Potresti non conoscere il nome di Dev Jaiswal, ma c’è una buona probabilità che tu abbia visto la sua faccia, o sentito provare a pronunciare e scrivere una parola molto difficile:

“Iridociclite.”

Jaiswal ha guadagnato quasi istantaneamente la fama online dopo che la sua pronuncia di iridociclite è stata catturata da un popolare account Vine nel 2015, e si è diffusa in tutta la piattaforma come il fuoco. La gente ha trovato il modo di remixare la clip, trasformando la parola in una battuta o usandola per pubblicizzare un brano di Kendrick Lamar. Jaiswal è diventato una sensazione, ma il suo impegno per la competizione di spelling bee e il suo coinvolgimento va ben oltre una rapida clip di sei secondi.

Jaiswal era in terza media nel 2015, e si è piazzato quarto nella competizione. Da allora, è diventato un allenatore di altri studenti che sperano di arrivare alla National Spelling Bee, guadagnando da 110 a 220 dollari a sessione, secondo l’Expert Coaching Network. Sul sito, Jaiswal spiega come si è preparato per la Spelling Bee:

Ho iniziato a studiare molto duramente per il mio 8° anno di scuola, il mio ultimo anno di idoneità. Ho vinto l’ape statale nel 2015 ed ero così felice di essere tornato alle Nazionali. La settimana delle api è stata piena di incontri con vecchi amici del 2012, nuove amicizie e molte sorprese. Ho ottenuto un punteggio perfetto nel test preliminare e ho avuto il punteggio complessivo più alto per le finali. Ho finito per pareggiare per il quarto posto, un piazzamento che ha colto completamente di sorpresa me e la mia famiglia. Il mio duro lavoro è stato ripagato in più modi di quanto avrei potuto immaginare. La gara di spelling è uno sforzo veramente utile che ha avuto un impatto immenso sulla mia vita.

Oggi si sta preparando per il suo ultimo anno in una scuola specializzata del Mississippi, ma riesce comunque a partecipare alla gara di spelling ogni anno.

L’affiliazione di Jaiswal ai meme non viene mai menzionata sui suoi account dei social media, ma il suo Instagram è pubblico. È difficile dire se l’attenzione dà fastidio a Jaiswal, o se ha accettato il meme ma non vuole giocare con la sua celebrità su internet. C’è solo un post di Instagram del luglio 2015 che riconosce il meme, e una pagina fan creata dai suoi amici più stretti, che include un riferimento alla iridociclite. Eppure, vanta quasi 10.000 seguaci su Instagram, molti dei quali semplicemente postano la parola iridociclite più e più volte sulle sue foto.

Non è troppo sorprendente che Jaiswal non stia lasciando che la fama gli vada alla testa. Una Q&A sulla suddetta pagina di coaching presenta solo una domanda, ma la risposta di Jaiswal è piuttosto buona: Cosa ha imparato dal suo tempo sul palco principale del National Spelling Bee?

“Ho imparato che bisogna essere felici e umili qualunque cosa accada, anche se non si è quel fortunato individuo che tiene il trofeo alla fine”, ha detto Jaiswal.

Jaiswal può essersi classificato solo quarto nella Spelling Bee del 2015, ma la sua leggenda continua anno dopo anno.

Il campionato di Spelling Bee di quest’anno continuerà alle 20:30 ET su ESPN.