BIOS è un acronimo per Basic Input/Output System. È il programma di bootfirmware su un PC, e controlla il computer dal momento in cui lo si avvia fino a quando il sistema operativo prende il sopravvento. Quando si accende un PC, il BIOS conduce prima un controllo hardware di base, chiamato Power-On Self Test (POST), per determinare se tutti gli accessori sono presenti e funzionanti. Poi carica il sistema operativo nella memoria ad accesso casuale del computer, o RAM.

Il BIOS gestisce anche il flusso di dati tra il sistema operativo del computer e i dispositivi collegati come il disco rigido, la scheda video, la tastiera, il mouse e la stampante.

Il BIOS memorizza la data, l’ora e le informazioni sulla configurazione del sistema in un chip di memoria non volatile alimentato a batteria, chiamato CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) dopo il suo processo di fabbricazione.

Anche se il BIOS è standardizzato e dovrebbe raramente richiedere un aggiornamento, alcuni vecchi chip BIOS potrebbero non adattarsi ai nuovi dispositivi hardware.Prima dei primi anni ’90, non si poteva aggiornare il BIOS senza rimuovere e sostituire il suo chip ROM. I BIOS contemporanei risiedono su chip di memoria come chip flash o EEPROM (ElectricallyErasable Programmable Read-Only Memory), in modo da poter aggiornare il BIOS da soli se necessario.

Per maggiori informazioni sul BIOS vedi la pagina BIOS di Wikipedia.