Una donna di 52 anni si è presentata con un esordio improvviso (due ore di storia) di un forte dolore bruciante interscapolare associato a mancanza di respiro. La sua anamnesi era irrilevante ad eccezione di una forte storia familiare di malattia coronarica.

L’esame era normale a parte una pressione sanguigna di 150/80 mm Hg e una frequenza cardiaca di 110 battiti/min. La frequenza respiratoria era di 14 respiri/min, e il paziente era afebrile con un esame cardiorespiratorio altrimenti normale. La radiografia del torace ha mostrato un mediastino borderline allargato e una congestione venosa del lobo superiore. L’elettrocardiografia ha mostrato cambiamenti non specifici nelle onde T. L’emogasanalisi ha mostrato che il paziente era ipossico (PaO2 = 8 kPa (normale 8-14 kPa)), senza evidenza di ritenzione di anidride carbonica. Il suo emocromo completo e il profilo biochimico erano normali, tranne che per la proteina C reattiva leggermente aumentata e i D-dimeri positivi. Il livello basale della troponina I era <0,01 ng/ml.

Il dolore al torace è stato parzialmente alleviato dallo spray di gliceril trinitrato; successivamente la paziente ha ricevuto un’iniezione di morfina per alleviare il dolore.