L’Irish Hedgehog Survey sta cercando di costruire una maggiore comprensione della distribuzione del riccio e dello stato della sua popolazione nell’isola d’Irlanda. Il riccio è una delle specie di mammiferi più familiari in Irlanda, ma c’è una scarsità di informazioni sul suo stato in Irlanda. Studi condotti in Gran Bretagna e altrove in Europa hanno scoperto che il numero di ricci è in forte declino a causa della perdita di habitat e della frammentazione dovuta al cambiamento delle pratiche agricole e allo sviluppo. Poiché l’ambiente in Irlanda sta subendo pressioni simili, la popolazione di ricci in Irlanda potrebbe essere colpita in modo simile. Questo studio fornirà dati di base sulla distribuzione e lo stato dei ricci in Irlanda, al fine di colmare la lacuna nella nostra conoscenza. L’indagine è un progetto di collaborazione tra i ricercatori di NUI Galway e il National Biodiversity Data Centre.

Come puoi aiutare?

Poiché i ricci sono generalmente notturni, non sono spesso visti in natura, a meno che non vengano trovati morti sulle strade, o se sono visitatori regolari nei giardini di notte. L’Irish Hedgehog Survey sta cercando di ricevere qualsiasi avvistamento di ricci vivi o morti per costruire un quadro più dettagliato di dove si trovano.

Se vedi un riccio, per favore segnala l’avvistamento utilizzando il modulo di registrazione Irish Hedgehog Survey

Oltre a raccogliere avvistamenti casuali di ricci, l’Irish Hedgehog Survey sta cercando volontari per partecipare a un’indagine più mirata utilizzando tunnel di impronte o trappole con telecamera per rilevare i ricci in giardino. Non è richiesta alcuna formazione specialistica e un semplice tunnel di impronte può essere fatto a casa. L’indagine si svolgerà tra l’inizio di giugno e la fine di settembre. Potete trovare informazioni qui https://www.irishhedgehogsurvey.com/.

C’è anche un questionario per gli agricoltori per rispondere sui ricci nella loro terra. Si tratta di un breve e semplice sondaggio e i risultati saranno molto utili per mappare la distribuzione dei ricci nella campagna irlandese.

L’Irish Hedgehog Survey sta anche cercando di ricevere qualsiasi cadavere di riccio. Se trovate un riccio morto, per esempio un animale ucciso sulla strada, vi preghiamo di raccogliere l’esemplare, metterlo in un sacchetto di plastica (doppio sacchetto se necessario), etichettato con la data e il luogo, e contattare NUI Galway ([email protected]) per organizzare una raccolta. Se possibile, si prega di raffreddare o congelare l’esemplare fino alla raccolta.

Sul riccio

I ricci, con il loro manto spinoso, sono una delle nostre specie di mammiferi più immediatamente riconoscibili. I ricci adulti misurano tra i 15 cm e i 30 cm e pesano fino a 2 kg, mentre i giovani sono più piccoli.

I ricci si trovano in tutto il paese e vivono in terreni agricoli, boschi, giardini e parchi. Evitano le zone molto umide e le piantagioni di conifere e sono scarsi nelle regioni di montagna. Prediligono habitat con una buona copertura di cespugli e siepi che forniscono loro riparo, cibo e corridoi per viaggiare attraverso la campagna. Sono animali solitari e possono avere diversi nidi temporanei che usano per riposare durante il giorno. Gli animali sono solitamente più attivi da aprile a ottobre, ma occasionalmente possono essere visti anche durante i mesi invernali. Mentre ci sono dati esistenti sulla distribuzione del riccio in Irlanda, c’è ancora molto da imparare sulle sue precise preferenze di habitat.

I ricci emergono di notte per nutrirsi di insetti come i coleotteri e altri piccoli invertebrati come millepiedi e lumache. Si nutriranno anche opportunisticamente di carogne, uova, rane e frutta caduta. Se i ricci incontrano un pericolo, si arrotolano in una palla con gli aculei alzati per proteggersi. Il tasso è l’unico predatore efficace dei ricci in Irlanda.
Le femmine di solito hanno una cucciolata all’anno con la maggior parte dei piccoli nati in giugno e luglio. La riproduzione può avvenire tra aprile e settembre, ma le cucciolate nate più tardi nella stagione possono non avere il tempo di crescere abbastanza per sopravvivere al letargo.

I ricci sono veri ibernatori – vanno in letargo durante i mesi invernali, ma se il tempo è molto mite, possono svegliarsi per nutrirsi.

Il riccio è un animale che si nutre di cibo.