Il gombo sta crescendo in popolarità in tutto il mondo sia nei giardini che nei pasti. Ma vi siete mai fermati a chiedervi: l’okra è una verdura o un frutto?
Primo, cos’è l’okra?
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Okra è un baccello verde, a forma di dito, pieno di semi commestibili (a volte soprannominato “dita di donna”!)
È una pianta da fiore che cresce al caldo negli Stati Uniti, in Sud America e in alcune parti dell’Africa, per citarne alcune.
È un’aggiunta popolare al gumbo, alle zuppe e, qui nel sud, è uno dei contorni fritti preferiti!
Il baccello di okra è il frutto della pianta Abelmoschus esculentus che è un membro della famiglia della malva.
I baccelli di okra hanno una caratteristica viscosità quando vengono aperti e cotti. Questo li rende ottimi per addensare salse e zuppe.
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Il gombo è un frutto o una verdura?
Beh, la risposta a questo dipende da chi stai chiedendo e quali sono i suoi criteri per decidere.
Prima di tutto guardiamo la definizione tecnica di frutta e verdura, secondo Merriam Webster:
Frutto: Il corpo riproduttivo solitamente commestibile di una pianta da seme o l’ovario maturato di una pianta da seme e il suo contenuto (fonte)
Vegetable: A usually herbaceous plant grown for an edible part that is usually eaten as part of a meal (source)
Okay, quindi con questa definizione, le cose potrebbero non essere molto più chiare. In pratica sta dicendo che la “frutta” può essere chiamata anche verdura!
Ma ora che conosciamo tutti le definizioni ufficiali di frutta e verdura, diamo un’occhiata a cosa significa questo per l’okra in termini più specifici.
Secondo la scienza: Okra è un frutto
Come visto sopra, scientificamente parlando, un frutto è la parte di una pianta che si sviluppa dal fiore e contiene i semi della pianta.
Secondo le definizioni botaniche, il frutto di una pianta è ciò che permette alla pianta di riprodursi. Si sviluppa dall’ovario del fiore e contiene i semi di cui la pianta ha bisogno per riprodursi nelle generazioni future.
In base a questa definizione, il gombo è un frutto. Il baccello del gombo si sviluppa dal fiore della pianta del gombo e contiene i semi che, se salvati o sparsi, farebbero crescere altre piante di gombo.
Questo significa anche che molte altre “verdure” sono tecnicamente frutti: fagiolini, peperoni, zucche, cetrioli e, naturalmente, pomodori.
Tutte le altre parti della pianta – radici, foglie, gambi, ecc – sarebbero verdure.
Quindi, botanicamente parlando, l’okra è il frutto della pianta. Ma portalo in cucina e potresti ottenere una risposta diversa!
Secondo i cuochi: L’okra è una verdura
In cucina e nel mondo culinario l’okra è descritto come una verdura. Il loro criterio meno scientifico classifica frutta e verdura in base alla dolcezza e al contenuto di zucchero.
La frutta ha un sapore più delicato. Hanno una consistenza più morbida e hanno un sapore dolce o aspro. È più probabile che la frutta sia presente nei dessert, nelle marmellate, nei frullati o in altri piatti più dolci. E non so voi, ma il fatto di poterne fare una torta può essere un fattore decisivo!
Le verdure sono più dure, con un gusto un po’ amaro. Sono usate in piatti salati e zuppe.
Così in cucina, l’okra è una verdura in quanto è a basso contenuto di zucchero e di solito usato in piatti più salati. Come il mio preferito del sud – l’okra fritta!
Ha davvero importanza?
NO! L’okra è deliziosa e ha un sacco di valori nutrizionali, quindi non importa se pensi che l’okra sia un frutto o una verdura, continua a mangiarla e continua a coltivarla!
A prescindere dal fatto che tu la chiami frutta o verdura, l’okra ha molti benefici. Il gombo è ricco di fibre, vitamina C, vitamina K, folato e tiamina.