questo sulla sua testa.”