Indego compie cinque anni questa settimana e per segnare il grande giorno, il programma di bike-share della città sta offrendo ai corridori un pass di 30 giorni per 5 dollari. Il pass scontato sarà disponibile sul sito web e sull’app mobile di Indego fino al 21 maggio.

I titolari della carta Pennsylvania Access possono iscriversi per 2,50 dollari.

“Essere parte della città significa essere lì nei momenti buoni e in quelli cattivi”, ha detto Aaron Ritz, manager dei sistemi di trasporto della città. “Speriamo che questo aiuti le persone ad arrivare dove hanno bisogno di andare per ottenere i servizi vitali di cui hanno bisogno … per continuare le loro vite in questo momento molto insolito.”

Il programma di bike-share ha registrato più di 3,5 milioni di corse nei suoi primi cinque anni e ha raggiunto numeri record quest’anno prima che la pandemia di coronavirus chiudesse completamente la città a metà marzo.

Ma dal lancio di Indego, i suoi operatori si sono concentrati sul renderlo un servizio utilizzato da una popolazione più diversificata rispetto alle biciclette condivise in altre città, e questo ha pagato come il virus cambia le abitudini e le esigenze delle persone.

Tonnetta Graham, un ambasciatore Indego a Strawberry Mansion, dove il tasso di povertà è di circa il 50%, ha detto di aver visto più persone in sella alle biciclette negli ultimi giorni.

Graham, anche presidente del Strawberry Mansion CDC, dice che la riduzione del servizio della SEPTA, che ha tagliato l’autobus Route 49 che andava da Strawberry Manson attraverso West Philadelphia a Grays Ferry, è uno dei motivi dell’aumento.

L’altra ragione: “Abbiamo bisogno di qualcosa da fare” mentre la distanza sociale, ha detto.

“La gente lo sta usando in un modo più ricreativo, che è grande”, ha detto Graham. “

A differenza dei sistemi di New York e della Bay Area, c’è stato un investimento costante nel posizionare le stazioni al di fuori dei quartieri del centro ad alto reddito e nel raggiungere le comunità tradizionalmente poco servite. Mentre uno studio della Portland State University ha rilevato che gli utenti del bike-share tendono a persone più bianche e più ricche rispetto alla popolazione generale, il 45% dei titolari di pass Indego si identifica come non bianco e il 35% ha redditi inferiori a $ 25.000, la città ha riferito nel 2018.

Finora nel 2020, i titolari di pass Indego Access e altri piloti a basso reddito hanno preso il 20% di corse in più rispetto allo scorso anno, hanno detto i funzionari della città.

Ritz ha detto che è contento di vedere il sistema adottato come una delle “opzioni di trasporto per le persone a Philadelphia”

“La nostra vera speranza è che possiamo essere parte del recupero dei quartieri dopo che tutto questo è, si spera, alle nostre spalle”, ha detto.

Bicycle Transit Systems, una società nazionale con sede a Philadelphia, con operazioni di bike-sharing a Los Angeles, Oklahoma City e Las Vegas, gestisce il programma.

Alison Cohen, CEO e presidente di Bicycle Transit system, ha detto che vedere il quinto anniversario di Indego è “piuttosto incredibile.”

L’ex presidente di Alta Bicycle Share, che ha lanciato Citi Bike a New York City, ha ricordato gli eventi in cui Indego ha avuto un ruolo – la visita del Papa, lo sciopero SEPTA nel 2016, la parata Eagles Super Bowl e ora, la pandemia. La gente ha guidato le biciclette blu di Indego in tutto questo.

È stato gratificante vivere questi momenti della storia “attraverso gli occhi del bike-share, per vedere Indego distinguersi come un mezzo di trasporto affidabile, sano e sicuro per i lavoratori essenziali”, ha detto Cohen.

Ritz ha elogiato le prestazioni “solide come una roccia” di Bicycle Transit attraverso la loro partnership quinquennale con Philadelphia, anche se i funzionari della città hanno lanciato una ricerca di un nuovo operatore per assumere il programma nel gennaio 2021.

“Abbiamo avuto un ottimo rapporto di lavoro con Bike Transit”, ha detto Ritz. “Hanno fatto un ottimo lavoro con il programma fino ad oggi. E sono stati super reattivi e pieni di risorse nella situazione COVID-19 in cui ci troviamo.”

La città è alla ricerca di una partnership con meno di un interesse finanziario, che è in linea con la recente proiezione finanziaria del sindaco Jim Kenney per la città.

“Non è necessariamente un quadro roseo che stiamo guardando,” ha detto Ritz. “

Ritz ha trattenuto informazioni sugli offerenti, ma il servizio di ride-hailing Lyft ha fatto un’offerta per il programma, la startup ha detto a PlanPhilly.

Lyft gestisce i bike-shares in città come New York City, Chicago e Washington, D.C. Cohen ha espresso la speranza che Bicycle Transit rimanga l’operatore.

“Speriamo che come azienda locale, di proprietà di donne, guidata da donne, di proprietà LGBT, LGBT-led, azienda nazionale con sede a Philadelphia che ha fatto … un lavoro davvero forte e performante di guidare, gestire il sistema di bike-share più equo e accessibile del paese, che sarebbe un gioco da ragazzi scegliere il campione locale”, ha detto.

La città aveva inizialmente previsto di annunciare un nuovo operatore questa primavera, ma la pandemia ha spinto quei piani ad una data sconosciuta. Il consiglio comunale e l’ufficio del sindaco saranno coinvolti nel processo.

Il programma rideshare prevede di aumentare la loro flotta di e-bike a 350, un quarto della loro flotta totale, entro la fine della primavera. Attualmente, una media di 1.350 biciclette Indego sono sulla strada, 220 delle quali sono e-bike. L’ulteriore espansione di Indego dipenderà dal contratto con il nuovo operatore, ha detto Ritz.

“Non è nei tempi previsti”, ha detto Ritz. “Ma ci sentiamo davvero fiduciosi per il futuro, fiduciosi dei grandi annunci per il 2021.”

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