L’Hoosac Tunnel è una ferrovia che scava quasi cinque miglia attraverso la Hoosac Mountain Range nel Massachusetts occidentale dalle città di North Adams sul lato ovest, a Florida, Massachusetts a est. La costruzione di questo grande progetto iniziò nel 1851 e terminò nel 1875. In quei 24 anni, circa 200 uomini morirono, dandogli il soprannome di “The Bloody Pit.”

Uno degli incidenti più agghiaccianti fu quello del pozzo centrale. Il tunnel ha un camino verticale di 1.000 piedi per la fuoriuscita dei gas di scarico, e il 17 ottobre 1867, i fumi si incendiarono, causando un’esplosione che distrusse un paranco utilizzato per calare uomini, attrezzature e rifornimenti. L’incidente fece piovere attrezzature, rifornimenti e parti del paranco in fiamme su 13 uomini che stavano lavorando in fondo alla ciminiera incompiuta, profonda 583 piedi. Anche le pompe furono distrutte, allagando il pozzo.

I minatori sulla superficie della montagna, dopo vari tentativi di salvataggio, credevano che nessuno fosse sopravvissuto all’incidente. Mesi dopo, quando tornarono indietro per finire di scavare il pozzo, scoprirono tristemente che alcuni erano effettivamente sopravvissuti per un certo tempo, costruendo una zattera di fortuna per affrontare le inondazioni.

Nonostante il numero di morti e altri vari contrattempi, il tunnel fu alla fine completato e fu usato sia dai treni passeggeri che da quelli merci. Oggi, alcuni treni merci lo usano ancora.

Delle due porte del tunnel Hoosac, quella est è la più facile da vedere. All’intersezione di Whitcomb Hill Road e River Road in Florida, prendete River Road a nord-ovest per circa mezzo miglio fino a quando attraversa una serie di binari. L’entrata del tunnel può essere vista sulla sinistra. Il portale ovest del tunnel si trova a North Adams. Su Church Street, che è parallela ai binari della ferrovia, vicino a dove interseca West Shaft Road, c’è un sentiero nel bosco. L’entrata ovest è un terzo di miglio più in basso. C’è anche un museo gratuito che era un ex scalo ferroviario dedicato all’Hoosac Tunnel e all’industria ferroviaria al 115 State Street a North Adams.

Adattato con permesso da: The New England Grimpendium di J.W. Ocker.