Dopo aver pianificato di vietare 27 pesticidi, il Centro si è ora mosso per limitare l’uso del glifosato, un erbicida molto usato nel paese.

“Nessuna persona potrà usare il glifosato se non attraverso operatori di controllo dei parassiti”, dice una bozza di notifica emessa dal Ministero dell’Agricoltura e del benessere degli agricoltori, pubblicata l’8 luglio. Ha dato 30 giorni di tempo a chiunque per sollevare obiezioni o suggerimenti sul progetto di ordine, emesso su richiesta del Kerala.

La restrizione sull’uso del glifosato Order, 2020, entrerà in vigore alla data della sua pubblicazione finale nella Gazzetta Ufficiale, il Ministero ha detto in una notifica.

Glifosato è tra i 39 prodotti agrochimici ampiamente utilizzati dagli agricoltori in India per controllare le erbacce nelle piantagioni di tè, aree non coltivate e coltivate, per circa quattro decenni ormai. L’uso di erbicidi come il glifosato è stato in aumento in quanto gli agricoltori hanno fatto sempre più affidamento sui prodotti chimici per affrontare la carenza di manodopera, l’aumento dei costi e per proteggere le loro rese dalle erbacce, che competono con le colture in piedi per le sostanze nutritive.

Inoltre, l’ordine stabilisce che tutti i titolari di certificati di registrazione concessi per il glifosato e i suoi derivati devono restituire i loro certificati al comitato di registrazione per l’inserimento dell’avvertimento in grassetto “L’uso della formulazione del glifosato deve essere consentito attraverso gli operatori di controllo dei parassiti (PCO)” sull’etichetta e sui foglietti illustrativi.

L’industria ha detto che la mossa proposta dal governo è impraticabile in quanto non ci sono molti PCO nel settore agricolo e che potrebbe avere un impatto sulle vendite del glifosato e delle sue formulazioni di prodotto.

Pradeep Dave, presidente della Pesticides Manufacturers and Formulators Association of India, ha detto che il governo vuole vedere che l’applicazione del glifosato e dei suoi prodotti è presa da persone qualificate come i PCO. “Tuttavia, l’unico problema è che tali operatori non sono registrati presso il dipartimento dell’agricoltura o il governo”, ha detto.

Sorpreso della mossa del centro, il CEO di Crop Life India Asitava Sen ha detto che CropLife e i suoi membri interessati implorano il centro di concedere almeno 90 giorni di tempo per rispondere, invece dei 30 giorni specificati nel progetto di ordine dato Covid e situazione di blocco.

Kavita Kuruganti dell’Alleanza per l’agricoltura sostenibile e olistica ha detto che il progetto di ordine era abbastanza inutile nel suo campo d’azione dal governo. “Non affronta nulla relativo alla vendita del glifosato. In assenza di un controllo normativo su chi vende, chi compra e chi usa sul terreno, che senso ha dire che l’uso è limitato all’applicazione solo dai PCO? Sembra che il governo non abbia ancora afferrato l’intera serie di ripercussioni del glifosato. Il governo ha bisogno di andare al prossimo passo logico di vietare la sostanza chimica”, ha detto.

Rajesh Agarwal, direttore generale, Insecticides India Ltd, ha detto che non ci sono quasi nessun PCO nelle zone rurali, e che la decisione del governo potrebbe essere difficile da attuare e potrebbe danneggiare le vendite. Inoltre, l’uso dei PCO per l’irrorazione aumenterebbe anche i costi degli agricoltori.

“Questa mossa è contro gli interessi degli agricoltori”, ha detto CD Mayee, presidente del South Asia Biotech Centre. Il governo potrebbe pensare di frenare la coltivazione del cotone HT limitando le vendite, ma ora ci sono altri coltivatori di cotone che dipendono da questi erbicidi per controllare le erbacce. Inoltre, dove sono i PCO nelle aree rurali? Il concetto di PCO può essere prevalente negli Stati Uniti, ma non nell’India rurale. Qualsiasi mossa per creare PCO ora risulterebbe in corruzione e licenza raj, ancora una volta, Mayee ha detto.

I maggiori produttori di glifosato in India includono Bayer, Sumitomo, Adama, Crystal, Rallis tra gli altri.

Un portavoce di Bayer India ha detto che come tutti i prodotti di protezione delle colture, anche il glifosato è stato sottoposto a test rigorosi. Bayer, in collaborazione con altre parti interessate, continuerà a impegnarsi con il ministero per capire questo progetto di ordine in dettaglio.

Il consumo di glifosato si è attestato a quasi 670 tonnellate durante il 2018-19. La mossa del governo è anche volta a controllare la diffusione del cotone illegale tollerante agli erbicidi (HT), che più agricoltori sono visti piantare quest’anno.

Il tempismo della mossa del ministero per limitare l’uso del glifosato sembra interessante. Si può ricordare che recentemente, Bayer ha raggiunto un accordo da 10,9 miliardi di dollari con i querelanti del Roundup negli Stati Uniti, che avevano sostenuto che l’uso dell’erbicida aveva causato loro di sviluppare una forma di cancro del sangue. Il glifosato è un ingrediente attivo del diserbante Roundup.