Il programma CHIP fornisce copertura sanitaria a 9 milioni di bambini provenienti da famiglie a basso reddito che guadagnano troppo per qualificarsi per Medicaid. I 2,85 miliardi di dollari che il Congresso ha stanziato a dicembre avrebbero dovuto finanziare i programmi CHIP in tutti gli stati fino al 31 marzo. Ma i funzionari federali della sanità dicono che non si estenderà così tanto. Karl Tapales/Getty Images hide caption

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Il programma CHIP fornisce copertura sanitaria a 9 milioni di bambini di famiglie a basso reddito che guadagnano troppo per qualificarsi per Medicaid. I 2,85 miliardi di dollari che il Congresso ha stanziato a dicembre avrebbero dovuto finanziare i programmi CHIP in tutti gli stati fino al 31 marzo. Ma i funzionari federali della sanità dicono che non si estenderà così lontano.

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Alcuni stati stanno affrontando una perdita di finanziamenti a metà gennaio per il loro Children’s Health Insurance Program, nonostante la spesa approvata dal Congresso alla fine di dicembre che si pensava potesse mantenere il programma in esecuzione per tre mesi, i funzionari federali della sanità hanno detto venerdì.

I 2,85 miliardi di dollari avrebbero dovuto finanziare i programmi CHIP degli stati fino al 31 marzo. Ma alcuni stati inizieranno a rimanere senza soldi dopo il 19 gennaio, secondo i Centers for Medicare & Medicaid Services. CMS non ha detto quali stati sono suscettibili di essere colpiti per primi.

Le ultime stime per quando i finanziamenti federali si esauriscono potrebbero indurre gli stati a congelare presto le iscrizioni e avvisare i genitori che il programma potrebbe presto chiudere.

Il programma CHIP fornisce copertura sanitaria a 9 milioni di bambini da famiglie a basso reddito che fanno troppi soldi per qualificarsi per Medicaid. La sua autorizzazione federale si è conclusa il 1 ottobre, e gli stati sono stati poi costretti a utilizzare i fondi non spesi per portarli avanti, mentre la Camera e il Senato cercano di concordare un modo per continuare il finanziamento.

Il Congresso ha esteso il finanziamento il 21 dicembre – e ha detto che la patch temporanea avrebbe dato agli stati abbastanza soldi per continuare il programma mentre il Congresso lavora su una soluzione di finanziamento a lungo termine. Ma un funzionario del CMS dice che può solo garantire che lo stanziamento sarà sufficiente per finanziare tutti gli stati fino al 19 gennaio.

CMS dice che l’agenzia è in discussione con gli stati per aiutare a gestire il deficit di finanziamento.

“Il finanziamento … dovrebbe portare tutti gli stati fino al 19 gennaio, basato sulle migliori stime delle spese statali fino ad oggi,” dice il portavoce del CMS Johnathan Monroe. “Tuttavia, a causa di una serie di variabili relative ai tassi di spesa statale e alla segnalazione, non siamo in grado di dire con certezza se ci sono abbastanza finanziamenti per ogni stato per continuare il suo programma CHIP fino al 31 marzo 2018.”

“Gli Stati hanno bisogno di sapere se dovranno trovare ulteriori finanziamenti per i bambini coperti dal programma Medicaid CHIP a un tasso di corrispondenza federale molto più basso; inviare lettere alle famiglie e riprogrammare i loro sistemi di ammissibilità”, dice Lisa Dubay, un senior fellow presso l’Urban Institute. “Naturalmente, le implicazioni per le famiglie con bambini idonei al CHIP non possono essere sottovalutate: I genitori sono preoccupati che i loro figli perdano la copertura. E dovrebbero esserlo.”

Anche se il programma gode di un sostegno bipartisan a Capitol Hill, la Camera e il Senato controllati dai repubblicani sono stati incapaci di accordarsi per mesi su come continuare a finanziare il CHIP, che è iniziato nel 1997.

Il piano della Camera include una disposizione di finanziamento controversa – opposta dai democratici – che prende milioni di dollari dal Fondo per la prevenzione e la salute pubblica dell’Affordable Care Act e aumenta i premi Medicare per alcuni beneficiari con redditi più alti.

Il comitato finanziario del Senato ha raggiunto un accordo per estendere il programma per cinque anni, ma non si è unito intorno a un piano sul finanziamento.

Prima dell’estensione del finanziamento CHIP il 21 dicembre, l’Alabama ha detto che avrebbe congelato le iscrizioni il 1° gennaio e chiuso il programma il 31 gennaio. Colorado, Connecticut e Virginia hanno inviato lettere alle famiglie CHIP avvertendo che il programma potrebbe presto finire.

Dopo l’estensione dei finanziamenti, l’Alabama ha messo in attesa di chiudere il CHIP.

“Alcuni stati inizieranno ad esaurire tutti i finanziamenti disponibili prima di altri”, dice un funzionario CMS. “Ma la tempistica esatta di quando gli stati esauriranno i loro finanziamenti è un obiettivo mobile.”

Bruce Lesley, presidente di First Focus, un gruppo di difesa dei bambini, dice che il Congresso avrebbe dovuto sapere che il suo piano di finanziamento a breve termine non era sufficiente.

“La matematica non ha mai funzionato sulla patch, poiché ha comprato solo poche settimane”, dice. “Il Congresso deve finalizzare il tutto prima del 19 gennaio.