Psicologia | 13.12.2019

Le persone con disturbi narcisistici di personalità sono partner di relazione difficili. Anche se provi simpatia per l’anima tormentata dietro l’ego, se non vuoi perdere te stesso, è meglio che te ne vada in fretta.

“Tesoro, riposati, oggi faccio la spesa”. Questa è una frase che Sarah non ha mai sentito dal suo compagno. Certamente non prima di essere incinta del loro figlio, ma ancora nemmeno durante la gravidanza, o quando il piccolo è nato. Il mondo del suo compagno ruota intorno a una sola persona: se stesso.

Alcuni mesi fa, Sarah ha messo fine alla relazione. Una relazione che ora dice che lei stessa avrebbe probabilmente consigliato ad ogni suo amico di lasciare molto tempo fa. Sarah è stata in terapia dopo la separazione. Il terapeuta ha confermato il suo sospetto: ha vissuto con un narcisista per cinque anni.

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Poca empatia, molta aggressività

“I narcisisti sono caratterizzati da una mancanza di empatia”, dice Bärbel Wardetzki. È una psicoterapeuta e autrice di diversi libri sul narcisismo. Le persone narcisiste raramente ascoltano, preferiscono parlare di se stesse e hanno pochissima tolleranza per l’opposizione in situazioni di conflitto, dice l’esperta.

E’ esattamente quello che Sarah ha notato per prima. “Ha completamente esagerato durante i piccoli disaccordi e ha detto cose come ‘se non lasci perdere ora, allora abbiamo finito’ e l’ho trovato molto strano e inappropriato”. Se non verbalizzava i suoi desideri e bisogni in modo estremamente chiaro, sarebbe stata dimenticata.

La sua sicurezza di sé, la sua determinazione e la sua apparente impavidità – ecco cosa affascinò Sarah all’inizio. L’ha impressionata. L’ammirazione è l’elisir di lunga vita dei narcisisti.

Ma non è facile essere colui che nega loro l’ammirazione! “Possono essere eccessivamente aggressivi quando qualcuno fa qualcosa che non gli piace”, dice Wardetzki. I narcisisti sono ammirati o intimiditi. Invece di rispettare e apprezzare le persone intorno a loro, le svalutano.

Nonostante questi comportamenti tipici, il termine narcisista non è in realtà così facile da definire, dice Wardetzki. Ma c’è una grande differenza tra essere sicuri di sé ed essere un narcisista.

“Le persone che dicono ‘Mi piaccio’ hanno semplicemente una buona autostima. Sperimentano anche il dubbio su se stessi, ma sono in grado di regolare le loro emozioni e di confortarsi e sostenersi. Conoscono le loro capacità e i loro limiti.”

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Non c’è molto dietro l’ego

Il narcisismo patologico, invece, deriva da un’autostima estremamente bassa, secondo lo psicoterapeuta. La profonda insicurezza di sé deve essere “compensata dalla creazione di un sé sovradimensionato.”

Come spesso accade, questo comportamento inizia nell’infanzia. I narcisisti sono “bambini emotivamente trascurati”, come dice Wardetzki.

Questa trascuratezza ha due facce. “O questi bambini sono enormemente gonfi e viziati, o questi bambini sentono sempre di non essere abbastanza buoni e di non essere veramente amati.”

Alcuni bambini non possono nemmeno disegnare una semplice linea su un foglio di carta senza che i loro genitori li riempiano di entusiasmo. D’altra parte, alcuni bambini sono costantemente abbattuti.

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Il risultato è lo stesso. Chi è messo costantemente su un piedistallo e chi è costantemente degradato non si sente visto o rispecchiato. Un bambino che cresce in questo modo non sviluppa un sano senso di sé.

Sarah dice che la madre del suo ex-partner era “fredda come il ghiaccio, senza emozioni”. Da bambino, il suo ex-partner è stato abbandonato in giovane età ed è stato cresciuto da sua zia. “Sua zia non era una brava persona, ha abusato molto di lui”. Non ha mai conosciuto suo padre.

Un narcisista per me?

Sarah si descrive come una “persona premurosa” che vuole sempre aiutare e sistemare le cose per gli altri. Il suo partner era il suo progetto. Qualcuno che voleva aiutare a superare un’infanzia difficile e mostrare cos’è il vero amore.

“Ho immaginato che se avessi potuto resistere abbastanza a lungo, lui avrebbe capito che ero la persona giusta per lui”, ha detto Sarah.

Che si è ritorta contro. Il suo rifiuto di soddisfare le sue esigenze è arrivato a un punto critico durante la gravidanza. “Non capiva quando non mi sentivo bene, e non mostrava alcun interesse. Ho avuto l’impressione che fosse solo fastidioso e stressante per lui”.

Come madre in attesa, ha chiesto più sostegno. Ma è stato invano. Così si arrabbiava. A quel punto lui reagiva. “Mi sgridi sempre, quindi non stupirti se non ti tratto bene” era una risposta comune.

“Poiché non gli davo il riconoscimento che pensava di meritare, aveva anche delle relazioni in continuazione”, dice Sarah. Se una delle sue bugie veniva scoperta, lui negava tutto e dichiarava che Sarah era pazza.

Un pozzo senza fondo

Avere a che fare con i narcisisti richiede un pedaggio alla propria autostima, dice Bärbel Wardetzki. “In pochissimo tempo, ti fanno sentire inutile e pietoso e non sei più la persona che pensavi di essere. È importante prendere posizione e non lasciarsi intimidire.”

Iniziando una separazione, Sarah ha deciso di farsi valere e ha così privato l’uomo narcisista della sua più affidabile fonte di ammirazione.

“Lui non crede che io dica sul serio”, dice Sarah. Ora lui la abbraccia spesso e le dice che lei e la loro piccola famiglia sono esattamente ciò di cui ha bisogno. “Credo che ne abbia bisogno. Ma non sarà mai abbastanza, non è soddisfatto di quello che ha.”

Le persone con un disturbo narcisistico di personalità sono come un pozzo senza fondo, dice Wardetzki. “Non hanno una comprensione interiore del loro valore, e cercano costantemente una convalida esterna.”

Un’autostima estremamente bassa richiede riconoscimento e ammirazione senza fine.

“Ha bisogno di quelle donne che lo amano. Questo non cambia solo perché si rende conto che dopo tutto vuole avere la sua famiglia. Il problema rimane lo stesso.”