Taishō

Imperatore del Giappone

Regno

30 luglio 1912 – 25 dicembre 1926

Intonazione

10 novembre 1915

Predecessore

Meiji

Successore

Shōwa

Reggente

Hirohito (1921-26)

Primo ministro

Nato

Yoshihito (嘉仁)
(1879-08-31)31 agosto 1879
Palazzo Tōgū, Akasaka, Tokyo, Giappone

Morto

25 dicembre 1926(1926-12-25) (all’età di 47 anni)
Villa Imperiale, Hayama, Kanagawa, Giappone

Burio

8 febbraio 1927

Sposa

Immagine

Nome dell’epoca e date

Taishō: 30 luglio 1912 -25 dicembre 1926

Casa

Casa imperiale del Giappone

Padre

Imperatore Meiji

Madre

Yanagihara Naruko

Religione

Shinto

Firma

Imperatore Taishō (大正天皇, Taishō-tennō, 31 agosto 1879 – 25 dicembre 1926) è stato il 123º imperatore del Giappone, secondo l’ordine di successione tradizionale, e il secondo sovrano dell’Impero del Giappone dal 30 luglio 1912 fino alla sua morte nel 1926.

Il nome personale dell’imperatore era Yoshihito (嘉仁). Secondo l’usanza giapponese, durante il regno l’imperatore è chiamato “l’imperatore”. Dopo la morte, è conosciuto con un nome postumo, che è il nome dell’epoca che coincide con il suo regno. Avendo regnato durante il periodo Taishō, è conosciuto come “Imperatore Taishō”.

Prima vita

Il principe Yoshihito nacque al Palazzo Tōgū di Akasaka, Tokyo dall’imperatore Meiji e da Yanagihara Naruko, una concubina con il titolo ufficiale di gon-no-tenji (“signora della camera da letto”). Come era pratica comune all’epoca, la consorte dell’imperatore Meiji, l’imperatrice Shōken, fu ufficialmente considerata come sua madre. Ricevette il nome personale di Yoshihito Shinnō e il titolo Haru-no-miya dall’imperatore il 6 settembre 1879. I suoi due fratelli maggiori erano morti nell’infanzia, e anche lui era nato malaticcio.

Il principe Yoshihito contrasse una meningite cerebrale entro tre settimane dalla sua nascita. (Si dice anche che soffrisse di avvelenamento da piombo, presumibilmente contratto dal trucco a base di piombo usato dalla sua balia.)

Come era prassi all’epoca, il principe Yoshihito fu affidato alle cure del suo bisnonno, il marchese Nakayama Tadayasu, nella cui casa visse dall’infanzia fino all’età di sette anni. Il principe Nakayama aveva anche allevato suo nipote, l’imperatore Meiji, da bambino.

Dal marzo 1885, il principe Yoshihito si trasferì al palazzo distaccato di Aoyama, dove fu istruito al mattino sulla lettura, la scrittura, l’aritmetica e la morale, e al pomeriggio sugli sport, ma i progressi furono lenti a causa della sua cattiva salute e delle frequenti febbri. A partire dal 1886, fu istruito insieme a 15-20 compagni di classe selezionati dal ōke e dai pari kazoku di rango superiore in una scuola speciale, la Gogakumonsho, all’interno del Palazzo Aoyama.

Yoshihito fu dichiarato ufficialmente erede il 31 agosto 1887, ed ebbe la sua investitura formale come principe ereditario il 3 novembre 1888. Quando era principe ereditario, veniva spesso chiamato semplicemente Tōgu (東宮) (un termine generico dell’Asia orientale usato a lungo che significa principe ereditario).

Educazione e formazione

Nel settembre 1887, Yoshihito entrò nel dipartimento elementare del Gakushūin; ma, a causa dei suoi problemi di salute, spesso non fu in grado di continuare gli studi. Per motivi di salute, trascorse gran parte della sua giovinezza nelle ville imperiali di Hayama e Numazu, entrambe situate sul mare. Anche se il principe mostrò abilità in alcune aree, come l’equitazione, dimostrò di essere scarso in aree che richiedevano un pensiero di livello superiore. Fu infine ritirato dal Gakushuin prima di finire il corso di scuola media nel 1894. Tuttavia, sembrava avere un’attitudine per le lingue e continuò a ricevere ampie lezioni di francese, cinese e storia da tutori privati al Palazzo Akasaka; l’imperatore Meiji diede al principe Takehito la responsabilità di prendersi cura del principe Yoshihito, e i due principi divennero amici.

Dal 1898, in gran parte su insistenza di Itō Hirobumi, il principe iniziò a partecipare alle sessioni della Camera dei Pari della Dieta del Giappone come un modo per imparare le questioni politiche e militari del paese. Nello stesso anno, diede i suoi primi ricevimenti ufficiali ai diplomatici stranieri, con i quali era in grado di stringere la mano e conversare gentilmente. La sua infatuazione per la cultura occidentale e la sua tendenza a spargere parole francesi nelle sue conversazioni fu fonte di irritazione per l’imperatore Meiji.

Nell’ottobre del 1898, il principe viaggiò anche dalla villa imperiale di Numazu a Kobe, Hiroshima e Etajima, visitando siti legati alla Marina imperiale giapponese. Fece un altro giro nel 1899 a Kyūshū, visitando uffici governativi, scuole e fabbriche (come Yawata Iron and Steel a Fukuoka e i cantieri navali Mitsubishi a Nagasaki).

Matrimonio

Il 10 maggio 1900, il principe ereditario Yoshihito sposò l’allora quindicenne Kujō Sadako (la futura imperatrice Teimei), figlia del principe Kujō Michitaka, il capo dei cinque rami superiori del clan Fujiwara. Era stata accuratamente selezionata dall’imperatore Meiji per la sua intelligenza, articolazione, e per la sua piacevole disposizione e dignità – per completare il principe Yoshihito nelle aree in cui era carente. Il Palazzo Akasaka fu costruito dal 1899 al 1909 in un sontuoso stile rococò europeo, per servire come residenza ufficiale del principe ereditario. Il principe e la principessa ebbero i seguenti figli:

Nome	Nascita	Morte	Matrimonio		Immagine
Hirohito, Imperatore Shōwa (裕仁, 昭和天皇)	29 aprile 1901	7 gennaio 1989	26 gennaio 1924	Principessa Nagako Kuni
Yasuhito, Principe Chichibu (秩父宮雍仁親王)	25 giugno 1902	4 gennaio 1953	28 settembre 1928	Setsuko Matsudaira	nessuno
Nobuhito, Principe Takamatsu (高松宮宣仁親王)	3 gennaio 1905	3 febbraio 1987	4 febbraio 1930	Kikuko Tokugawa	nessuno
Takahito, Principe Mikasa (三笠宮崇仁親王)	2 dicembre 1915	27 ottobre 2016	22 ottobre 1941	Yuriko Takagi

Nel 1902, Yoshihito continuò i suoi viaggi per osservare i costumi e la geografia del Giappone, questa volta nell’Honshū centrale, dove visitò il noto tempio buddista di Zenkō-ji a Nagano. Con l’aumento delle tensioni tra Giappone e Russia, Yoshihito fu promosso nel 1903 al grado di colonnello dell’esercito imperiale giapponese e di capitano della marina imperiale giapponese. I suoi doveri militari erano solo cerimoniali, ma quell’anno viaggiò per ispezionare strutture militari a Wakayama, Ehime, Kagawa e Okayama.

Nell’ottobre 1907, il principe ereditario fece un tour in Corea, accompagnato dall’ammiraglio Tōgō Heihachirō, dal generale Katsura Tarō e dal principe Arisugawa Taruhito. Era la prima volta che un erede al trono lasciava il Giappone. Durante questo periodo iniziò a studiare la lingua coreana, anche se non ne divenne mai abile.

Come imperatore

Il 30 luglio 1912, alla morte di suo padre, l’imperatore Meiji, il principe Yoshihito salì al trono. Il nuovo imperatore fu tenuto il più possibile lontano dalla vista del pubblico, avendo sofferto di vari problemi neurologici. All’apertura della Dieta Imperiale del Giappone nel 1913, una delle rare occasioni in cui fu visto in pubblico, si dice che abbia arrotolato il suo discorso preparato in un cilindro e abbia fissato l’assemblea attraverso di esso, come attraverso un cannocchiale. Sebbene alcune voci attribuiscano questo fatto a cattive condizioni mentali, altri, compresi coloro che lo conoscevano bene, credono che possa aver controllato che il discorso fosse arrotolato correttamente, dato che anche la sua destrezza manuale era handicappata.

La sua mancanza di articolazione e carisma, le sue disabilità e le sue eccentricità, portarono ad un aumento degli incidenti di lèse majesté. Man mano che le sue condizioni peggioravano, egli si interessava sempre meno agli affari politici quotidiani, e l’abilità del genrō, Custode del Sigillo Privato e Ministro della Casa Imperiale di manipolare le sue decisioni divenne di dominio pubblico. Il sistema politico bipartitico che si era sviluppato in Giappone fin dall’inizio del secolo, giunse a maturazione dopo la prima guerra mondiale, dando origine al soprannome del periodo, “Democrazia Taishō”, inducendo uno spostamento del potere politico alla Dieta Imperiale del Giappone e ai partiti democratici.

Dopo il 1918, l’imperatore non poté più partecipare alle manovre dell’esercito o della marina, apparire alle cerimonie di laurea delle accademie militari, eseguire le cerimonie rituali scintoiste annuali, o anche partecipare all’apertura ufficiale delle sessioni della Dieta del Giappone.

Dopo il 1919, non intraprese alcun incarico ufficiale, e il principe ereditario Hirohito fu nominato principe reggente (sesshō) il 25 novembre 1921.

La vita solitaria dell’imperatore non fu influenzata dal Grande Terremoto del Kantō del 1923. Fortunatamente, si era trasferito con il treno imperiale alla Villa Imperiale Tamozawa a Nikko la settimana prima del disastro; ma suo figlio, il principe ereditario Hirohito, rimase al Palazzo Imperiale dove fu al centro dell’evento. I piccioni viaggiatori tennero informato l’imperatore man mano che le informazioni sulla portata della devastazione diventavano note.

Morte

All’inizio di dicembre 1926, fu annunciato che l’imperatore aveva una polmonite. Morì per un attacco di cuore all’1:25 del mattino presto del 25 dicembre 1926, nella villa imperiale di Hayama, sulla baia di Sagami a sud di Tokyo (nella prefettura di Kanagawa). Aveva 47 anni.

Il funerale si svolse di notte (7 febbraio-8 febbraio 1927) e consisteva in una processione lunga 4 miglia in cui 20.000 persone in lutto seguivano una mandria di tori sacri e un carro trainato da buoi contenente la bara imperiale. Il percorso funebre era illuminato con fuochi di legna in lanterne di ferro. La bara dell’imperatore fu poi trasportata al suo mausoleo nella periferia occidentale di Tokyo.

L’imperatore Taishō è stato chiamato il primo imperatore di Tokyo perché fu il primo a vivere tutta la sua vita a Tokyo o nelle sue vicinanze. Suo padre era nato e cresciuto a Kyoto; e anche se poi visse e morì a Tokyo, il mausoleo dell’imperatore Meiji si trova alla periferia di Kyoto, vicino alle tombe dei suoi antenati imperiali; ma la tomba dell’imperatore Taishō è a Tokyo, nel cimitero imperiale Musashi a Hachiōji. Suo figlio, l’imperatore Shōwa, è sepolto vicino a lui.

Onore

Onore nazionali

• Gran Cordone dell’Ordine Supremo del Crisantemo, 3 novembre 1889; Collare, 10 maggio 1900
• Ordine del Nibbio d’Oro, 3a classe, 1º aprile 1906

Onorificenze straniere

• Austria-Ungheria: Gran Croce dell’Ordine di Santo Stefano, 18 luglio 1900
• Belgio: Gran Cordone dell’Ordine Reale di Leopoldo, con spade, 18 novembre 1898
• Danimarca: Cavaliere dell’Ordine dell’Elefante, 9 ottobre 1899
• Francia: Gran Croce della Legione d’Onore, 3 maggio 1899
• Impero Tedesco: Cavaliere dell’Ordine dell’Aquila Nera, 21 dicembre 1899
  • Regno di Baviera: Cavaliere dell’Ordine di St. Hubert, 16 marzo 1904
• Regno di Grecia:
  • Gran Croce dell’Ordine di Giorgio I
  • Gran Croce dell’Ordine del Redentore
• Regno d’Italia:
  • Cavaliere del Supremo Ordine della Santissima Annunziata, 22 marzo 1900
  • Gran Croce dell’Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro, 22 marzo 1900
  • Gran Croce dell’Ordine della Corona d’Italia, 22 marzo 1900
• Impero Coreano: Gran Cordone dell’Ordine del Sovrano d’Oro, 20 settembre 1900
• Paesi Bassi: Gran Croce dell’Ordine del Leone d’Olanda, 12 luglio 1900
• Norvegia: Gran Croce dell’Ordine di Sant’Olav
• Polonia: Cavaliere dell’Ordine dell’Aquila Bianca
• Regno del Portogallo: Gran Croce della fascia dei due ordini, aprile 1904
• Impero russo: Cavaliere dell’Ordine di Sant’Andrea, 2 luglio 1900
• Siam: Cavaliere dell’Ordine della Casa Reale di Chakri, 26 ottobre 1899
• Spagna: Cavaliere dell’Ordine del Vello d’Oro, 17 maggio 1896
• Svezia: Cavaliere dell’Ordine del Serafino, 20 settembre 1907
• Regno Unito: Straniero Cavaliere dell’Ordine della Giarrettiera, 18 settembre 1912

Entità

Citazioni

Fonti

• Hammer, Joshua. (2006). Yokohama Burning: the Deadly 1923 Earthquake and Fire that Helped Forge the Path to World War II. New York: Simon & Schuster. ISBN 978-0-7432-6465-5 (tela)
• Seidensticker, Edward. (1990). Tokyo Rising. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 978-0-394-54360-4 (panno)
• Bix, Herbert P.. Hirohito and the Making of Modern Japan. Harper Perennial (2001). ISBN 0-06-093130-2
• Fujitani, T. Splendid Monarchy: Power and Pageantry in Modern Japan. University of California Press; Reprint edition (1998). ISBN 0-520-21371-8
• Keene, Donald. Imperatore del Giappone: Meiji e il suo mondo, 1852-1912. Columbia University Press (2005). ISBN 0-231-12341-8