Oggi vorremmo presentarvi Evan Haines.
Evan, condividi la tua storia con noi. Come sei arrivato dove sei oggi?
Guardando indietro, il mio viaggio nel mondo del trattamento delle dipendenze è iniziato prima che io nascessi, apparentemente, è nel mio DNA. Sembra quasi incredibile anche a me, ma i miei genitori si sono incontrati negli anni ’60 in una clinica ambulatoriale per il trattamento della salute mentale e dei disturbi da uso di sostanze. Mi fa un po’ ridere ora, perché le persone in recupero non “dovrebbero” avere relazioni per il loro primo anno di sobrietà. Beh, se questo fosse il caso, per uno, non sarei qui, e due, come facciamo a sapere che funziona visto che nessuno sulla terra l’ha mai fatto.
Ma in tutta serietà, sono cresciuto con un sacco di caos, problemi di salute mentale e di uso di sostanze nella mia casa. Mia madre ha finito per togliersi la vita quando avevo 14 anni. Ho sofferto di quelle che chiamano ‘esperienze avverse dell’infanzia’. Questo concetto ci è stato introdotto con la pubblicazione dello studio Adverse Childhood Experience (ACE) da parte del Center for Disease Control e della Kaiser Family Foundation, che ha dimostrato come il “punteggio” ACE di una persona sia causalmente legato ad una serie di problemi di salute, inclusa la dipendenza. Il punteggio è calcolato su un totale di dieci esperienze avverse. Così, per esempio, un uomo che ottiene un punteggio di sei su dieci, come me, ha più del 4.000% di possibilità di diventare un consumatore di droghe per via endovenosa rispetto a qualcuno che ha ottenuto un punteggio di zero.
Così ho avuto il mio viaggio, attraverso il mio caos, il mio fondo, e fortunatamente, il mio recupero finale. E quel viaggio ha portato al mio desiderio di aiutare gli altri a raggiungere il recupero, che si è trasformato nella mia passione. Mi sento estremamente fortunato a poterlo fare per vivere. È successo che alla fine di ottobre del 2005 ho avuto un incidente d’auto sul Sunset Boulevard, in un blackout, e sono stato arrestato nella prigione di Los Angeles. Il 2 dicembre ho smesso di bere e da allora sono sobrio.
Nel giugno 2011, io e il mio migliore amico abbiamo fondato Alo House Recovery Centers. In origine, eravamo una semplice casa di recupero singola, ma abbastanza rapidamente, abbiamo aperto centri di trattamento per il recupero delle dipendenze autorizzati, tra cui cliniche per pazienti ricoverati e ambulatoriali, e ulteriori case di recupero, con sedi a Malibu, Silver Lake e Mar Vista. Abbiamo messo insieme un’incredibile squadra di professionisti della dipendenza e clinici autorizzati, persone che sono state tutte selezionate per la loro esperienza, ma anche per la loro capacità di connettersi veramente con i nostri clienti e aiutarli a trasformare le loro vite.
Bene, allora scaviamo un po’ più a fondo nella storia – è stato un percorso facile nel complesso e se no, quali sono state le sfide che avete dovuto superare?
Cos’è una strada facile? È una cosa? Haha. No, non è mai stata una strada liscia. Penso che questa sia l’avventura della vita, pensare sempre che non ce la faremo, ma in qualche modo sopravvivere alla fine. Per quanto spaventoso e doloroso sia, penso che sia questo che lo rende così interessante. Questa è la vita di un imprenditore. Si tratta di camminare su una corda tesa, senza rete, ogni singolo giorno. Non è sicuramente per tutti. Devi avere una costituzione di ferro. E devi sapere nel profondo del tuo cuore che nessuno ti darà mai niente; devi guadagnartelo.
Quindi il nostro lavoro è quello di fare sempre la cosa giusta in ogni singolo frangente, di aderire al nostro modello di business, che si riduce davvero a qualità e integrità, e sperare per il meglio. Non penso necessariamente che siamo ‘benedetti’ di per sé, perché cosa significa che un bambino nato nella povertà o in guerra non sia stato sufficientemente ‘benedetto’? Ma quello in cui credo è la fortuna. Siamo stati molto fortunati. E quello che credo della fortuna è che ora abbiamo un obbligo, una responsabilità di usarla per il bene e di servire il mondo in qualche modo. E spero che sia quello che stiamo facendo, spero davvero che stiamo aiutando le persone. Credo che lo stiamo facendo. Credo che possiamo essere i migliori in quello che facciamo, e che possiamo cambiare il modo in cui le cure vengono fatte in America, nel nostro umile modo almeno… ma più avanti, prima, per rispondere alla tua domanda, lascia che ti parli della più grande sfida che abbiamo mai affrontato.
La notte del 9 novembre 2018, il Woolsey Fire è scoppiato a Simi Valley, a circa 25 miglia dalle nostre strutture di Malibu. Io e la mia famiglia eravamo già stati evacuati da un incendio vicino alla nostra casa a Thousand Oaks che era scoppiato la sera prima. Mia moglie aveva portato i bambini a Orange County, e io avevo portato il nostro cane all’Ace Hotel nel centro di Los Angeles. Io e il mio socio, insieme al nostro direttore esecutivo, Lyndsey Vroman, siamo stati svegli tutta la notte a guardare il movimento dell’incendio, con la sicurezza e il benessere dei nostri clienti ovviamente in cima alle nostre preoccupazioni. Alle 5 del mattino, il fuoco ha attraversato la superstrada 101 e ha iniziato a farsi strada verso Malibu.
Durante una conferenza stampa in quel momento, un addetto alle informazioni antincendio ha notato minacciosamente che il nuovo perimetro del fuoco era l’Oceano Pacifico, il che ha messo Malibu proprio nel mirino dell’inferno. Il fuoco era largo ben 14 miglia quando ha attraversato l’autostrada e si muoveva molto, molto velocemente. Questo non era un incendio normale. Abbiamo fatto la chiamata per evacuare immediatamente i nostri clienti alle 7 del mattino. L’evacuazione ufficiale non è avvenuta prima delle 10, ma non credevamo di avere il lusso di aspettare per ricevere quell’ordine. E in retrospettiva, grazie a Dio non abbiamo esitato.
Cinque delle sei case che gestivamo a Malibu sono bruciate, perse per sempre, ma i nostri clienti erano tutti al sicuro e curati. Non un solo cliente se n’è andato. Siamo stati estremamente fortunati, e abbiamo sostituito tre di quelle case entro due giorni, e siamo stati in grado di spostare i nostri clienti da un AirBnB temporaneo nelle nostre nuove strutture a Mar Vista. Abbiamo poi sostituito rapidamente un’altra casa a Malibu. E infine, più di un anno dopo, stiamo per aprire la nostra nuova sede di punta a Malibu, affacciata sull’oceano in un bellissimo complesso alberato e lussureggiante, che ricorda Big Sur o Carmel.
Ma quell’incendio ci ha sicuramente quasi messo fine. Ricordo di aver guidato fino a Orange County per riunirmi con mia moglie e i miei figli, con telefonate a rotazione con lo staff per tutto il tempo, quando ho ricevuto la chiamata che tutto era bruciato. Ho dovuto letteralmente accostare la macchina, mi sono praticamente rannicchiato in posizione fetale e mi sono licenziato in quel momento. Almeno per qualche minuto, l’ho fatto. Rapidamente, però, mi sono ricordato che il centro di trattamento originale Promises nel quartiere di Mar Vista a Los Angeles aveva appena chiuso. Siamo amici del fondatore originale, Richard Rogg, un nostro mentore, che ha venduto la società dieci anni fa, ma possiede ancora le case. Gli incendi sono avvenuti venerdì, e noi stavamo ritirando le chiavi della nostra nuova struttura la domenica. A proposito di fortuna. Inoltre, vorrei aggiungere, questa è una testimonianza dell’importanza dei mentori e delle relazioni.
Alo House Recovery Centers – cosa dovremmo sapere? Cosa fate meglio? Cosa vi distingue dalla concorrenza?
Siamo un centro di trattamento per disturbi da uso di sostanze a doppia diagnosi. Abbiamo un team multidisciplinare integrato, composto da medici di medicina interna, tossicodipendenti certificati dal consiglio di amministrazione, psichiatri, infermieri registrati 24 ore su 24, psicologi e terapisti di livello dottorale e master, case manager, terapisti familiari e consulenti di dipendenza. Trattiamo i nostri clienti dai livelli più alti di cura – disintossicazione monitorata dal punto di vista medico e servizi residenziali stazionari – a quelli più bassi – trattamento diurno, ambulatorio intensivo, servizi ambulatoriali meno intensivi e alloggio strutturato per la vita sobria – lungo un continuum di cura, scendendo man mano che sono autorizzati in base ai loro sintomi e piani di trattamento. Forniamo anche pasti preparati dallo chef, trasporto e portiamo i nostri clienti in gite regolari.
Siamo autorizzati dal Department of Health Care Services dello Stato della California e abbiamo ricevuto il Gold Seal of Approval® da The Joint Commission. Insieme alle modalità di trattamento più standard basate sull’evidenza – come la terapia cognitivo-comportamentale informata dal trauma, l’intervista motivazionale e il potenziamento motivazionale, la prevenzione delle ricadute e il trattamento assistito da farmaci, tra gli altri – forniamo terapie esperienziali come lo yoga, la meditazione e i bagni di suono, la mindfulness, l’esperienza somatica, l’EMDR, il surf, la capanna sudatoria, la terapia orticola e l’equitazione.
Ma sappiamo di essere molto di più di qualsiasi modalità particolare. Siamo noti per la qualità e il calibro del personale che lavora con noi, la loro passione per ciò che fanno, l’abilità con cui lo fanno e, soprattutto, la loro capacità di connettersi con i nostri clienti, utilizzando ciò che lo stimato psicologo Carl Rogers ha chiamato “considerazione positiva incondizionata”. Sono in grado di catturare l’immaginazione dei nostri clienti e ispirarli in un modo che davvero non vedo accadere in molti centri al giorno d’oggi.
Quale momento della sua carriera ricorda con più piacere?
Quello che davvero ci distingue sono la nostra filosofia e la nostra cultura. Il nostro motto è “Connessione, non controllo”. E ciò che intendiamo dire è che noi privilegiamo il legame terapeutico con i nostri clienti rispetto a qualsiasi modalità particolare. Crediamo che trattare i nostri clienti con gentilezza, dignità e rispetto possa avere un enorme e profondo impatto positivo sul loro benessere e sulla loro guarigione. Questo atteggiamento non è naturale per molti professionisti del trattamento, sarete sorpresi di sapere, e sfortunatamente non si trova in molti centri di riabilitazione dalle dipendenze come dovrebbe essere. Va contro le convenzioni e la storia di come trattiamo le persone con problemi di salute mentale in Occidente.
Ritornando al 1700, eravamo soliti rinchiudere le persone che soffrivano di problemi di salute mentale, inclusa la dipendenza, e sottoporle a pratiche barbare come il ‘sanguinamento’, l’annegamento simulato, la centrifuga, la fame, il mantenimento in bagni ghiacciati e altri ‘rimedi’ disumani. Le cose sono migliorate in molti modi, ovviamente, ma molta della crudeltà e dello spirito punitivo rimangono ancora oggi, anche se in forme più sottili. Più recentemente, negli anni ’60, un uomo chiamato Chuck Dietrich ha fondato un centro di trattamento chiamato Synanon, proprio qui a Santa Monica.
Qui impiegava qualcosa che chiamava il ‘Gioco del Confronto’, che equivaleva ad un brutale approccio verbale ed emotivamente abusivo alla terapia di gruppo, noto anche come ‘terapia d’attacco’, dove il soggetto della terapia si sedeva al centro di un cerchio di suoi pari, che girava intorno alla stanza e faceva crudelmente a pezzi il carattere della persona. Così questo approccio, impiegato nel modello della Comunità Terapeutica di trattamento delle dipendenze, si è infiltrato e ha influenzato forse centinaia di altri centri di trattamento delle dipendenze in America, e le sue vestigia sono ancora oggi facilmente identificabili. Così ad Alo House, consapevoli di tutta questa lunghissima storia del trattamento in Occidente, ci siamo consapevolmente inseriti in questo contesto, con l’obiettivo di interrompere e smantellare questa tradizione una volta per tutte, e speriamo di impostare il trattamento nel suo complesso su un nuovo corso più illuminato.
Abbiamo iniziato il nostro percorso attuale senza questa conoscenza storica, ma con un senso intuitivo di come trattare correttamente gli altri. Forse in gran parte è stata la mia infanzia, e la compassione che ho sviluppato per mia madre, che è stata dentro e fuori dagli ospedali psichiatrici per gran parte della sua vita adulta, e che aveva avuto anche lei un’infanzia molto, molto difficile. Sapevo di voler costruire un posto che avrebbe potuto aiutarla, essendo lei un’artista molto sensibile, molto intelligente, divertente, molto creativa e libera pensatrice. Nessuno ha bisogno di lezioni e di essere picchiato.
Invece, vogliamo aiutare i nostri clienti ad attingere ad una forza interiore e a sentire veramente il loro valore, che forse non sapevano di avere, o se l’avevano, che hanno perso il contatto. Crediamo che ognuno di noi abbia la propria capacità di guarigione innata e che il nostro lavoro come professionisti del trattamento è quello di collegare le persone con quel potere e di collegarle alla loro gioia e al loro scopo. E lo facciamo connettendole con la natura e tra di loro. Soprattutto, crediamo nel potere di guarigione della connessione, della comunità. La cosa di cui sono più orgoglioso è che, non importa quanto siamo cresciuti, abbiamo sempre mantenuto quel grande cuore e generato quel senso di appartenenza e sicurezza che i nostri clienti hanno sempre sperimentato ad Alo House.
Informazioni di contatto:
- Indirizzo: 28955 Pacific Coast Hwy #200, Malibu, CA 90265
- Sito web: https://alorecovery.com/
- Telefono: (888) 478-5823
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Suggerire una storia: VoyageLA è costruito sulle raccomandazioni della comunità; è il modo in cui scopriamo le gemme nascoste, quindi se tu o qualcuno che conosci merita un riconoscimento fatecelo sapere qui.