L’intussuscezione è la causa più comune di ostruzione intestinale nei bambini molto piccoli. L’ecografia è l’esame diagnostico di scelta grazie alla sua alta sensibilità, specificità, caratterizzazione patologica e mancanza di radiazioni ionizzanti. I radiologi pediatrici del Benioff Children’s Hospital dell’Università della California San Francisco ne raccomandano anche l’uso per monitorare la riduzione dell’intussuscezione.
Questa raccomandazione viene fatta in un articolo che descrive le pratiche passate e presenti di diagnosi e trattamento dell’intussuscezione pubblicato su Pediatric Radiology. Gli autori spiegano che i bambini sotto l’età di un anno rappresentano circa la metà delle intussuscezioni che vengono diagnosticate e che i ragazzi le sviluppano il doppio delle ragazze. Avvertono anche che i sintomi si sovrappongono a molteplici altri processi patologici addominali. Una diagnosi accurata è essenziale perché il mancato trattamento porta all’ischemia.
Quando si sospetta che un bambino abbia un’intussuscezione, la modalità di prima linea per la diagnosi è l’ecografia. La radiografia addominale non è raccomandata. Con il suo alto valore predittivo negativo del 99,7%, un esame ecografico può escludere l’intussuscezione in circa l’86% dei pazienti ma può identificare le condizioni che la imitano. La presenza di linfonodi mesenterici all’interno del lume degli intussipienti è un reperto ecografico altamente specifico.
Una tipica intussuscezione ileocolica, che si verifica in più dell’80% dei pazienti, ha l’aspetto di un anello periferico ipoecoico (il segno del bersaglio) con ecogenicità centrale (il segno dello pseudokidney). Questi corrispondono alla parete intestinale che circonda il grasso mesenterico iperecoico contenuto nell’intussuscezione. Si trova più comunemente nell’addome destro con un diametro di 2-4 centimetri (cm). L’ecografia Doppler può migliorare la diagnosi in vari modi.
La riduzione, introducendo aria pressurizzata o liquido nel colon per spingere l’intussusceptum indietro attraverso la valvola ileocecale con osservazione di imaging in tempo reale, è il trattamento standard. L’autore principale Emily A. Edwards, MD, del dipartimento di radiologia e imaging biomedico, e colleghi fanno riferimento a una meta-analisi di più di 32.000 bambini che ha consigliato che la riduzione del clistere ad aria ha prestazioni simili e fornisce tassi di successo più elevati rispetto alla riduzione idrostatica.1 Inoltre, poiché vengono utilizzati tempi fluoroscopici più brevi, vi è una minore esposizione alle radiazioni per i pazienti pediatrici. È anche una procedura più pulita e meno costosa da eseguire.
Il monitoraggio delle immagini in tempo reale è prevalentemente eseguito utilizzando la fluoroscopia. Tuttavia, gli autori sostengono l’uso dell’imaging a ultrasuoni. Purtroppo pochissimi radiologi pediatrici usano gli ultrasuoni. Gli autori hanno citato un sondaggio del 2015 che ha riportato solo un tasso di adozione del 4%. Gli autori attribuiscono questo alla mancanza di conoscenza, esperienza e comfort nell’uso degli ultrasuoni per il monitoraggio in tempo reale della procedura e alla mancanza di sonografi esperti dopo l’orario di lavoro in molti ospedali. Al Benioff Children’s Hospital, i radiologi usano una combinazione di immagini ad ultrasuoni e fluoroscopia nella diagnosi e nel trattamento dell’intussuscezione di routine.
Gli autori raccomandano vivamente di reclutare una vasta popolazione per uno studio randomizzato per valutare se i benefici della riduzione pneumatica potrebbero essere combinati con un monitoraggio ecografico senza radiazioni. Gli standard devono essere stabiliti e convalidati clinicamente. Sottolineano che se i radiologi pediatrici non usano gli ultrasuoni per il monitoraggio delle procedure, gli specializzandi e i borsisti in radiologia non avranno l’opportunità di acquisire familiarità con essi al posto della fluoroscopia. Gli ultrasuoni sono più sicuri e altrettanto efficaci. Gli autori sperano che per la sicurezza dei bambini, i radiologi pediatrici prenderanno l’iniziativa di utilizzare l’imaging a ultrasuoni sia per la diagnosi che per il trattamento.