____Ci piace la scienza come chiunque altro, ma storicamente, non è stata la più coerente quando si tratta di dirci cosa dovremmo e non dovremmo mangiare. Anche se ingerire (e digerire) il cibo è la chiave per la definizione biologica della vita stessa, gli scienziati hanno avuto un periodo piuttosto difficile per decidere cosa ci succede quando mettiamo le cose in bocca.

Come il vino, per esempio. Sembra che ogni anno ci sia una dichiarazione diversa dall’alto: Il vino ti uccide! Il vino ti salva! Il vino provoca il cancro! Il vino può guarire i topi ciechi e fargli vedere! Tutto questo può confondere non poco il vostro rigoglioso salutista medio, così abbiamo pensato di fare il duro lavoro di vedere cosa è stato detto negli ultimi due decenni e mezzo (più un po’ di storia antica) sul vino, e provare a trovare la risposta scientifica definitiva alla domanda:
Il vino mi fa bene?

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3150 a.C.:
Gli antichi egizi usavano il vino come base per le medicine, mescolato con cose come balsamo, coriandolo, salvia e resina di pino, che le ricette scritte confermano essere usate per trattare malattie dal mal di stomaco all’herpes.

500 a.C.:
Hippocrates, il padre della medicina occidentale, raccomanda il vino come parte di una dieta sana, e prescrive il suo uso medicinale per disinfettare le ferite, aiutare con la diarrea, e alleviare il dolore del parto.

1300 d.C.:
Arnaldus de Villanova scrive un libro chiamato Liber de Vinis, in cui approva l’uso del vino come base per cocktail di erbe per combattere problemi come la demenza e una brutta carnagione. Sarebbe piuttosto generoso chiamare questa roba “scienza”, ma sia Villanova che Ippocrate hanno certamente passato molto tempo in mezzo ai malati.

I prossimi seicento anni:
Il vino continua ad essere popolare nella professione medica, specialmente quando le città crescono e l’acqua pulita diventa sempre più difficile da trovare. Per tutto il XIX secolo, l’aggiunta di vino all’acqua (o semplicemente la sostituzione dell’uno con l’altro) è un metodo popolare per “purificare” l’acqua pubblica, ma negli Stati Uniti, l’immagine benefica del vino subisce un duro colpo (e una temporanea proibizione) alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo dal movimento della temperanza.

Dalla fine degli anni ’70, però, i vini americani vincono premi internazionali, e gli americani tornano alla bottiglia. Più o meno nello stesso periodo, l’USDA pubblica il suo storico Composition of Foods, che suddivide 2.500 alimenti in calorie, carboidrati, proteine, grassi e tutti gli altri dettagli a cui siamo abituati oggi, lanciando una nuova era di consapevolezza alimentare. Aggiungete alcuni progressi tecnici nel tracciare il modo in cui le molecole si muovono nel corpo, e avrete una ricetta per una seria scienza del vino.

1988:
Il vino rosso è collegato all’emicrania, dice il New York Times, che ha anche riportato che il vino produce più acido nello stomaco rispetto al liquore duro, causando problemi per chi è incline al reflusso.

1991:
Il paradosso francese colpisce! Morley Safer dedica il suo segmento di 60 Minutes alla teoria che bere vino permette ai francesi di mangiare una dieta ricca di grassi saturi senza crollare a 50 anni, basandosi su uno studio che ha scoperto che i bevitori regolari di vino rosso hanno più colesterolo buono (e quindi meno colesterolo cattivo) delle loro controparti non bevitori, forse grazie a un composto chiamato resveratrolo.

1993:
E non è solo rosso! Anche il vino bianco aiuta il cuore, riporta il Times.

1994:
Uh-oh: I rischi del vino possono superare i benefici. Si scopre che potrebbe non importare quanto siano sane le tue arterie se ti viene un cancro legato all’alcol, se muori in un incidente di guida in stato di ebbrezza o se finisci con la cirrosi. Problemi metodologici come questo continueranno ad affliggere la scienza del vino, ma per molti bevitori sembra mancare il punto. È un dato di fatto che berremo qualcosa, vogliamo solo sapere quale cosa è meno male.

1995:
Il vino può farti vivere per sempre! Gli scienziati danesi hanno scoperto che una riduzione del 49% della mortalità a livello di fontana della vita è venuta a coloro che hanno bevuto da tre a cinque bicchieri di vino al giorno. Non solo l’alcol in generale, ma il vino in particolare. Una grande vittoria per il team Dioniso.

1997:
Si continua a migliorare! Ora il vino rosso potrebbe fermare il cancro. O il resveratrolo potrebbe, comunque. In un esempio del classico paradosso del “robo-tripping”, in cui probabilmente ti addormenterai per lo sciroppo per la tosse prima che gli effetti allucinogeni facciano effetto, dovresti bere più vino di quanto il tuo corpo possa gestire per ottenere abbastanza di quel composto che uccide il cancro per avere importanza.

1998:
Ma il solo bere vino, al diavolo il resveratrolo, ferma la degenerazione maculare!

1999:
Le buone notizie sul vino continuano ad arrivare con l’avvicinarsi del millennio, anche se quanto abbiano effettivamente a che fare con il vino diventa un po’ traballante. Un cardiologo di Bordeaux “scopre” che i Cab-Sauv di (dove altro?) Bordeaux sono i più sani del mondo. Più danesi scoprire che il vino può tagliare il rischio di ictus del 30 per cento, ma anche notato che le persone che bevono vino tendono a mangiare più sano in generale (cioè, mangiare con i pasti, e possibilmente essere ricco, è in realtà ciò che sta aiutando).

Questo è stato anche l’anno che il governo ha iniziato a lasciare le aziende di vino mettere piccole etichette sulle bottiglie suggerendo che il vino è buono per voi. E, ehi, è anche senza grassi e senza glutine!

2001:
Più dubbi sul fatto che sia il vino a fare tutte queste cose utili, o solo lo stile di vita del vino. Un medico dice a WebMD: “È abbastanza chiaro che, almeno in Danimarca e probabilmente in Nord America, coloro che bevono vino hanno maggiori probabilità di avere uno status sociale ed economico più elevato, un’istruzione superiore, un QI più alto, e hanno genitori con un’istruzione superiore e uno status socioeconomico più elevato, e questi fattori sono fortemente correlati alla salute”. Non menziona il fatto che bere vino sugli yacht porta ad un infelice aumento del rischio di cancro alla pelle.

Vino! Vivrò per sempre, imparerò a volare! (Credit: Resveratrol/Wikipedia)

2003:
Il vino può farti vivere per sempre, ancora! Ma questa volta è ancora una volta tutto nel resveratrolo, quel composto magico che probabilmente hai visto un miliardo di volte e non ti sei mai preoccupato di pronunciare effettivamente (rez-ver-a-trawl). Il Times ammette che il composto miracoloso “non è stato testato nemmeno nei topi, figuriamoci nelle persone”, ma questo non gli impedisce di ripetere le affermazioni degli scienziati che “la durata della vita umana potrebbe essere prolungata del 30 per cento.”

2004:
I ratti che bevevano sherry ogni giorno tendevano ad avere livelli inferiori di colesterolo cattivo. Questo parla da solo (ratti fortunati).

2006:
Vino=Super topi. Uno studio scopre che “un normale topo di laboratorio corre un chilometro su un tapis roulant prima di crollare per sfinimento. Ma i topi a cui è stato dato il resveratrolo, un componente minore del vino rosso e di altri alimenti, corrono il doppio più lontano”

2007:
Nessuno sa cosa stia succedendo. Sul lato del vino è buono, il resveratrolo è stato trovato per prevenire il cancro alla prostata, un altro composto del vino è stato trovato per essere un “potente e selettivo killer” della leucemia, e un altro studio trova che un po’ di vino porta ad una più lunga aspettativa di vita negli uomini. sul lato del vino è confuso, il Times ha pubblicato non uno ma due articoli su come le donne sono confuse dalla scienza del vino sul cancro e la salute generale, e un nuovo studio ha dimostrato che il succo d’uva Concord è ancora meglio del vino per il tuo cuore.E nella zona di pericolo reale, un enorme studio ha trovato che l’alcol in qualsiasi quantità può innescare il cancro al seno, e che un numero crescente di vini hanno un problema chiamato “ladybug taint,” un aroma sgradevole acquisito dalle secrezioni degli insetti sulle vigne.2008
Anno negativo per l’economia, ma un grande anno per il vino. Si è scoperto che protegge dalla demenza, combatte l’obesità, combatte l’Alzheimer, abbassa il rischio di cancro ai polmoni e “mantiene il cuore giovane”. Dietro a tutto questo? Il resveratrolo. 2009:
Riducendo un po’, ma ancora positivo, uno studio ha scoperto che mezzo bicchiere al giorno potrebbe “aumentare l’aspettativa di vita di 5 anni”. D’altra parte, è stato scoperto che il vino bianco non solo rende più scure le macchie sui denti di altre bevande, ma porta al cancro al seno altrettanto spesso del suo cugino più rubicondo.

Ma il resveratrolo è diventato così mainstream a questo punto che gli impostori stanno iniziando a inondare il mercato con integratori di dubbio valore. Perché dubbio? Perché nonostante tutte le ricerche incoraggianti, nessuno ha davvero idea di cosa faccia il resveratrolo, o di quanto le persone debbano consumarne per fare qualsiasi cosa faccia.

2010:
L’anno inizia in modo pimpante, con altre notizie sulla lotta al cancro alla prostata, sulle capacità anti-stroke, e sul consumo moderato di vino per una “migliore funzione cognitiva”, tra tutte le cose. Ma poi, il potente resveratrolo comincia a cadere. A dicembre, il gigante farmaceutico GlaxoSmithKline ha annunciato che stava fermando lo sviluppo di un farmaco a base di resveratrolo. Si è scoperto che nelle quantità ritenute necessarie per aiutare effettivamente gli esseri umani, ha anche innescato l’insufficienza renale in alcuni partecipanti. Non un grande effetto collaterale.

2011:
Ma il vino non si può tenere giù a lungo! “Vino rosso: Exercise in a Bottle?” prende la torta per il titolo più stupido per uno studio sul vino, ma ha scoperto che i ratti che hanno mangiato resveratrolo in un ambiente simulato a gravità zero (quindi, gli astro-ratti) non hanno sperimentato i soliti problemi che gli astronauti affrontano nello spazio, come la perdita di densità ossea e la resistenza all’insulina.

Al tempo stesso, sono uscite altre notizie su come il bere aumenta il rischio di cancro al seno, e l’intera base del vino è meglio di altri alcoli è stata sotto tiro. Uno studio ha scoperto che la birra era buona come il vino, per quanto riguarda la salute del cuore, e il Times ha fatto un passo avanti, suggerendo che anche un buon martini potrebbe fare il trucco.

2012:
Il vino potrebbe impedirti di ingrassare! E “i maiali con un debole per il pinot nero sono andati meglio delle loro controparti suine tracannatrici di vodka”, e uno studio ha scoperto che i vecchi topi sono migliorati molto nel camminare sulle travi di equilibrio una volta che sono stati nutriti con resveratrolo.

Ma aspetta! Uno studio alla fine del 2012 ha scoperto che gli integratori di resveratrolo non hanno fatto nulla per migliorare (o danneggiare) la salute di donne di mezza età già sane.

2014:
Un nuovo studio mette in dubbio che il bere leggero o moderato faccia bene al cuore. I ricercatori hanno scoperto che la riduzione del consumo di alcol ha beneficiato anche i bevitori da leggeri a moderati.

Quindi dove ci lascia questo? Più o meno dove abbiamo iniziato, mi dispiace. Non importa quanto vino o inchiostro o resveratrolo sia stato versato sull’argomento negli ultimi decenni, nessuno sa davvero se il vino è un super-farmaco che mantiene in vita i popoli mediterranei per secoli o un veleno che ci sta lentamente facendo marcire dall’interno. Se qualcuno inventerà un miracoloso farmaco anti-età, probabilmente ne sentirete parlare, ma fino ad allora, sentitevi liberi di ignorare la scienza del vino. Come per la maggior parte delle cose che riguardano il cibo, probabilmente starai bene se bevi con moderazione, bevi soprattutto durante i pasti e, cosa più importante, divertiti mentre lo fai. Perché secondo la scienza, essere felici ti rende il 60% meno probabile di morire giovane!

Oh, aspetta, non importa. Ora i pessimisti vivono più a lungo. Sigh.