Se il vostro cane è stato estremamente stanco ultimamente o ha avuto problemi con la pelle o il pelo, potrebbe avere un ipotiroidismo. Fortunatamente, i problemi alla tiroide nei cani sono facili da diagnosticare e gestire. Mentre la causa esatta della disfunzione tiroidea nei nostri compagni canini non è chiara, sappiamo come l’ipotiroidismo colpisce i cani e come trattarlo.

Che cos’è la tiroide?

La tiroide, nei cani e negli umani, è una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo, proprio accanto alla trachea. Come parte del sistema endocrino, la tiroide produce gli ormoni necessari alle cellule per funzionare normalmente. La tiroide influenza il metabolismo del corpo.

Se un cane produce troppo ormone tiroideo, può sviluppare segni di ipertiroidismo, tra cui diarrea, aumento della frequenza cardiaca, ansia e iperattività. Se la ghiandola tiroidea non secerne abbastanza ormone tiroideo, si ottiene l’esatto opposto – ipotiroidismo, il problema tiroideo più comune nei cani.

Fattori di rischio per l’ipotiroidismo nei cani

L’ipotiroidismo è più spesso diagnosticato nei cani di età compresa tra 4 e 10 anni. Nella maggior parte dei casi, un disordine autoimmune che riduce o infiamma il tessuto tiroideo causa l’ipotiroidismo nei cani. Non ci sono cause genetiche conosciute. Tuttavia, secondo l’American Kennel Club, le razze medie e grandi sono più a rischio delle razze giocattolo e in miniatura. Il cocker spaniel, lo schnauzer in miniatura, il bassotto, il Doberman pinscher, il golden retriever, l’Airedale terrier e il setter irlandese sembrano anche avere maggiori probabilità di sviluppare la malattia. Anche se raro, i cani possono anche sviluppare ipotiroidismo a causa del cancro della ghiandola tiroidea. I cani sterilizzati e castrati sembrano avere un rischio maggiore; tuttavia, i molti benefici della sterilizzazione e castrazione possono superare questo rischio sospetto.

Segni di ipotiroidismo nei cani

L’ipotiroidismo nei cani colpisce ogni sistema del corpo, compreso il sistema gastrointestinale, il sistema nervoso e quello circolatorio. Se un cane non è stato sterilizzato o castrato, l’ipotiroidismo può anche influenzare il sistema riproduttivo.

I segni più comuni di problemi di tiroide bassa nei cani includono:

• Eccessiva stanchezza
• Intorpidimento mentale o depressione
• Aumento di peso
• Infezioni cutanee
• Intolleranza al freddo
• Modifiche della pelle e del pelo, come perdita di pelo, eccessivo spargimento, forfora eccessiva, pelo secco o opaco e pelle iperpigmentata.
• Cicli di calore eccessivamente lunghi nei cani femmina che non sono stati sterilizzati
• Benessere generalizzato e altri problemi neuromuscolari
• Passeggiata rigida o respirazione rumorosa dovuta alla paralisi laringea (perdita o normale funzione della laringe)

Come viene diagnosticato

La buona notizia è che, a differenza dei problemi di tiroide umani, i problemi di tiroide nei cani sono di solito facilmente diagnosticati e gestiti. Se sospettate che il vostro cane possa soffrire di un problema alla tiroide, prendete un appuntamento con il veterinario. Durante la visita, il veterinario vi farà alcune domande, condurrà un esame e probabilmente chiederà di eseguire alcuni test di laboratorio – probabilmente analisi del sangue e delle urine.

Il colesterolo alto nel sangue è un indicatore comune di ipotiroidismo nei cani. La maggior parte delle cliniche può anche testare i livelli di ormone tiroideo nei cani con un semplice esame del sangue.

Tutte queste informazioni insieme costruiranno un quadro per il vostro veterinario in modo che possano determinare se il vostro cane ha l’ipotiroidismo o meno.

Trattamento per l’ipotiroidismo nei cani

Se al vostro cane viene diagnosticato l’ipotiroidismo, non preoccupatevi! Anche se non si può curare l’ipotiroidismo nei cani, di solito è facile e relativamente poco costoso da gestire con un integratore tiroideo orale. L’integratore imita l’effetto dell’ormone tiroideo sul corpo. Se ha successo, il vostro cane riacquisterà l’energia, perderà peso, avrà un atteggiamento più brillante e smetterà di perdere pelo.

La cosa fondamentale da ricordare quando si trattano i problemi di tiroide nei cani è l’importanza dell’equilibrio. Se il vostro cane prende troppi integratori tiroidei, può sviluppare i segni di una tiroide iperattiva, che è l’opposto di quello che volete. Se il veterinario prescrive al vostro cane un integratore tiroideo, è importante seguire tutte le istruzioni di dosaggio – non cambiate il dosaggio senza parlarne con il veterinario.

Dopo aver iniziato il vostro cane con un integratore tiroideo, il veterinario probabilmente vi chiederà di tornare tra un paio di settimane per fare un esame del sangue di controllo per assicurarsi che i livelli di ormone tiroideo del vostro cane siano adeguati. Una volta che i livelli ormonali si sono stabilizzati, il veterinario probabilmente vorrà controllarli una o due volte all’anno.

Nutrizione per cani con ipotiroidismo

Fornire un’alimentazione adeguata a un cane con ipotiroidismo è una parte importante per sostenere la salute generale della tiroide. I cani con ipotiroidismo devono essere supportati da un’alimentazione che contenga livelli equilibrati di aminoacidi, iodio, probiotici per la salute dell’intestino, antiossidanti e la giusta quantità di calorie che contribuiscono a un peso sano. Chiedete al vostro veterinario le raccomandazioni nutrizionali per il vostro cane.

I problemi di tiroide nei cani sono comuni e possono essere facilmente gestiti. Anche con una diagnosi di ipotiroidismo, il vostro cane può vivere una vita lunga, sana e felice.