Normalmente, Intel aggiorna sia le sue linee di prodotti desktop che HEDT con cadenza annuale, con HEDT che tende a lanciare dopo l’aggiornamento del desktop. Da quando Skylake-X ha debuttato nel 2017 le due piattaforme hanno usato la stessa architettura, con i chip desktop che vengono lanciati per primi. Ora, sembra che Intel non avrà un aggiornamento HEDT quest’anno.

Questo è meno insolito di quanto possa sembrare. Dal lancio del 3960X nel 2011, Intel ha saltato anni in diverse occasioni. C’è stato un intervallo di quasi due anni tra il 3960X e il 4960X (Q4 2011, Q3 2013) e il 5960X e 6950X (Q3 2014, Q2 2016). Dal 6950X, Intel ha fornito una cadenza regolare di aggiornamenti, con il debutto di Skylake X nel 2017, il refresh della 9th Gen HEDT nel 2018 e il lancio del Core i9-10980XE l’anno scorso.

Nella maggior parte dei casi, queste pause avvengono ai confini della piattaforma. L’X79 ha supportato il 3960X e il 4960X, l’X99 ha ancorato il 5960X e il 6950X, e l’X299 ha ancorato le famiglie Skylake X, Skylake X Refresh e Cascade Lake. Se Intel si sta trattenendo per un nuovo chipset, si spiegherebbe perché l’azienda non ha un chip HEDT pronto per questo segmento.

Francamente, ha senso per Intel trattenersi a questo punto. Rocket Lake, l’architettura next-gen a 14nm di Intel (almeno secondo le voci) non è ancora pronta, e non verrà spedita prima della fine dell’anno. Teoricamente, la prossima parte HEDT di Intel potrebbe essere basata su Ice Lake o Tiger Lake (architetture Sunny Cove e Willow Cove, rispettivamente). Si dice che Rocket Lake sia l’implementazione a 14nm di Sunny Cove mentre Tiger Lake è la variante a 10nm.

Non sappiamo nemmeno se la prossima piattaforma HEDT sarà costruita su 14nm o 10nm. Se Intel decide di seguire la procedura standard, sarà una CPU a 10nm con alcuni cambiamenti strategici per differenziarla dallo Xeon. Se si attiene all’approccio biforcato che abbiamo visto per il mercato degli appassionati, potremmo aspettarci un core a 14nm con clock di base più alti rispetto ai 10nm. Poi di nuovo, non sappiamo quale sarà il delta di clock tra Tiger e Rocket. In teoria, i 10nm+ di Intel dovrebbero ridurre il differenziale di clock tra i due nodi, che è diventato piuttosto grande.

Per quanto riguarda la concorrenza di Intel, non abbiamo sentito una parola da AMD riguardo Threadripper. Dopo lo sprint dell’anno scorso a 64 core, ci aspettiamo che AMD mantenga costante il numero di core questa volta e si concentri invece sui miglioramenti dell’IPC e del clock. Con Windows già incapace di utilizzare 128 thread in un singolo processo sotto il thread scheduler di default di Windows, non c’è molto vantaggio a spingere oltre il punto 64C/128T.

Non ci sono ancora informazioni su quanti core i futuri chip HEDT possano offrire. Le soluzioni attuali arrivano a 18 per Intel e 64 per AMD, e questo è ovviamente un divario che è nell’interesse di Intel ridurre. Grazie a THG per aver individuato la slide.

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