Ernie Adams è l’uomo del mistero dei Patriots.

Adams, il direttore della ricerca sul football dei Patriots, mantiene un basso profilo, ma è uno dei confidenti più stretti dell’allenatore Bill Belichick.

I Patriots hanno sollevato il sipario – solo un po’ – per rivelare alcuni di ciò che Adams fa per la squadra in un video narrato dall’asso delle squadre speciali Matthew Slater che è stato pubblicato domenica, prima della partita del New England contro i Chargers a Los Angeles.

Adams ha discusso il suo ruolo, il suo rapporto con Belichick che attraversa mezzo secolo, e perché il suo approccio al calcio è stato parte integrante del successo di New England negli ultimi 20 anni.

Adams, nativo del Massachusetts, ha incontrato Belichick nel 1970 quando erano sulla linea offensiva della squadra di football Phillips Andover. Belichick era il centro e Adams giocava come guardia. Il padre di Belichick, Steve, scrisse un libro sul football da allenatore che suscitò l’interesse di Adams.

“Sapevo chi era Bill perché avevo letto il libro di suo padre. Naturalmente, questo probabilmente ha preso Bill un po’ alla sprovvista”, ha detto Adams.

“Ha detto di aver letto il libro di mio padre, cosa che non molte persone hanno fatto”, ha detto Belichick. “È davvero un libro tecnico e un libro di coaching. Lo ha menzionato molto presto. Potrebbe essere stato nel nostro primo incontro.”

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Dopo la laurea alla Northwestern University nel 1975, Adams si unì ai Patriots come assistente offensivo sotto Chuck Fairbanks. Belichick e Adams si riunirono nel 1979 quando entrambi si unirono al coaching staff dei Giants.

Quando Belichick lasciò New York per diventare il capo allenatore dei Browns nel 1991, Adams andò con lui, come assistente offensivo. Adams lasciò nel 1995 per lavorare a Wall Street dopo che Belichick fu licenziato, e si riunì con il suo vecchio amico e iniziò il suo ruolo attuale nel 2000, quando Belichick divenne l’allenatore dei Patriots. È quella lunga amicizia, dice Belichick, che gli dà la pace della mente quando scouting un avversario.

“C’è una tonnellata di valore in una persona che mi piace rimbalzare le cose, o lui farà suggerimenti e mi darà idee di cose che potremmo aver trascurato,” Belichick ha detto.

Adams dice che lavora su una serie di aspetti del gioco, tra cui il coaching, scouting il progetto, e la gestione del salary cap. È nella cabina degli allenatori per ogni partita con una linea diretta con le cuffie di Belichick.

“Ho avuto la mia occasione di mettere le dita in un sacco di torte. Spero di non averle rovinate”, ha detto Adams.

Nel video, Adams ha fornito un esempio di come il suo lavoro e la sua conoscenza istituzionale del gioco ha pagato per i Patriots.

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Durante lo Snow Bowl del 2002 contro i Raiders, i Patriots avevano bisogno di uno stop sul terzo e 1 nel quarto quarto.

Adams ripensò a una partita del 1981 tra i Giants e i Rams dove Adams, allora assistente, vide l’allora coordinatore difensivo dei Giants Bill Parcells chiamare una goal-line defense in campo aperto per ottenere uno stop. Adams dice che ha chiamato giù al campo dalla cabina e ha detto Belichick per implementare una difesa goal-line contro Oakland, che Belichick ha fatto. I Patriots hanno ottenuto l’arresto, e il resto, beh, è storia.

“Questo ha vinto una partita per noi contro i Rams nel 1981. Vi garantisco che nessuno ricorda quella partita”, ha detto Adams. “Tutti a New England ricordano lo Snow Bowl”.”

Adams ha fatto parte di ogni vittoria dei Patriots al Super Bowl, più due con i Giants quando anche Belichick era nello staff.

“Ernie è prima un amico e poi un socio, ma abbiamo avuto una lunga storia insieme, e una buona storia”, ha detto Belichick. “Apprezzo tutto quello che ha fatto per me, che è molto.”