Usato con il permesso dell’American Society for Surgery of the Hand.

Urgenza del trattamento delle infezioni della mano

Le infezioni della mano possono causare gravi problemi che persistono anche dopo che l’infezione si è risolta, come rigidità, perdita di forza e persino perdita di tessuti come pelle, nervi e persino ossa. Quindi il trattamento precoce e aggressivo delle infezioni alle mani è essenziale. Se visti in anticipo, alcuni tipi di infezione possono essere trattati con antibiotici e riposo locale e ammollo. Tuttavia molte infezioni iniziano a causare problemi gravi, anche dopo un giorno o due, se non vengono trattate con antibiotici, drenaggio chirurgico e rimozione dei tessuti infetti. Qualsiasi drenaggio o pus dovrebbe essere inviato per test di laboratorio per determinare il tipo di batteri che causano l’infezione e l’antibiotico appropriato per il trattamento.

Paronychia

Una paronychia è un’infezione della zona della cuticola intorno all’unghia. La paronichia acuta è causata da batteri e si presenta con rossore, gonfiore, dolore e più tardi con pus. I primi casi possono essere trattati con impacchi e antibiotici, ma se si vede o si sospetta la presenza di pus, è necessario anche il drenaggio sollevando la cuticola e/o l’unghia, o pungendo la zona. La paronichia cronica è causata da un fungo, e l’area della cuticola diventa solo leggermente rossa e gonfia, con scarso o nessun drenaggio e lieve tenerezza. Si verifica in persone le cui mani sono spesso bagnate, come i baristi. Può essere trattata con farmaci speciali e riduzione o eliminazione dell’esposizione costante all’umidità, che favorisce questa infezione fungina. A volte, è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto infetto. Viene comunemente scambiata per un’infezione batterica. Un trattamento prolungato è comune con la paronichia cronica.

Felon

Un’infezione più seria e solitamente più dolorosa, pulsante, chiamata “felon”, si verifica nello spazio chiuso dei tessuti grassi della punta del dito e della polpa (vedi Figura 2).Questo di solito richiede un drenaggio chirurgico e antibiotici. Se non trattata precocemente, può verificarsi la distruzione dei tessuti molli e persino dell’osso.

Herpetic Whitlow

Herpetic whitlow è un’infezione virale della mano, solitamente sulle dita, causata da un herpes virus. È più comunemente visto negli operatori sanitari le cui mani sono esposte alla saliva dei pazienti portatori di herpes. La condizione, caratterizzata da vesciche piccole, gonfie e dolorose con tracce di sangue, e a volte intorpidimento, è tipicamente trattata in modo conservativo e tipicamente si risolve in diverse settimane senza molti effetti collaterali.

Artrite settica/osteomielite

Una ferita in o vicino a un’articolazione, o una ciste che drena da un’articolazione artritica può causare una grave infezione dell’articolazione, l’artrite settica. In appena un paio di giorni, l’articolazione può essere distrutta dai batteri che erodono la superficie cartilaginea dell’articolazione. È necessario un drenaggio chirurgico, oltre agli antibiotici. Se questo trattamento viene ritardato, può verificarsi un’infezione dell’osso, una complicazione che si chiama osteomielite. Tipicamente richiede una o più operazioni per rimuovere il tessuto infetto e molti pazienti richiedono settimane di antibiotici per via endovenosa.

Infezioni dello spazio profondo

Ci sono spazi tra i diversi strati delle strutture della mano che possono infettarsi, anche da una piccola puntura. Queste possono interessare la zona del pollice (spazio thenar), il palmo (spazio palmare profondo) o anche la zona del web tra le basi delle dita (ascesso del colletto o spazio web). Questi richiedono un drenaggio chirurgico, e hanno il potenziale di diffondersi ad altre aree, anche al polso e all’avambraccio.

Infezione della guaina del tendine

Se una piccola lacerazione o ferita da perforazione si verifica sopra il centro di un dito, specialmente vicino a un’articolazione sul lato del palmo, può verificarsi un’infezione del tendine flessore. Queste possono spesso causare una grave rigidità, anche la distruzione e la rottura del tendine. Questi si presentano acutamente con rigidità del dito in una posizione leggermente piegata, gonfiore diffuso e arrossamento del dito, tenerezza sul lato del palmo del dito, e grave aggravamento del dolore con i tentativi di raddrizzare il dito (vedi Figura 3). Questa infezione richiede un drenaggio chirurgico immediato della guaina tendinea e antibiotici.

Infezioni micobatteriche atipiche

In rari casi, un’infezione della guaina tendinea può essere causata da un “micobatterio atipico”. Queste si sviluppano gradualmente e possono essere associate a gonfiore e rigidità senza molto dolore o rossore. Questo tipo di infezione viene trattato con antibiotici speciali per diversi mesi. Può anche essere necessaria la rimozione chirurgica del rivestimento infetto dei tendini. La rigidità residua è comune, nonostante il trattamento. Queste infezioni possono coinvolgere anche altri tessuti molli. Il Mycobacterium marinum è una forma comune e tipicamente si sviluppa dopo ferite da puntura da spine di pesce, o contaminazione di una semplice ferita o abrasione da acqua stagnante (in natura o da acquari). L’identificazione dell’organismo può essere difficile. I pazienti con un sistema immunitario compromesso (malati di AIDS, malati di cancro) sono più suscettibili alle infezioni micobatteriche atipiche.

Infezioni da ferite da morsi

Le infezioni da morsi, da esseri umani o animali, sono tipicamente associate a diversi batteri. Sebbene Streptococco e Stafilococco possano essere coinvolti (spinti dalla pelle da un dente), altri organismi comuni alla bocca possono essere visti e tipicamente richiedono altri o ulteriori antibiotici. Eikenella corrodens è spesso visto con ferite da morso umano e Pasteurella multocida è visto con ferite da morso di cane e soprattutto di gatto. Le ferite spesso non sono chiuse dopo il trattamento in modo che qualsiasi infezione possa drenare, e possono essere coinvolte strutture profonde come le articolazioni. Spesso è necessario tagliare chirurgicamente il tessuto infetto/schiacciato. L’infezione della rabbia da un animale infetto può essere grave, persino fatale. Fortunatamente, i casi riportati di rabbia negli esseri umani sono rari, e l’incidenza della rabbia è piccola negli animali domestici, la maggior parte dei casi provengono da morsi di animali selvatici.