Isaia 13 inizia una sezione che finisce a Isaia 23:18 dove profetizza contro le nazioni. È giusto che il giudizio inizi dalla casa di Dio, così il Signore ha parlato prima a Israele e Giuda. Ma ora, il Signore parla contro le nazioni, cominciando da Babilonia.

A. Il giudizio su Babilonia.

1. (1) Il peso contro Babilonia.

Il peso contro Babilonia che Isaia figlio di Amoz vide.

a. Fardello: Nei profeti, un fardello è un messaggio “pesante” di grande importanza, pesante nel senso che produce tristezza o dolore.

i.. “Massa deriva dal verbo ‘sollevare’ (nasa), e quindi può significare ‘portare’ o ‘alzare la voce’. Dal primo significato deriva la traduzione ‘fardello,’ o ‘carico’; e dal secondo significato si ottiene la traduzione ‘oracolo,’ o ‘pronuncia’.” (Wolf)

ii. Grammaticalmente, potremmo tradurre l’idea come “un oracolo”. Ma poiché si tratta di oracoli pesanti, siamo giustificati nel chiamarli pesi.

b. Contro Babilonia: Isaia terminò la sua carriera profetica nel 685 a.c., quasi 100 anni prima che Giuda cadesse definitivamente davanti all’impero babilonese (586 a.c.). Al tempo di questa profezia, Babilonia era una nazione significativa, ma era decisamente dietro l’Impero Assiro per status. Eppure il Signore che conosce la fine di tutte le cose può parlare del giudizio sull’orgoglio di Babilonia centinaia di anni prima che il giudizio arrivi.

i.. Questo peso contro Babilonia durerà fino alla fine di Isaia 14. Adam Clarke dice di questo passo: “La prima parte di questa profezia è uno degli esempi più belli che si possano dare di eleganza di composizione, varietà di immagini e sublimità di sentimento e dizione, nello stile profetico; e la seconda parte consiste in un’ode di suprema e singolare eccellenza.”

ii. Perché Dio ha parlato a Babilonia? Questa profezia probabilmente non fu mai pubblicata a Babilonia, quindi non fu realmente data come un avvertimento per loro. Invece, la ragione era per l’aiuto del popolo di Dio. In primo luogo, mostrando loro che Dio era davvero giusto e che avrebbe giudicato le nazioni malvagie intorno a loro. Israele e Giuda stavano sentendo il pungiglione della disciplina di Dio, e in questi momenti ci chiediamo se Dio ci stia ingiustamente scegliendo. Questa è l’assicurazione per loro che non lo sta facendo. In secondo luogo, Babilonia (e altre nazioni in questa sezione) erano nazioni che erano venute contro Israele e Giuda, e Dio mostrò il suo amore al suo popolo annunciando la sua vendetta contro i loro nemici.

2. (2-8) Un esercito viene contro Babilonia.

“Alza uno stendardo sull’alto monte,
Alza la tua voce verso di loro;
Sventola la tua mano, affinché entrino nelle porte dei nobili.
Ho ordinato ai Miei santificati;
Ho anche chiamato i Miei potenti per la Mia ira-
Quelli che gioiscono nella Mia esaltazione.”
Il rumore di una moltitudine sulle montagne,
come quello di molti popoli!
Un rumore tumultuoso di regni di nazioni riunite!
Il Signore degli eserciti raduna
l’esercito per la battaglia.
Vengono da un paese lontano,
dall’estremità del cielo-
Il Signore e le sue armi d’indignazione,
per distruggere tutta la terra.
Gridate, perché il giorno del Signore è vicino!
Viene come distruzione dall’Onnipotente.
Perciò tutte le mani saranno flesse,
Il cuore di ogni uomo si scioglierà,
E avranno paura.
Panne e dolori si impadroniranno di loro;
Saranno nel dolore come una donna che partorisce;
Si stupiranno gli uni degli altri;
I loro volti saranno come fiamme.

a. Il Signore degli eserciti raduna l’esercito per la battaglia: Questo è un esercito di giudizio contro l’Impero Babilonese, profetizzato decenni prima che fossero una superpotenza. Questo potente esercito è descritto vividamente, con immagini e suoni di battaglia presentati.

b. Si stupiranno l’un l’altro: Quando Babilonia cadde improvvisamente con un abile attacco a sorpresa da parte di Ciro, i cittadini della città furono completamente scioccati (Daniele 5).

3. (9-16) I terrori del giudizio su Babilonia.

Ecco, il giorno del Signore viene,
Crudele, con ira e collera feroce,
per rendere desolato il paese;
ed Egli ne distruggerà i peccatori.
Perché le stelle del cielo e le loro costellazioni
non daranno la loro luce;
il sole si oscurerà nel suo uscire,
e la luna non farà risplendere la sua luce.
“Punirò il mondo per la sua malvagità,
e i malvagi per la loro iniquità;
arresterò l’arroganza dei superbi,
e abbasserò la superbia dei temibili.
Renderò un mortale più raro dell’oro fino,
un uomo più del cuneo d’oro di Ophir.
Perciò scuoterò i cieli,
e la terra si muoverà dal suo posto,
nell’ira del Signore degli eserciti
e nel giorno della sua ira feroce.
Sarà come una gazzella cacciata,
e come una pecora che nessuno riprende;
Ognuno si volgerà al suo popolo,
e ognuno fuggirà nella sua terra.
Tutti quelli che saranno trovati saranno trafitti,
e tutti quelli che saranno catturati cadranno di spada.
Anche i loro figli saranno fatti a pezzi davanti ai loro occhi;
le loro case saranno saccheggiate
e le loro mogli violentate.”

a. Viene il giorno del Signore: Isaia ora parla al “tempo profetico”, avendo in mente sia un adempimento prossimo (il giorno del giudizio contro l’impero babilonese), sia un adempimento ultimo (il giorno finale del giudizio al ritorno di Gesù).

i. Il giorno del Signore è una frase importante, usata circa 26 volte nella Bibbia. Non parla di un singolo giorno di giudizio, ma della stagione del giudizio quando il Signore mette a posto le cose. È come se oggi fosse il giorno dell’uomo, ma il giorno del Signore sta arrivando.

b. Le stelle del cielo e le loro costellazioni non daranno la loro luce; il sole si oscurerà: Diversi passi profetici descrivono le perturbazioni cosmiche che precederanno e circonderanno il ritorno di Gesù (Gioele 2:10, Apocalisse 6:12-14, Isaia 34:4). Infatti, Gesù stava probabilmente citando o parafrasando questo passo di Isaia in Matteo 24:29: Subito dopo la tribolazione di quei giorni il sole si oscurerà e la luna non darà la sua luce; le stelle cadranno dal cielo e le potenze dei cieli saranno scosse.

i. Nell’adempimento prossimo del giudizio di Babilonia, si sentivano come se tutto il mondo stesse andando in pezzi. Nell’adempimento finale legato al ritorno di Gesù, il mondo intero andrà in pezzi.

c. Punirò il mondo per la sua malvagità: Questa identificazione profetica di Babilonia con il mondo, maturo per il giudizio finale, è coerente attraverso le Scritture. Non ci sorprende che Isaia abbia profeticamente combinato la visione del giudizio di Babilonia con il giudizio del mondo intero per la sua malvagità.

i. Babilonia è menzionata 287 volte nelle Scritture, più di ogni altra città tranne Gerusalemme.

ii. Babilonia era una città letterale sul fiume Eufrate. Genesi 11:1-10 ci dice che fu a Babilonia dove, subito dopo il diluvio, l’umanità si organizzò formalmente nella ribellione contro Dio. In questo senso, Babilonia “era la sede della civiltà che esprimeva l’ostilità organizzata a Dio.” (Tenney, Interpreting Revelation).

iii. Più tardi, Babilonia fu anche la capitale dell’impero che conquistò crudelmente Giuda. “Babilonia, per loro (gli ebrei), era l’essenza di tutto il male, l’incarnazione della crudeltà, il nemico del popolo di Dio, e il tipo duraturo di peccato, carnalità, lussuria e avidità.” (Tenney)

iv. Per coloro che hanno familiarità con l’Antico Testamento, il nome Babilonia è associato all’idolatria organizzata, alla blasfemia e alla persecuzione del popolo di Dio. Nel Nuovo Testamento, il sistema del mondo degli ultimi giorni è caratterizzato sia religiosamente che commercialmente come Babilonia (Apocalisse 17 e 18). Pertanto, Babilonia è una “rappresentazione adatta… del sistema mondiale idolatra e pagano in opposizione a Dio”. (Martin)

d. Perciò io scuoterò i cieli e la terra si muoverà dal suo posto: Haggai 2:6 ed Ebrei 12:25-28 fanno eco a questo stesso pensiero. Poiché Dio può scuotere i cieli e muovere la terra, e poiché Dio stesso è incrollabile, ha molto più senso confidare in Dio che non il suolo su cui stiamo e l’aria che respiriamo.

e. Sarà come la gazzella cacciata: L’idea è che il giudizio di Dio, sia su Babilonia che sul mondo in generale, è implacabile. È come un film sulla natura dove la gazzella cacciata è raggiunta dal leone, e viene completamente consumata. Non c’è scampo dal giudizio implacabile di Dio.

i. Se trovi conforto in Gesù, ricorda che questo è lo stesso implacabile giudizio che fu versato su di Lui sulla croce. In questa immagine di Isaia, Gesù era la gazzella braccata, e volentieri si è reso tale.

B. Babilonia desolata.

1. (17-22) Babilonia è devastata.

“Ecco, io susciterò contro di loro i Medi,
che non baderanno all’argento;
e non si diletteranno dell’oro.
Anche i loro archi faranno a pezzi i giovani,
e non avranno pietà del frutto del grembo;
il loro occhio non risparmierà i bambini.
E Babilonia, la gloria dei regni,
la bellezza dell’orgoglio dei Caldei,
sarà come quando Dio abbatté Sodoma e Gomorra.
Non sarà mai abitata,
né si stabilirà di generazione in generazione;
né gli Arabi vi pianteranno le tende,
né i pastori vi faranno gli ovili.
Ma le bestie selvatiche del deserto vi giaceranno,
e le loro case saranno piene di gufi;
gli struzzi vi abiteranno,
e le capre selvatiche vi capiteranno.
Le iene ululeranno nelle loro cittadelle,
e gli sciacalli nei loro bei palazzi.
Il suo tempo è vicino a venire,
e i suoi giorni non saranno prolungati.”

a. Susciterò i Medi contro di loro: Se questa profezia fu fatta decenni prima che l’Impero Babilonese sconfiggesse l’Impero Assiro e diventasse una superpotenza, era ancora più lungo il tempo in cui i Medi vennero contro i Babilonesi, conquistandoli come strumenti dei giudizi di Dio.

i. Sono passaggi specificamente formulati come questo che fanno impazzire gli scettici della Bibbia, spingendoli a considerare Isaia come scritto dopo gli eventi profetizzati. Ma Dio non conosce il futuro, e lo conosce specificamente?

ii. Sarà come quando Dio rovesciò Sodoma e Gomorra: “La frase ‘Sodoma e Gomorra’ suggerisce non solo la distruzione completa ma anche la sua causa morale.” (Grogan)

b. Non sarà mai abitata: L’antica città di Babilonia, una volta conquistata, non sarà mai più abitata.

i. “Quando Ciro conquistò Babilonia, non devastò la città. Le mura rimasero in piedi fino al 518 a.C., e la desolazione generale non iniziò fino al terzo secolo a.C. Babilonia cadde gradualmente in rovina, e la profezia di Isaia si realizzò. Babilonia si spopolò completamente al tempo della conquista musulmana nel settimo secolo d.C., e fino ad oggi giace deserta”. (Wolf)

ii. Questo è vero anche nel suo compimento finale. Quando Gesù ritornerà nella gloria e conquisterà il sistema mondiale, Egli governerà la terra per 1.000 anni. Quando lo farà, non ci sarà più alcun “sistema mondiale” in opposizione a Dio come lo conosciamo. In questo senso, il sistema mondiale in opposizione a Dio non sarà mai più abitato.

c. Gufi… struzzi… capre selvatiche… iene: gli animali menzionati qui sono impossibili da identificare con precisione. L’immagine è quella dell’oscurità e della confusione che circondano la caduta di Babilonia.

i.. “Le ‘capre selvatiche’ (v. 21) sono talvolta associate a demoni in forma di capra che sono chiamati ‘satiri’ (Levitico 17:7; 2 Cronache 11:15).” (Wolf)

ii. Giovanni Calvino applicò la verità di Isaia 13 in questo modo: “Ogni volta che vediamo la distruzione delle città, le calamità delle nazioni e il rovesciamento dei regni, richiamiamo queste predizioni alla memoria, affinché possiamo essere umiliati sotto i castighi di Dio, possiamo imparare a trarre saggezza dall’afflizione degli altri e possiamo pregare per alleviare il nostro stesso dolore.”

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