Il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) ha raccolto dati sulla funzione chemiosensoriale (gusto e odore) in un campione rappresentativo a livello nazionale di persone civili statunitensi non istituzionalizzate nel 2012. La funzione olfattiva è stata valutata su persone di 40 anni e più con un test di identificazione degli odori a 8 voci (Pocket Smell Tests™, Sensonics, Inc., Haddon Heights, NJ). Gli odori includevano odori alimentari (fragola, cioccolato, cipolla, uva), odori di allarme (gas naturale, fumo) e odori domestici (pelle, sapone). Il punteggio della funzione olfattiva era basato sul numero di identificazioni corrette. La prevalenza (%) di anosmia/iposmia grave (punteggi da 0 a 3) era 0,3 all’età di 40-49 anni e saliva a 14,1 all’età di 80+. La prevalenza di iposmia (punteggi da 4 a 5) era molto più alta: 3,7% all’età di 40-49 anni e 25,9% a 80+. Entrambi erano più prevalenti nei neri che nei bianchi.

I dati emosensoriali sono stati raccolti anche in un campione NHANES più grande nel 2013-2014. La prevalenza del disturbo dell’olfatto (punteggi 0-5 su 8 corretti) era del 13,5% nelle persone di 40 anni e oltre. Se la stessa prevalenza si è verificata nel 2016, si stima che 20,5 milioni di persone dai 40 anni in su avevano iposmia o anosmia. Inoltre, molteplici caratteristiche demografiche, socioeconomiche e dello stile di vita sono state valutate come fattori di rischio per la diminuzione dell’olfatto. Nelle analisi statistiche, una maggiore età, il sesso maschile, la razza nera e l’etnia ispanica, un basso reddito familiare, un basso livello di istruzione, un basso consumo di alcol e una storia di asma o cancro sono stati indipendentemente associati a una maggiore prevalenza di alterazione dell’olfatto.