I cibi verdi non tendono ad essere i più popolari del gruppo.

Anche se sono tipicamente visti come i superalimenti del mondo, verdi a foglia scura, tè verde, avocado, e alghe tra gli altri, molte persone sono diffidenti del colore stesso. “Il colore è l’indizio sensoriale intrinseco al prodotto più importante quando si tratta di impostare le aspettative delle persone riguardo al probabile gusto e al sapore di cibi e bevande. Oltre ad essere il colore verde, il concetto di mangiare alghe non eccita le papille gustative della maggior parte delle persone.

Spirulina the Superfood
Spirulina, è un’alga e classificata come un cianobatterio, o alga blu-verde. Quest’alga cresce meglio in corpi d’acqua caldi e si trova spesso nell’oceano o nei laghi alcalini, e ha anche la capacità di crescere in spazi dove altre alghe non possono, l’Africa in particolare è un luogo favorevole per la crescita della Spirulina a causa delle temperature della regione. I luoghi negli Stati Uniti vanno dalle Hawaii, alla California, alla Florida e anche al New Mexico.

Per quanto la Spirulina sia ‘superfood-y’, deve ancora essere approvata dalla FDA, dato che mancano studi scientifici che dimostrino i suoi benefici. A dire il vero mi sono imbattuto nella Spirulina su Instagram da un utente attento alla salute di cui mi fidavo, e poi di nuovo al negozio di alimentari quando ho trovato la Nutrex Hawaiian Spirulina. Ho dato un’occhiata all’etichetta sul retro che elencava i benefici e mi ha catturato. Permettetemi di elencarne alcuni:

• Potente antiossidante
• Alto contenuto di proteine e pieno di nutrienti
• Può ridurre il rischio di malattie cardiache
• Può ridurre l’infiammazione, specialmente nelle allergie, e aumentare l’immunità
• Può abbassare lo zucchero nel sangue
• Può eventualmente prevenire l’affaticamento
• Può proteggere il fegato, il cervello e i reni

È una grande lista di affermazioni “può” e non era/è ancora completamente supportata dalla scienza per poter essere prescritta. Tuttavia la natura dei benefici e le sensazioni di energia e supporto immunitario che io personalmente potevo sentire, mi hanno venduto.

La Spirulina è un cibo del passato e del futuro. “Gli Aztechi raccoglievano la Spirulina dal lago Texcocoin Messico centrale, e viene ancora raccolta dal lago Ciad in Africa centro-occidentale e trasformata in torte secche”. La spirulina è ricca di nutrienti e aminoacidi essenziali, ed è circa il 60-70% di proteine. Anche se non contiene tutti i 9 aminoacidi essenziali, rendendola inadatta per la dipendenza e il supporto di proteine complete, contiene antiossidanti vitali che aiutano a riparare i danni alle cellule.

Le proteine in polvere, la creatina, e altre forme di integratori per la costruzione dei muscoli sono ad alta intensità di additivi e possono contenere ingredienti dannosi per il corpo dell’utente. Un problema importante è che “la FDA lascia ai produttori il compito di valutare la sicurezza e l’etichettatura dei prodotti”, rendendoli potenzialmente dannosi in quanto l’assunzione ripetuta da parte del consumatore potrebbe portare a problemi a lungo termine, oltre ad aggiungere zuccheri inutili e integratori extra al corpo.

La spirulina è esclusivamente alghe, quindi potrebbe non avere lo stesso sapore di un frullato proteico al cioccolato, ma con la giusta ricetta, sostengo che sia effettivamente migliore. La spirulina è anche vista per venire in aiuto a quegli atleti che dipendono dalle proteine in polvere. “Gli antiossidanti possono aiutare gli atleti a recuperare dallo stress ossidativo indotto dall’esercizio che contribuisce all’affaticamento muscolare”. Questi stessi antiossidanti si trovano nella Spirulina, e comprendono composti fenolici, ficocianine, tocoferoli e beta-carotene. Secondo uno studio del 2010 pubblicato su Medicine and Science in Sports and Exercise, i ricercatori hanno scoperto che i corridori hanno avuto un miglioramento delle prestazioni dopo l’assunzione di Spirulina rispetto all’assunzione di altre proteine in polvere o senza alcuna sostanza.

I paesi del terzo mondo e il mercato della Spirulina
La Spirulina ha benefici sia locali che globali, rendendola versatile e benefica per una vasta gamma di persone. La carenza di nutrienti di un individuo può causare un sistema immunitario debole. La spirulina è vista per mitigare questa carenza sostenendo la produzione di cellule T. Può essere facile vedere i benefici di questo superalimento a livello microscopico, ma la realtà è che questo può essere uno strumento utile nei paesi del terzo mondo che non hanno le risorse e i soldi per fornire una nutrizione completa e un’assistenza medica alla popolazione.

La microalga stessa può essere disponibile in vari ceppi, ognuno dei quali identifica una combinazione unica di grassi, amidi e proteine, rendendola utile in molteplici modi:

1. Un integratore alimentare utilizzato per un elevato apporto proteico; utile nei paesi con bambini malnutriti/pazienti con HIV/AIDS, pur essendo in grado di stabilire un mercato all’interno di paesi come gli USA o il Canada (ceppi come Arthrospira platensis e Arthrospira maxima sono comunemente utilizzati per questo).
2. Olio usato per il bio-crudo; se ha un alto numero di lipidi (sostituto del petrolio, ceppi come Botryococcus braunii o Chlorella ellipsoidea).
3. Etanolo o biogas; se contiene alte quantità di carboidrati (Porphyridium cruentum e Spirogyra )

Il primo tipo citato, Arthrospira maxima, è anche conosciuto come Spirulina. IIMSAM (Intergovernmental Institution for the use of Micro-algae Spirulina Against Malnutrition) ha “programmi di alimentazione sono rinomati in tutto il Kenya occidentale e su picco di produzione IIMSAM fornisce Spirulina per circa 150-200 bambini malnutriti, così come i pazienti HIV/AIDS.” Una lotta economica che si affronta nella produzione di Spirulina in questa regione è la necessità di acqua, che richiede un flusso costante da un pozzo in contrasto con i camion dell’acqua.

Sul lato della produzione, ci sono vari mercati di Spirulina. Per quanto riguarda le formulazioni di farmaci, come polveri, compresse o liquidi, le regioni di produzione vanno dalle aree degli Stati Uniti alla Spagna e a parti dell’Africa. Con l’aumento dei redditi disponibili, così come la necessità di soluzioni per i tumori, i problemi cardiovascolari e le malattie immunitarie, il mercato della Spirulina è promettente e si prevede di raggiungere 779 milioni di dollari entro il 2026. In termini di sostenibilità, è importante notare che la produzione di questa microalga dovrebbe essere evitata nelle aree di acqua dolce in quanto può influenzare la biodiversità della regione. Anche se la produzione da serbatoi essenzialmente artificiali, “richiede meno terra, acqua ed energia per produrre rispetto alle colture di base come il mais e la soia”, oltre a tirare l’anidride carbonica dall’atmosfera.

Come Spirulina diventa un prodotto più scalabile, i prezzi sono scesi, con un contenitore medio da 16 once che costa tra $15 – $35 – a seconda della marca e come è prodotto.

Coltivatori locali, i benefici e la tua Spirulina

Apogee Spirulina è un produttore a Santa Fe, New Mexico. La loro produzione si concentra sulla trasformazione della Spirulina in spruzzi nel tentativo di condividere i benefici dell’alga. Si dedicano a questa pratica perché è a basso impatto, basata sull’acqua, e ha solo bisogno del sole per fiorire. La fattoria si trova ai piedi delle Sangre de Cristo Mountains nel nord del New Mexico. Poiché la regione riceve circa 300 giorni di sole all’anno, il sole è la principale fonte di energia della fattoria (ed è perfetto per produrre Spirulina nel modo in cui i francesi hanno guidato, in grandi stagni all’interno di serre).

Spirulina ha fornito la sicurezza alimentare in tutto il mondo e ha dato agli agricoltori e ai pescatori una possibilità di vita redditizia attraverso la sua crescente domanda. “L’Arthrospira richiede meno terra e acqua di altre e può crescere in climi dove altre colture non possono nel paese”. Le fattorie su piccola scala permettono alle persone di essere formate e diventare abili nella pratica, rendendo lo sviluppo del mercato maggiore.

Ho potuto raggiungere il proprietario di Apogee Spirulina, Nicholas Petrovic, che mi ha dato un assaggio della sua attività e della sua ammirevole passione per la Spirulina e la comunità nel suo complesso:

Come sei entrato nel mercato della produzione di alghe e quali sono stati i principali vantaggi che hai incontrato da quando hai iniziato?

Come sono entrato nelle alghe? Nel mondo della Spirulina ti sceglie – non sei tu a sceglierla. Mi sono trasferito a Santa Fe nel 2009 per entrare nel campo della sostenibilità, ma non ero sicuro di cosa.

Sono finito nel mondo delle alghe grazie al programma sui biocarburanti al Santa Fe Community College. Era l’unico programma negli Stati Uniti allora. Era uno spasso perché eravamo tutti cowboy sul campo, se avevamo un’idea la seguivamo. Ciò che ha cambiato tutto per me è stato andare in Francia nel 2012 e fare uno stage in una fattoria artigianale di Spirulina. Il resto è storia… I maggiori benefici sono stati quelli di far conoscere la spirulina alle persone. Agli anziani non piace molto, mentre i bambini la adorano. Quando capiscono il pugno nutrizionale che ha la Spirulina, se ne innamorano. La proteina che ha è al 60%.

Ci sono benefici specifici nella coltivazione in un clima come quello del New Mexico?

Il New Mexico ha una lunga storia di coltivazione delle alghe che risale alla fine degli anni ’70. Abbiamo un sacco di giorni caldi e soleggiati, quindi è perfetto. Se vuoi, controlla il programma di specie acquatiche che è stato avviato dal presidente Jimmy Carter.

Quali benefici personali hai sperimentato dalla Spirulina?

I benefici personali per me sono stati convincere la gente a provarla e vedere e sentire cosa può fare per la propria salute. Adoro l’energia che mi dà, che rimane sullo sfondo e dura praticamente tutto il giorno. Non è come il caffè che ti rende nervoso.

Qual è il prezzo tipico che fai pagare per la Spirulina e dove la gente può acquistarla dalla tua fattoria?

Il mio prezzo normale è $22 (per 100 grammi) attraverso il sito web e al Santa Fe Farmers’ Market. A causa della pandemia di COVID-19 ho abbassato i miei prezzi a 15 dollari, perché voglio che tutti vi abbiano accesso. In questo periodo di crisi è importante per me restituire alla mia comunità. Non si tratta solo di soldi. Sono entrato in questo campo anche per motivi umanitari, come società dobbiamo prenderci cura l’uno dell’altro e non preoccuparci di dover sempre realizzare un profitto.

Come afferma Nicholas, la Spirulina può fare miracoli per la salute. Egli mostra la dedizione a fornire un facile accesso e l’educazione alla comunità in modo che tutti possiamo godere delle meraviglie della Spirulina.

Per concludere, la Spirulina può essere presa in molte forme, ma senza le compresse o le spruzzate lascia qualcuno con la polvere, che può essere una sostanza difficile da mascherare il sapore. Non abbiate paura, alcune ricette veloci includono:

Un frullato di frutta:

• 1/3 di tazza di fragole/mirtilli congelati
• 1/2 di tazza di banana
• 1/2 di tazza di latte di cocco
• 1 cucchiaio di Spirulina

Un frullato dolce:

• 1 banana congelata
• 1/2 tazza di latte di cocco
• 2 datteri (tagliati)
• 1 cucchiaio di Spirulina

Una merenda facile:

• Una porzione di yogurt greco (qualsiasi sapore)
• 1 cucchiaio di Spirulina mescolato in
• Granola di scelta

Un Acai Bowl:

• Confezione di Acai dal negozio di alimentari (Sambazon Organic Acai)
• 1/2 di banana
• 1/2 di tazza di latte di cocco
• Granola di scelta per la guarnizione
• Frutta di scelta per la guarnizione

In generale, sii creativo. Questi sono modi semplici per incorporare proteine nella vostra dieta, mentre vi godete quello che state mangiando nel processo. La spirulina può diventare una parte quintessenziale della dieta delle persone man mano che si approfondiscono le ricerche. La microalga verde ha numerosi benefici soprattutto per la nostra società crescente ed esigente che cerca modi innovativi per migliorare quello che abbiamo ora.

Puoi trovare la Spirulina nei tuoi negozi di alimentari locali come Sprouts, Whole Foods, così come sul sito web di Apogee Spirulina.

-Posted by Eliana