Ci sono molte strade per arrivare al cuore di una donna. Ma una scatola di cioccolatini è davvero una di queste?

Quello che rende romantico il cioccolato è del tutto contestuale. San Valentino è tradizionalmente il momento in cui le coppie professano il loro amore reciproco, di solito regalando cioccolato o fiori e inviando biglietti d’auguri o, ora, e-valentine. Le uova di Pasqua al cioccolato non hanno questo fascino.

Ma se il suo ruolo nel romanticismo è solo simbolico, perché il cioccolato dovrebbe prendere la torta?

Una ragione potrebbe essere che i prodotti di cacao sono stati storicamente considerati un articolo esclusivo; gli Aztechi pensavano che fosse la bevanda preferita dai loro dei. Il nome scientifico dell’albero del cacao, Theobroma cacao, deriva in realtà dalle parole greche theo (dio) e broma (bevanda).

Quindi, se adori la tua amante e la consideri una dea, il cioccolato non è un giusto tributo?

I prodotti del cacao contengono molti componenti biologicamente attivi (tra cui metilxantine, ammine biogene, flavanoli e acidi grassi simili ai cannabinoidi) che potrebbero, in teoria, avere un impatto sulla salute umana. Alcuni studi suggeriscono che l’assunzione regolare di cioccolato è associata a un rischio ridotto di malattie cardiovascolari e disturbi dell’umore.

Ma in vista di San Valentino, quello che vogliamo davvero sapere è se il cioccolato è afrodisiaco.

Si è tentati di ipotizzare che il cioccolato abbia un impatto diretto sulla sessualità femminile – è quasi credibile. Alcuni studi hanno persino suggerito che le donne che mangiano cioccolato hanno una libido più grande di quelle che non lo mangiano. Ma questo non è la stessa cosa di causa ed effetto.

Non ci sono prove biologiche che dimostrino che il cioccolato – o qualsiasi altro cibo o bevanda – funzioni come afrodisiaco. Ad un certo numero di alimenti sono state attribuite qualità afrodisiache, e tendono ad avere un forte effetto placebo. In altre parole, ti fanno pensare al sesso, e questo ti fa pensare al sesso.

Molti prodotti hanno acquisito una reputazione afrodisiaca semplicemente perché un tempo erano cibi esotici o poco conosciuti. Prima della Hershey, della globalizzazione e della produzione di massa, il cioccolato era il lusso inaccessibile dei ricchi e dei famosi. Chi non ne vorrebbe un morso?

Un’altra parte dell’aura del cioccolato è la magia simpatica. Questa idea postula che se due cose sono simili, allora è possibile ottenere gli stessi effetti da esse. Questa è anche conosciuta come la legge della somiglianza e spiega il fascino fallace del corno di rinoceronte!

Ma il sesso e il cioccolato hanno molto in comune. Entrambi causano la dilatazione dei vasi sanguigni (nota come vasodilatazione) e accentuano il rossore, soprattutto perché il cioccolato era tradizionalmente una bevanda calda.

Infine, quando si tratta di fascino edonistico, il gusto, la consistenza, l’aroma e la confezione del cioccolato sono difficili da battere. Le qualità sensoriali del cioccolato cremoso che si scioglie in bocca possono essere molto più stimolanti per il cervello dello stesso cioccolato nello stomaco.

Nei mammiferi, il gusto e l’odore sono tra i più importanti determinanti dell’attrattiva sessuale. L’esistenza di un feromone umano equivalente rimane da stabilire. Ma se ce ne fosse uno, probabilmente avrebbe l’odore e il sapore del cioccolato il giorno di San Valentino.

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